河上穿梭的船隻，對身旁的哈靈頓低聲道：“詹姆斯，你相信大明會屈服嗎？”
哈靈頓點燃一支哈瓦那雪茄——這是從西班牙殖民地弄來的新玩意：“阿爾布雷希特，我研究過那位崇禎皇帝。他不是昏君，相反，他可能是中國曆史上最有遠見的統治者之一。他不會輕易屈服。”
“那為什麼還要……”
“因為我們必須試一試。”哈靈頓吐出一口煙圈，“要麼用經濟手段讓他回到談判桌，要麼……就準備用大炮說話。我們的海軍，不能永遠被封鎖在馬六甲以西。”
兩人沉默地望著窗外漸暗的天色。運河兩岸，阿姆斯特丹的煤氣路燈次第亮起——這是模仿大明的技術，但還不夠明亮穩定。
時代的浪潮，正從東西兩個方向，同時向這片古老的大陸湧來。
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十一月廿二，北京。
西苑精舍內的氣氛比阿姆斯特丹更加凝重。朱由檢坐在禦案後，麵前攤開著三份幾乎同時送達的密報：一份來自皇城司阿姆斯特丹情報站，詳細記錄了貿易聯盟會議內容；一份來自廣州海關，報告近日歐洲商船到港數量銳減三成；最後一份來自鬆江府，江浙絲綢商會緊急上報，原定於本月交貨的十二船生絲，歐洲買家突然要求延期付款並重新議價。
太子朱慈烺、戶部尚書倪元璐、工部尚書方嶽貢、新任商務總署督辦沈廷棟（沈廷揚之弟）等人肅立兩側，個個麵色嚴峻。
“都看到了。”朱由檢的聲音平靜，但熟悉他的人能聽出其中壓抑的怒意，“歐洲人用上經濟手段了。聯合采購，統一定價，停止訂單——這是要掐我們的脖子。”
倪元璐率先開口，語氣憂慮：“陛下，此事非同小可。據戶部統計，去年對歐出口總額約八百五十萬兩白銀，占全國歲入一成二。其中生絲、瓷器、茶葉三項，占比超過七成。若歐洲人真聯合停止采購，江浙、福建、江西數省將有數十萬織工、窯工、茶農失業，恐生民變。”
沈廷棟補充道：“臣剛從鬆江回來。三大絲綢商會已有中小工坊開始裁員，景德鎮傳來消息，三家官窯準備減產三成。最麻煩的是茶葉——福建茶農已采摘的秋茶，若不能及時賣出，將全部報廢。”
形勢顯然很嚴峻。
但朱由檢臉上卻漸漸浮現出一絲冷笑：“好啊，終於來了。朕等了他們很久了。”
眾人一愣。
朱由檢站起身，走到懸掛的巨幅《大明主要產業分布圖》前，手指劃過江南、閩浙：“諸卿隻看到危機，卻沒看到機會。歐洲人以為掐住了我們的命脈，殊不知，這正好給了我們清理門戶、轉型升級的契機。”
他轉過身，目光如炬：“第一，那些中小絲綢工坊，技術落後，管理混亂，本就該淘汰。讓他們倒閉！朝廷以‘內帑銀行’提供低息貸款，支持三大皇家絲綢工坊收購優質資產，整合產能，提高效率。”
“第二，景德鎮瓷器要改革。過去官窯、民窯各自為政，良莠不齊。正好借此機會，成立‘皇家陶瓷總會’，統一質量標準，推行流水線生產。品質達不到‘官窯標準’的，一律不準出口——我們不是賣廉價貨的！”
“第三，茶葉更要整頓。”他的手指重點敲在福建的位置，“過去茶園分散，茶商上百家，互相壓價，品質參差。現在歐洲人不要‘民茶’了？好！那就全部升級！成立‘皇家茶葉公司’，統一收購、加工、分級。以後出口隻有兩個等級：‘禦品’和‘上品’，價格翻倍，愛買不買！”
這番話說得眾人目瞪口呆。這哪是應對危機，分明是要借機掀起一場產業革命！
工部尚書方嶽貢遲疑道：“陛下，如此大刀闊斧，恐激起反彈。那些中小作坊主、茶農、窯工……”
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