起來，沿著那些發光的腳印繼續往北走。她走得不快，每一步都踩在腳印的中間，像一個在念課文的人用手指一個字一個字地指著讀。那些腳印在她腳下微微亮著，像在回應她，像在說“你走對了，我們在這裡等你。”
當她走到拱門下麵的時候，天已經亮了一小半了。拱門的光在晨光中變得更加柔和，像一盞在日出之前還亮著的燈，像一個在等人的人手裡捧著的蠟燭。弦站在拱門下，轉過身，看著自己走過來的那條路——光河的水麵上，那些排隊的光暈還在緩緩流動；沙地上，那些發光的腳印一路延伸過來，像一條從歸墟深處延伸到拱門下的光路；遠處的“母”樹冠上，那些葉苞和花瓣在晨風中輕輕搖動，像一群在揮手送行的人。
“歸墟在送我們。”弦說，聲音很輕，像在對自己說。“不是送我們離開，是送我們走得更遠。它讓光河向北流，讓腳印向北延伸，讓露珠向北唱。它在幫我們走得更遠。”
哪吒走到她身邊，紅蓮在他頭頂旋轉著。“歸墟以前是終點，現在是起點。它學會了怎麼送人走，就像它學會了怎麼等人來。它會一直學，一直在長大，一直在變成新的樣子。”
弦轉頭看著“等”樹的方向——那滴露珠還在樹冠上方唱著，聲音在晨光中變得更加明亮，像一個在說“我還可以唱更遠”的人。她忽然決定了一件事。
“小爺想沿著光河往外走。走到拱門外麵，走到那些還在路上的人那裡。不是去接他們，是去陪他們走最後一段路。告訴他們——光河在流了，腳印在亮了，聲音在唱了。你們快到了。”
哪吒把紅蓮從頭頂取下來，握在手心裡。“小爺陪你去。”
敖丙把石板合起來，背在背上。“小爺也去。小爺把腳印上的字都記住了，可以在路上講給那些還在走的人聽。”
念從遠處跑過來，光觸須在晨風中像一麵旗一樣展開。“小爺也去。小爺可以聽那些人的腳步聲，告訴你們誰快到了，誰還在路上。”
四個人站在拱門下，麵對著北方那片虛空。光河在他們身後流著，那些排隊的光暈正在從“待歸”亭的方向緩緩流向他們。沙地上的腳印在他們身後延伸著，像一條在等他們出發的路。露珠在“等”樹冠上方唱著，聲音像一根細細的絲線，從歸墟穿過拱門，一直延伸到虛空中看不見的地方。
“走吧。”弦說。她第一個邁出了拱門，腳踩在虛空裡。她以為會是空的，但她踩到了什麼——不是土，不是沙，是一種比土更軟、比沙更實的東西，像被很多人的腳步聲踩實了的路，像一條被走了很久很久之後終於變得平坦的路。她低頭看去，腳下什麼都沒有，但她能感覺到那條路的存在——它在托著她，像一隻手在托著她的腳，像一個在說“不會讓你掉下去”的人。
哪吒第二個邁出來，他的腳也踩到了那條看不見的路。“小爺也踩到了。它不是用眼睛看到的，是用感覺到的。它在那裡，在虛空中，像一條用聲音鋪的路。”
敖丙第三個，念第四個。四個人站在拱門外的虛空中，腳下是一條看不見但真實存在的路。光河從他們身後流過——光河的水沒有停在拱門那裡，它跟著他們流了出來，那些排隊的光暈從拱門下流出來，流到虛空中，像一條發光的河流正在空中延伸。
“光河出來了。”弦看著那些光暈從她腳邊流過，向北方繼續延伸。它們排著隊，像一群在探路的小燈，像一群在給後麵的人照路的螢火蟲。“光河在跟著我們，在幫我們鋪路。那些光暈會一直往前走，走到那些還在路上的人那裡。他們看到光暈，就知道方向了。”
念走在最前麵，光觸須伸向北方，像一個人在探路。“小爺聽到了。前麵有一個人在走路，他的腳步聲很慢，像很累了。但他聽到了露珠的聲音，他在調整方向。他在往光河這邊偏了。”
四個人沿著光河繼續往北走。虛空中很安靜，隻有露珠的聲音從歸墟傳來，像一條從身後拉過來的線，像一根不會斷的繩。光河在他們腳邊流著，那些排隊的光暈在虛空中畫出明亮的軌跡，像一條在空中流淌的光路。
弦走了很久，久到不知道自己走了多遠。她回頭看了一眼——拱門已經變小了，像一顆在遠處閃爍的小星星，像一盞在身後亮著的燈。但她知道歸墟還在那裡，在等她回去。
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