張啟山送來的卷宗，記錄著近期發生在長沙城內的三起離奇命案，皆非尋常凶殺，透著濃濃的邪異氣息。
第一起，城東富商趙某，於自家密閉書房內暴斃，全身無外傷，屍檢發現內臟竟呈現詭異的萎縮狀，仿佛被抽乾了精氣。現場殘留著幾不可聞的、類似檀香與腐肉混合的怪味，書桌的鎮紙上，發現了一個用血畫就的、歪歪扭扭的詭異符號。
第二起，碼頭幫派小頭目錢某，深夜醉酒歸家，次日被發現溺亡於臥房水缸中，水缸僅半人高。詭異的是，其腳踝處有清晰的青黑色五指抓痕，仿佛被什麼東西從水中強行拖入。據其妻稱，夜半曾隱約聽到若有若無的唱戲聲。
第三起，軍需官孫某，在清點一批剛收繳的明器時突然發狂，力大無窮，連傷數人後，用一把鏽蝕的青銅匕首自戕而死。匕首形製古老，並非庫中登記之物，其上沾染的汙血散發出刺鼻的腥臭。
卷宗旁，還附上了張啟山手下能人異士的初步判斷：疑與“痋術”、“水鬼索命”、“器物附煞”等西南邪法或古墓陰煞有關，背後可能有懂行的同行在針對性地施法害人，目的不明。
王籽豐仔細翻閱著卷宗，玄色的瞳孔中倒映著那些詭異的描述和符號。蟲群網絡同步將案發地點的能量殘留、氣味分子等信息反饋回來。他能感覺到，這些事件背後纏繞的陰冷、汙穢的能量，確實與此界的神秘側力量同源，但與青銅母鼎的煌煌正大截然不同，更像是某種扭曲、惡毒的運用。
“不是衝著我來的異界力量，而是此界本身的‘臟東西’被引動了……”王籽豐心中有了判斷。這反而讓他稍稍安心，至少證明世界的排斥感並非直接源於這些詭異事件本身。
他通過蟲群，鎖定了幾個與案發現場能量殘留相似、近期在城中異常活躍的氣息源。其中一股最濃烈的，赫然指向了城南的一家……即將重新開業的戲樓。
這家戲樓並非二月紅的產業，而是一個過氣的老班子在勉強支撐。蟲群監控到，近日有幾個行蹤詭秘、身上土腥味極重的外鄉人頻繁出入戲樓後院，與班主接觸。他們攜帶的箱籠裡，散發著與軍需官孫某死亡現場那把青銅匕首同源的陰煞之氣。
“借戲樓人氣遮掩，行陰祟之事？”王籽豐眼中寒光一閃。對方選擇戲樓，恐怕不僅僅是掩人耳目，很可能還要利用即將開台唱戲時聚集的大量生人陽氣，來催化或掩蓋某種邪術的進行。
他心念微動，更多的“隱螟”子蟲如同無形的幽靈，悄無聲息地潛入那家戲樓的每一個角落，梁柱、戲台、後台、廂房……甚至連那些外鄉人隨身攜帶的箱籠陰影中，都潛伏下了監視的眼睛。
同時，他吩咐張日山，以維護治安為由，在戲樓開台當日加派便衣，控製出入口，但嚴禁打草驚蛇。
……
戲樓開台的日子轉眼即到。為了吸引人氣，班主請來了幾位有些名氣的角兒，宣傳做得十足。夜幕降臨，戲樓內外張燈結彩，鑼鼓喧天，看客們魚貫而入，人聲鼎沸，好不熱鬨。
王籽豐沒有親至，他依舊坐在自家小院中，但整個戲樓的實時畫麵、聲音、乃至能量流動，都通過“隱螟”的信息共享，清晰地呈現在他的腦海中。張啟山與二月紅則坐在二樓一個視野最佳的包廂內，看似在悠閒聽戲，實則全身戒備。
戲台上，一出《白蛇傳》正唱到“水漫金山”，鑼鼓點子敲得震天響，台下的叫好聲此起彼伏。一切都顯得正常而熱鬨。
然而，在王籽豐的感知中，戲樓地底深處，一股陰冷、汙穢的能量正在悄然彙聚，如同潛伏的毒蛇，緩緩向上蔓延。那些潛伏在後台箱籠陰影中的“隱螟”傳來信息，箱籠內的陰煞之氣正在變得活躍，與地底的能量隱隱呼應。
“要來了。”王籽豐心中默念。
果然，當台上白素貞唱到悲切處，聲淚俱下時，異變陡生！
戲樓內的燈火毫無征兆地同時閃爍、明滅不定！一股刺骨的陰風不知從何而起，席卷整個戲樓，吹得燈籠亂晃，帷幔狂舞！台上的鑼鼓聲、唱腔仿佛被無形的手扼住，變得扭曲、走調，夾雜著仿佛來自地底深處的、若有若無的淒厲哭嚎！
看客們的叫好聲戛然而止，取而代之的是驚疑不定的騷動和恐懼的低呼。
“怎麼回事？”
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“燈怎麼滅了？”
“好冷……”
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