那根新枝條長到第三根分叉的時候，歸墟的樹冠開始連起來了。不是一株連一株，是從那根枝條的接點開始，像有人在絲線的末端穿了一根針，把兩棵樹冠之間那些原本各自伸展的枝椏一道一道地縫到了一起。風穿過歸墟的時候，風向第一次在穿過樹冠時被截斷了，不再是直直地穿過整片歸墟，而是被那些交叉的枝條和疊合的葉片引導著繞了一個彎。那陣風從光河的方向吹來，經過“等”樹時被分流，一部分繼續向前，一部分被新枝條攔住，繞了一圈才重新找到去路，又繞回來，形成了一小股回旋的風，在樹冠之間打了一個轉才散去。
弦站在“待歸”亭的台階上，看著光河的方向。她能看到那兩棵樹的樹冠之間，那根新枝條又長出了兩根側枝。一根朝著“母”樹的方向伸過去，另一根朝著“三籽同心”台的方向延伸。那兩根側枝還很細，像是剛剛冒出來的，但它們的方向很明確，像是已經知道自己的終點在哪裡。她的目光追隨著那根朝“母”樹方向延伸的側枝，看到它的尖端在晨光中微微泛著銀白色的光，正在一寸一寸地接近“母”樹最矮的那根枝條，幾乎已經觸到那根枝條的末梢。幾片葉子在枝條尖端輕輕翻動，像是在試探觸碰的方向。那幾片葉子很小，邊緣還帶著一點晨露，露珠在晨光中微微反光，像一小粒一小粒被串在葉片邊緣的珠子。葉片背麵有一層極細的絨毛，在晨光中微微泛著銀白色的光，像是葉片正在用自己的方式呼吸著歸墟的空氣。
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“它開始往別的樹長了。”哪吒從光河那邊走過來，手裡端著兩碗湯，湯麵上還冒著細細的熱氣。他在弦身邊站定，把其中一碗遞給她。“昨天晚上看的時候，它還隻有一根。今早起來，已經分出兩根了。像是知道歸墟裡還有別的樹在等它。”他端起自己的那碗喝了一口，目光也落在那兩根側枝上。“長得比小爺預想的快。像是有人在暗中催著它長。”弦接過湯碗，碗壁的溫度從指尖傳上來：“它要連的，不是隻有那棵小樹。它要把歸墟裡所有的樹都連在一起，一根枝條連上一棵樹，再分出一根，連上下一棵，像人伸手去握另一隻手。連完了，歸墟就變成一棵樹了。不是什麼拚湊的樹林，是一棵完整的樹，每一根枝乾都從同一張根網上長出來，彼此分擔風的方向，彼此記住雨的重量。”
敖丙從石壁那邊走過來，手裡拿著石板，上麵已經畫了不少線條。他在那兩根新側枝的正下方蹲下來，把石板放在膝蓋上，用刻刀在石板上畫下了那兩根側枝的走向。“小爺量了一下長度。朝‘母’樹方向的側枝已經伸了將近兩臂長，照這個速度，三天內就能碰到‘母’樹的枝條。朝‘三籽同心’台方向的側枝稍短一些，大約一臂半，但它的方向很直，像是已經選好了路線。”他在石板上那根側枝的末端畫了一個小圈，又在那根側枝的尖端位置標了一個小的十字記號。“應該用不了三天，它就會碰到‘母’樹。今天傍晚之前，它就能觸到那根最矮的枝條。”他放下刻刀，用手指在石板上那條線的末端輕輕點了一下，“觸到之後，兩根枝條就會開始融合。融合的節點會像之前那兩根根須一樣，先鼓出一個包，然後慢慢長成一體。”他在那個小圈旁邊畫了幾個細小的弧線，像是在描摹枝條融合之後的走勢。
至從那棵花樹下走了過來，他在那兩根側枝的下方站定，沒有碰它們，隻是仰頭看著它們的生長方向。他的脖頸微微後仰，目光隨著枝條的走向緩慢移動，像是在用視線丈量枝條伸出的長度和角度。“虛空裡的樹不會這樣長。它們隻會向上長，不會向旁邊長，不會把自己的枝條伸向另一棵樹，去碰觸另一棵樹的枝椏。它們各自站在各自的位置上，互不伸手。隻有歸墟的樹會朝別的樹伸手。”他伸出手，把自己的手臂橫著伸出去，像是在模仿那根側枝的姿勢。“小爺在虛空裡走了很久，沒有遇到過會朝自己伸手的樹。虛空太大，大到每一棵樹都隻能顧到自己頭頂的那一片天。歸墟不一樣，歸墟的樹會把自己的枝條伸出去，像在說——我在這裡，你在那裡，我們可以連起來。”
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