口氣，開始闡述：
“第一策，南守。兒臣以為，南洋當前宜采取守勢，鞏固已有成果，避免與西夷全麵衝突。”
他指向文稿上的分析：“西班牙在呂宋經營日久，城防堅固，且鼓動土著排華，已得部分人心。若強行攻取，代價巨大。而荷蘭在巴達維亞實力猶存，葡萄牙在澳門、馬六甲仍有據點。若我大明與西班牙開戰，荷蘭、葡萄牙必趁虛而入，甚至聯合對抗。故呂宋之事，當以外交周旋為主，軍事威懾為輔，不宜貿然動兵。”
朱由檢不置可否：“繼續。”
“但南守非退縮。”朱慈烺話鋒一轉，“守中要有攻。其一，加速建設台灣、瓊州海軍基地，使艦隊能長期巡弋南海，護佑商船；其二，利用歐洲貿易聯盟內部矛盾，分化瓦解——英國與荷蘭素有競爭，葡萄牙勢微求存，我可拉攏一方，打擊一方；其三，以經濟手段反製：歐洲依賴我國生絲、瓷器、茶葉，我可提高品質，開發新品，使其聯盟不攻自破。”
他翻開第二頁：“此所謂‘以守為進’，待南洋諸夷內耗，我再徐圖之。”
朱由檢眼中閃過一絲讚許，但麵上不動聲色：“那北和呢？”
“北方現已大定。”朱慈烺語氣篤定，“蒙古諸部歸附，羊毛貿易日盛，其生計已與我大明深度捆綁。後金殘餘苟延殘喘，不足為慮。故北方當維持現狀，以經濟、文化手段鞏固羈縻，無需投入過多軍力。省下的軍費、兵力，可轉用於更緊要的方向。”
“而這個方向，就是西進？”朱由檢翻到第三頁。
“正是！”朱慈烺的聲音透出興奮，“父皇請看，印度洋才是真正的棋眼！”
他起身走到牆邊懸掛的坤輿圖前——這幅圖比文華殿的更加詳細，標注了全球主要航線、資源產地和文明區域。
“從廣州出發，經馬六甲進入印度洋，至錫蘭補給，再至波斯灣，全程約一萬二千裡。”朱慈烺的手指在地圖上劃出一道弧線，“這條航線，阿拉伯人走了五百年，葡萄牙人走了一百年，如今該輪到我們了！”
他的語速加快：“印度洋有三利：其一，航線成熟，沿途多有良港；其二，物產豐富，波斯有石油、印度有棉布、阿拉伯有香料，皆是我所需；其三，勢力交錯但無強權——葡萄牙衰敗，奧斯曼專注陸權，莫臥兒帝國內亂，正可趁虛而入。”
朱由檢終於露出一絲笑容：“你想怎麼‘進’？”
朱慈烺回到案前，翻開文稿最後一頁，上麵是一張精心繪製的“印度洋經略三階段圖”：
“第一階段，鞏固錫蘭補給點，建立永久基地。此事已在推進，鄭森將軍的艦隊下月就將抵達科倫坡。”
“第二階段，開拓波斯灣商站。據聞當地阿拉伯酋長與葡萄牙人不和，我可遣使結交，以保護貿易為條件，租借港口。波斯灣控遏東西要道，得其港，則印度洋半入我手。”
“第三階段……”他頓了頓，聲音放低但更加堅定，“打通紅海，連接奧斯曼。”
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朱由檢的目光驟然銳利。
朱慈烺繼續道：“奧斯曼帝國橫跨歐亞，控扼地中海門戶。若能與其通好，我大明商船便可經紅海入地中海，直抵歐洲腹地！屆時，何須再受荷蘭、西班牙掣肘？歐洲所需絲綢、瓷器、茶葉，我可直運威尼斯、熱那亞，利潤倍增！”
暖閣裡安靜下來。隻有冰鑒中冰塊融化的滴答聲。
良久，朱由檢緩緩開口：“你想過難度嗎？印度洋航線漫長，補給不易；波斯灣局勢複雜，奧斯曼更是雄踞數百年的帝國，豈會輕易與我合作？”
“兒臣想過。”朱慈烺坦然道，“故西進不能單靠武力，當以貿易開道，文化隨行。我可派遣商隊，攜帶精美貨物，結交當地權貴；設立學堂，教授漢語、儒學，培養親明士人；更重要的是……”
他指向地圖上的非洲東海岸：“此地有昆侖奴，歐洲人擄掠為奴，殘忍無道。我大明若反其道而行，以平等貿易待之，保護其免受奴役，必得人心。得人心者，方能長久。”
朱由檢站起身，走到地圖前，久久凝視著印度洋那片廣闊的藍色。
“南守、北和、西進……”他重複著這六個字，忽然問道，“此戰略需時多久？”
“至少二十年。”朱慈烺毫不猶豫，“南洋鞏固需五年，印度洋開拓需十年，聯通奧斯曼又需五年。此非一朝一夕之功，需持之以恒，三代人之努力。”
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