廣州城的冬日，沒有北地的凜冽，反而帶著一種溫潤而潮濕的沉悶。然而，在城南珠江畔那座最為氣派的“粵海商會”會館內，氣氛卻如同盛夏的雷雨前般，壓抑中翻湧著難以言說的躁動與熱切。
會館正廳，紅木桌椅擺放得滿滿當當。在座的並非官員，而是廣州、乃至整個東南沿海最有實力的海商、票號東家、工坊主。他們衣著華貴，或著蘇綢，或披杭緞，手指上戴著碩大的玉扳指或鑲嵌著南洋寶石的金戒指，但此刻，這些往日裡象征著財富與從容的飾物，卻似乎無法掩蓋他們眉宇間的焦灼與渴望。
空氣中彌漫著上等武夷岩茶的香氣，卻無人細細品味。所有人的目光，都聚焦在一位站在廳堂前方，身著簇新寶藍色綢衫，麵帶精明笑容的中年人身上。此人姓周，名昌榮，是廣州周氏商行的東家，其家族數代經營南洋貿易，消息最為靈通。
“諸位！諸位東家、掌櫃！”周昌榮清了清嗓子，聲音洪亮，壓下了堂內的竊竊私語，“今日請諸位前來，所為何事，想必大家心中已有幾分猜測。”
他環視一圈，看著那一雙雙驟然亮起的眼睛，不再賣關子：“不錯！正是為了那‘大明遠洋貿易公司’的籌辦事宜！朝廷已然點頭，由內帑銀行牽頭，拿出二百萬銀元作為官股，剩餘三百萬銀元份額，麵向我等民間商賈招募！旨在整合官民之力，開拓更遙遠的印度、波斯乃至非洲東海岸市場！”
話音未落，廳內頓時一片嘩然！
“果真如此！朝廷這次真是下了血本！”
“二百萬官股！內帑銀行作保，這信譽是頂了天了！”
“印度！波斯！非洲！老天爺，那得是多大的市場！”
“三百萬份額……這要是能吃下一股，往後……”
商人們的呼吸都變得粗重起來。他們這些人，嗅覺比海上的信天翁還要敏銳。近年來，朝廷經略海洋的決心和力度，他們看得清清楚楚。台灣收複，設立東寧省；南洋艦隊馬六甲征稅，威震西夷；澳洲發現，建立新金陵鎮……這一樁樁、一件件，無不昭示著一個全新的、充滿無限機遇的大航海時代正在帝國的引領下轟然開啟。
以往，他們雖也組織船隊下南洋，但麵對荷蘭、葡萄牙等老牌殖民者的排擠、海盜的威脅以及不確定的航路，風險極大，利潤也極不穩定。如今，朝廷竟然願意放下身段，與民合資，組建如此規模的官督商辦公司！這意味著什麼？
意味著他們可以借助朝廷的威儀和海軍的力量，以前所未有的安全性和底氣，去開拓那些曾經可望而不可及的遙遠市場！意味著他們可以共享朝廷通過外交、軍事手段獲取的貿易特權！意味著他們背後，站著整個大明帝國！
“周東家，”一個經營瓷器生意的老板迫不及待地開口，“這股份如何認籌？章程如何？利益如何分配？風險如何共擔？”
周昌榮顯然早有準備，他從袖中取出一份印製精美的章程草案，交由下人分發下去。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“諸位請看，章程草案在此。公司設董事會，內帑銀行派員任董事長，我等民間股東按股份推舉董事。經營由董事會聘任的總理負責，朝廷派員監理。利潤嘛，扣除成本、稅收及一成公積金後，按股分紅！”
“至於風險，”周昌榮頓了頓，聲音壓低了些，卻帶著更深的誘惑，“朝廷已默許，南洋艦隊會為公司的船隊提供必要的護航，尤其是在危險水域。而且，首批開拓印度洋的船隊，據說會與海軍一支遠航訓練分隊同行！”
護航！與海軍同行！
這幾個字如同最烈的酒，瞬間點燃了所有商人心中的火焰。這幾乎是將最大的風險降到了最低！剩下的，就是搏取那傳聞中印度棉布、波斯地毯、非洲象牙和黃金的巨額利潤！
“我‘陳記’認五萬圓！”
“‘廣利源’票號認八萬圓！”
”！圓萬十認，夥合莊緞綢家三們我“
。憂擔的剝盤和縛束的來帶能可”作合官與“對下壓人商的明精些這讓以足，景前益利的大巨。票船的海銀山金往通是而，錢是不元銀的花花白那佛仿，伏彼起此聲之籌認，間時一
。表代的景背方官和物人心核行銀帑內是然顯位幾著坐邊身他。景場的囂喧下樓著瞰俯，簾竹過透地靜靜正，人年中的斂內光目、衫青素樸著穿位一，榮廷名，沈姓，櫃掌大的號分州廣行銀帑內。靜冷對相卻氛氣，內間雅的樓二館會，中氛氣的烈熱這在就
。道笑微表代方官位一”。啊高很情熱事此對，本資間民來看，櫃掌沈“
”。丸心定的們他給是，譽信家皇是更，銀白金真是僅不，萬百二出拿行銀帑內。動而風聞然自們他，潤利的鬱濃更了到嗅，線岸海的遠更了到看廷朝與下陛。然使性天，利逐本資“：道淡淡，口一了呷，沫茶吹了吹輕輕榮廷沈
”。遠更、大更得邁能就伐步的拓開軍海，穩越就基根外海的廷朝，多越得賺們他，束約程章，綁捆益利，今如。計大洋南的下陛亂擾會而反，結勾夷西與至甚，軋傾互相潤利了為，是其行自們他由任，則否。向導為誌意家國以，力合成形，來起合整量力外海間民的亂散將此借，是的要重更。利牟為僅非，司公此建組“：邃深光目，杯茶下放他
。憂擔有略人一另”……大坐會恐力勢本資間民，來一此如，是隻“
”。鹿逐狼驅……是而，患為虎養非這。力出張擴的國帝為是，錢賺內架框的國帝在是們他。路航握掌軍海，理監員派廷朝，股控行銀帑內。上之法律和艦戰的國帝於係都，切一的們他？大坐“：容笑的長深味意絲一出露角嘴，頭搖了搖榮廷沈
。馬駿的著引牽繩韁形無被又卻、土拓疆開國帝為將即群一看在佛仿，人商的已不動激些那下樓向投次再光目的他
”。鎖枷與導引的好最是便，程章與司公這而。鎖枷要需也，導引要需，動躁的本資“
，入投諾承被券元銀的富財額巨著表代張張一。續持在仍情熱的籌認，下樓
