漩渦中心，地麵就越傾斜，像一個碗的底部，像一個被壓下去的凹陷，像一個被時間壓彎了腰的老人。藍色的樹在她們身邊漸漸變矮，變細，變得像一棵棵還沒長大的幼苗。那些樹枝不再交織成一個穹頂了，它們從頭頂上收回來，像一群退下的士兵，像一片落潮的海水，像一個鬆開的手掌。
漩渦的中心是一個坑。不深，不寬，剛好夠三個人並排站著。坑底有一層薄薄的藍色霧氣，像一層被壓在地上的雲，像一個還沒醒來的夢的呼吸。弦第一個走進坑裡，藍色霧氣沒過了她的腳踝。那霧氣是溫的，不是冷的，不是熱的，是一種溫的，像一個被窩裡的溫度，像一個擁抱後殘留在衣服上的溫度。
“古樹就在下麵。”弦說，低頭看著那層藍色霧氣。“它在霧氣的下麵，在夢的下麵，在記憶的下麵。我們要穿過這層霧，走到它麵前。”
哪吒第二個走進坑裡，敖丙第三個。三個人站在坑底，藍色霧氣在他們腿間流動，像一群藍色的魚，像一條藍色的河，像一個藍色的擁抱。弦深吸了一口氣，然後蹲下來，把手伸進藍色霧氣裡。霧氣在她手指間散開又合攏，像一團有生命的雲，像一個在呼吸的活物。
“小爺先下去。”弦說，身體往下一沉，整個人陷進了藍色霧氣裡。霧氣吞沒了她的腳踝、膝蓋、腰際、胸口、肩膀、頭頂。她像一滴水融進了一片湖，像一粒種子融進了土裡，像一個夢融進了另一個夢裡。
哪吒第二個，敖丙第三個。三個人穿過那層藍色的霧氣，落在一片柔軟的、像棉花一樣的地麵上。他們睜開眼睛，看到了古樹。
古樹就在那裡，在他們麵前。它很大，很大，大到他們仰著脖子也看不到它的頂。它的樹乾是暗金色的，但那些暗金色裡有光在流動，像一條條被凍住的河流，像一根根被凝固的閃電，像一條條沉睡的脈搏。它的根伸向四麵八方，伸向那些他們在第二層看到的巨大根，伸向金墟的每一個角落，伸向歸墟和金墟之間的虛空。它的枝條向上伸展，但沒有葉子，沒有芽，沒有花，像一雙雙伸向天空卻沒有接到任何東西的手。
古樹在睡覺。它在呼吸，很慢，很慢，慢得像一個老人快要停止的心跳。它的樹乾在微微起伏，像一個胸腔在起伏，像一個嬰兒在夢裡翻身，像一個世界在呼吸。
“它好老。”哪吒說，聲音裡有敬畏，有不忍，有一絲他說不清楚的東西。“老到小爺都不知道怎麼叫它。”
敖丙把石板從背上取下來，放在古樹的根旁邊。石板上的名字在發光，那些光照在古樹的樹乾上，古樹的光亮了一下，像一個被叫了名字的人，像一個被碰了一下的人，像一個在夢裡聽到了聲音的人。
“它在聽。”敖丙說，“它在聽石板上的名字。辰、歸、回、我、渡、連、雙、祖。一萬三千三百零一個名字，一萬三千三百零一盞燈，一萬三千三百零一個故事。它在聽，但它醒不過來。因為它的夢太深了，深到外麵的聲音傳不進去。我們要走進去，走到它的夢的核心，走到它的記憶最深處，走到它還醒著的地方。”
弦走到古樹的樹乾前，把手放在樹乾上。樹乾是溫的，很溫，像一個人的體溫，像一個母親的手心，像一個還活著的生命的溫度。她能感覺到樹乾裡麵有什麼東西在動，不是光，不是液體，而是一種更古老的東西。像記憶，像感情，像一種比語言更早存在的語言。
“小爺進去。哪吒、敖丙，你們在外麵等小爺。”
哪吒一把拉住她。“不行。上次你說三個人一起進，一起出。這次也一樣。”
弦看著他，看著他的眼睛。那雙眼睛裡有一團火，正在燃燒，不是憤怒的火，是一種堅持的火，一種像釘子一樣釘在那裡的火。
“小爺不是進去玩。小爺是進去找古樹的記憶核心。那個地方很小，小到隻能一個人進去。如果三個人一起進去，會擠壞它。古樹已經很老了，老到不能再受一點傷。小爺一個人進去，叫醒它，然後就出來。你們在外麵等小爺，守著這條根。如果小爺進去太久沒有動靜，你們就把紅蓮和金蓮放在這根上，讓它們的光順著根流進去。小爺在裡麵看到光，就知道你們還在外麵等小爺。”
哪吒鬆開手，把那朵紅蓮從懷裡取出來，放在弦的手心裡。紅蓮在弦的掌心裡旋轉，很慢，很穩，像一個在說“去吧，小爺在”的人。
“小爺在外麵等你。不管多久，不管多深，不管多難。小爺等你。”
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