“等”樹下的第五天夜裡，念忽然睜開眼睛，光觸須像被驚動的蛛網一樣猛地繃直。弦正靠著“等”的樹乾打盹，感覺到念的異動，立刻醒了。月光下，念的臉朝著北方，瞳孔裡映著不屬於歸墟的光。
“小爺又聽到了。不是一個人，是兩個人。他們在時間根的分叉處。那個地方小爺以前沒去過——時間根在那裡分成了兩條，像一條河流分成了兩個支流。他們一人走了一條支流，但他們在哼同一個調子。”
弦站起來，走到念身邊蹲下。“兩個人？”
念點頭。“他們不知道彼此的存在，因為他們走了不同的路。但調子是一樣的。來——回——來——等——到。一個聲音近一些，一個聲音遠一些。近的那個在時間根的右支，遠的那個在左支。他們在不同的路上走著，但哼著同一首歌。”
哪吒從樹根另一邊翻了個身。“會不會是兩粒種子？和‘始’、‘循’、‘歸’一樣？”
念搖頭。“不是種子。是花苞。是時間根上新的花苞，和‘集’一樣，但不是‘集’。它們還在長，還在等。它們在等有人去接它們。小爺能感覺到它們——兩個花苞，兩個心跳，兩個名字。但它們自己還不知道自己是誰。”
敖丙從光河那邊走過來，手裡拿著石板。他在月光下走到念身邊，蹲下來。“兩個花苞，兩個名字。它們還沒醒，但它們的調子已經唱起來了。我們要去接它們？”
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弦看著北方，看著時間根延伸的方向。“去。兩個都要接。不能丟下一個。”
第二天清晨，弦、哪吒、敖丙、念四個人沿著時間根的方向出發了。默留在“等”樹下繼續聽風，歸留在“等”樹下繼續哼調子。弦走之前回頭看了一眼——默和歸並排坐在樹根旁邊，兩個人都閉著眼睛，像兩尊在聽歌的雕塑，像兩棵剛種下去的小樹，像兩個已經不需要再走路的人。
時間根比弦記憶中更長了。上次來的時候，它隻是一條細細的白線，像一根被拉長了的頭發絲。現在它變粗了，變亮了，像一條正在發光的河流，像一條正在延伸的路。念走在最前麵，光觸須像指南針一樣指向遠方，時而偏左，時而偏右。
“它們在動。”念說，腳步沒有停。“它們在向彼此靠近。左支和右支隔著一層很薄很薄的膜，像兩片貼在一起的葉子。它們在膜的兩邊走著，哼著同一個調子，不知道對方就在旁邊。”
哪吒跟在念身後，紅蓮在他頭頂旋轉著。“它們是雙生的？”
念的腳步頓了一下。“小爺不知道。但它們的調子疊在一起的時候，是完整的。一個唱‘來’，一個唱‘回’；一個唱‘等’，一個唱‘到’。分開的時候，調子是斷的。合在一起，才是完整的。”
弦加快了腳步。她忽然覺得，那兩個花苞不是在等人去接它們，是在等彼此發現彼此。它們走了不同的路，隔著同一層膜，哼著同一首歌的不同段落。它們需要有人把那層膜揭開，讓它們看到對方就在旁邊。
時間根的分叉處比弦想象中更安靜。兩條支流從主根上分出去，像兩條分開的手臂，像兩扇打開的門。兩條支流之間隔著一層薄薄的、透明的膜，像一層冰，像一層玻璃，像一層被拉薄了的夢。弦把臉貼在膜上，透過那層薄薄的光，看到了右支裡有什麼東西在亮——一團小小的、金色的光，像一盞還沒有完全點亮的燈。她把頭轉向左支，在同樣的高度，看到了另一團光——銀色的，比金色的更冷一些，像一個在等被捂熱的人。
“它們在膜的兩邊。一個金色，一個銀色。它們的調子——”念閉上眼睛，光觸須伸向那層膜。“右支的在唱‘來——等——到’，左支的在唱‘回——來——等’。它們都在唱，但都唱不全。合在一起才是完整的——來——回——來——等——到。”
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