那顆在暮色中跑得最快的第七顆光點，在夜裡跑得更快了。弦坐在“等”樹下，能感覺到那人的腳步聲傳回來的頻率越來越密——咚、咚、咚、咚，像有人在用拳頭敲一扇很厚的門。那節奏裡有一種弦從未聽過的東西，不是急，是怕。像一個人在怕光會在自己到達之前熄滅，像一個人在怕路會在自己腳下斷掉，像一個人在怕自己追了一路的東西其實隻是一場錯覺。她站起來，走到“待歸”亭的門口，站在那裡看著光路的方向。那個光點已經近到能看到形狀了——他跑得很狼狽，弓著背，像一隻在逃命的動物，像一盞被風吹得快滅了的燈。他的影子在光路上被拉得很長，像一個被什麼東西追著跑的人，像一個永遠在回頭看自己身後的人。
哪吒也醒了，從“等”樹下站起來，走到弦身邊。他的頭發還有些亂，像是剛從睡夢中被那些急促的腳步聲驚醒了。他把紅蓮舉起來，讓紅光落在光路的方向上，那顆光點在紅光的映照下變得更加清晰了一些。“他在跑。小爺都能聽到他的呼吸聲了，像拉風箱一樣。那種呼吸聲不是跑了一會兒的呼吸，是跑了兩天兩夜才會有的那種拉風箱式的喘。”
弦沒有轉頭，目光仍落在那個正在快速靠近的光點上。“他跑了多久？”
哪吒側耳聽了一會兒，像是在通過那些腳步聲的頻率判斷距離和時間。“至少跑了兩天兩夜。他的呼吸已經亂了，腳步也開始不穩了。他快要跑不動了，但他還在跑。像是停下來就會發生什麼很可怕的事，像是有什麼東西在身後追著他，比他追光還快。”
循不知什麼時候也醒了，走到弦的另一邊。他靠著亭子的柱子，看著那顆光點。“小爺走的時候，沒有跑過。小爺不知道跑起來是什麼感覺。但小爺能感覺到那個人的心跳——它在光路的上方像一團跳動的火，又急又烈。”
弦沒有說什麼，隻是站在那裡等著。她看到那顆光點在光路上又跑了一段路，忽然頓了一下，像是被什麼東西絆了一下，整個人往前撲了一下，但隨即又站了起來繼續跑。那個動作很短暫，但弦看到了。像是那個人已經不是第一次摔倒了，像是他已經學會了在摔下去的瞬間就用手撐住地麵然後繼續往前衝。
敖丙也過來了，他站在亭子旁邊的地上，用刻刀畫了一個圈——不是之前畫過的那種小圈，是比那些更大的圈，像是一塊專門給人落腳的地方。他蹲在圈旁邊，用刻刀在圈裡刻了一個字——“駐”。不是駐的名字，是一個“駐”字，意思是“停留的地方”。然後他又想了想，在“駐”字旁邊加了一個“歇”字。他站起來，把那塊刻好的石板立在圈旁邊，像一棵剛剛種下的路標。
光點衝進歸墟邊界的那一刻，像是整個人都飛了起來——他的腳在光路的末端用力蹬了一下，身體往前撲過來，然後在落地的時候狠狠地摔了一跤。他的膝蓋撞在地上，手撐在光河邊的沙地上，整個人趴在那裡，半天沒有站起來。弦跑過去，蹲在他身邊，看到他整個後背都在劇烈地起伏著，像一扇被風吹得來回撞的門，像一隻跑到了極限後趴在地上喘氣的動物。他的肩膀有一道很長的傷口，像被什麼東西刮破的，血跡已經乾了，結成了一層暗褐色的痂。他的膝蓋更是慘不忍睹——褲子的膝蓋部分已經完全磨破了，露出裡麵的皮膚，皮膚上疊著好幾層新舊交錯的傷口和疤痕，像是摔了很多次又爬起來很多次之後留下的痕跡。
弦伸手要扶他，他猛地縮了一下，像一隻被驚動的動物，像一盞快要碎掉的燈。他的身體整個往旁邊挪了一小段距離，像是還不習慣被觸碰，像是太久沒有被扶過了。弦沒有繼續伸手，隻是蹲在那裡，等他自己穩住。
“到了。”弦說，聲音很輕。“你到了。不用再跑了。”
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那個人趴在沙地上，背還在起伏著，過了很久，才慢慢抬起頭。他的臉很年輕——比循年輕，比追年輕，像是一個還沒有真正長開的少年。但他的眼睛裡有很深的東西，像一個人在很短的時間裡被灌入了很多年歲月的那種深，像是跑得太久把時間都跑亂了。他看著弦，嘴唇動了動，但沒有聲音出來。他又試了一次，嗓子裡發出了一聲像磨砂一樣的啞音。“……光……滅了……”他的手指在沙地上微微抓著，像在抓一根已經斷了的繩子，像在抓一個已經跑遠的東西。
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