江南的春雨，細細密密，潤濕了萬象樓新鋪的青石板路，將樓宇間點綴的翠竹洗得愈發青嫩。距離幽靈山莊那場驚心動魄的逃亡，已過去月餘。山莊的陰霾與老刀把子那令人心悸的“虛無”意蘊，似乎也在這片煙雨朦朧與日漸旺盛的人氣中，被衝淡了幾分。
萬象樓的後院，已非昔日可比。得益於王籽豐【農場空間】產出的那些蘊含著微弱靈氣的瓜果（對外隻宣稱是海外良種精心培育），以及趙銘愈發精乾的運營，萬象樓不僅在短時間內恢複了元氣，名聲更是更上一層樓。求購“靈果”的，打探消息的，慕名想來一睹陸小鳳、花滿樓風采的，三教九流，絡繹不絕。如今的萬象樓，儼然已是江南地界一個新崛起的神秘勢力，雖底蘊不及那些百年世家、名門大派，但其獨特的產品（靈果）和深不可測的人脈（與陸小鳳等人的關係），已無人敢小覷。
後院深處，一片被特意劃分出的靜謐藥圃旁，王籽豐懶洋洋地躺在一張竹製搖椅上，手邊的小幾上擺著一盤晶瑩剔透、散發著淡淡寒氣的“雪晶瓜”。他閉著眼，似乎在小憩，但若有精通精神感應的高手在此，便能察覺到無數細微到極點的精神波動，正以他為中心，如同無形的神經網絡，覆蓋著整個萬象樓乃至周邊數裡的區域。
那是數以千計的“織影靈探”與“諦聽蟲”構成的監控網絡。自幽靈山莊歸來，王籽豐對此愈發重視。老刀把子雖暫時未曾出現，但那日的威脅如同懸頂之劍，他不敢有絲毫鬆懈。同時，他也在通過蟲群，不斷搜集著江湖上關於“西方魔教”和“天珠”的零碎信息。
【智械核心】默默記錄、分析著這些海量信息，試圖從中拚湊出西方魔教海外圖謀的輪廓。
“嘖，還是不夠……”王籽豐在心中輕歎。江湖流言大多荒誕不經，真正有價值的情報少之又少。西方魔教行事詭秘，其海外分支更是隱藏極深。
就在這時，一陣略顯急促，卻依舊保持著某種獨特韻律的腳步聲由遠及近。是趙銘。
“樓主，”趙銘在王籽豐身前三步外站定，恭敬行禮，臉上帶著一絲興奮，“您之前讓我留意收購的各類奇石、異鐵，還有打探的關於海外風物、礦藏的消息，有眉目了！”
王籽豐睜開眼，坐起身，拿起一塊雪晶瓜咬了一口，清涼甘甜的汁液入喉，精神為之一振。“哦？仔細說說。”
他讓趙銘收集這些，表麵理由是為萬象樓開發新的“商品”和“裝飾”，實則是為了尋找可能蘊含特殊能量、可用於【永動核心】吸收補充或【智械核心】分析推演的物資，同時也想從側麵了解海外資源，試圖反向推測西方魔教的目標。
“城東‘多寶閣’前日收了一批來自南洋的貨，其中有一塊人頭大小、色如深海、觸之冰寒的‘幽冥鐵’，據說是從極深的海溝中打撈上來，蘊含奇異寒氣，尋常匠人無法熔煉。還有幾塊色彩斑斕、疑似珊瑚化石的東西，硬度極高，內部似有天然紋路。”趙銘語速略快，顯然認為這是好東西。
王籽豐微微點頭，【智械核心】已開始根據描述進行初步分析推演。“幽冥鐵”可能蘊含陰性能量或特殊金屬元素，那些化石或許能提供遠古地質信息。“東西拿下，價格不是問題。還有其他消息嗎？”
“有！”趙銘壓低了些聲音，“我們在碼頭的人回報，近來有幾艘形製古怪、不類中土的海船靠岸，船上之人膚色黝黑，言語不通，但出手闊綽，大量采購絲綢、瓷器和……藥材。他們似乎對某些珍稀藥材，尤其是年份久遠、補氣益血的種類，格外感興趣。而且，他們好像在暗中打聽……關於‘發光寶石’的傳說。”
“發光寶石？”王籽豐目光一凝。這讓他立刻聯想到了西方魔教可能追尋的“天珠”。
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“對，描述不一，有的說夜明如月，有的說蘊含奇異能量。碼頭的水手間流傳，說在更遙遠的海外，某些島嶼上存在著不可思議的寶石，擁有種種神奇力量。”趙銘回道。
王籽豐若有所思。西方魔教在海外活動，尋找蘊含特殊能量的“天珠”，完全符合邏輯。這些海外來客，即便不是魔教中人，也可能與之有關，或者，他們的目標類似。
“盯緊這些人，特別是他們接觸了誰，去了哪裡。但要小心，切勿打草驚蛇。”王籽豐吩咐道。他需要更多線索。
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