綢換十桶石油。”
大廳裡響起算盤聲——不是真正的算盤，而是商人們心中的計算。石油在本地幾乎一文不值，隻有最窮的牧民才用它點燈。如果能換來東方珍寶……
“但有個問題。”賽義德港務官說話了，“即使我們願意交易，貨物如何運輸？葡萄牙人控製著海峽，對所有非葡萄牙船隻征收重稅。你們的船雖然強大，但畢竟隻有六艘，不可能長期與整個葡萄牙艦隊對抗。”
沈廷楊等的就是這個問題。
他從懷中取出一卷絲綢地圖，在桌上鋪開。那是皇城司耗費三年搜集繪製的波斯灣詳圖，標注了每個部落的勢力範圍、每個港口的深淺、每條航線的季風規律。
“葡萄牙人的確控製著霍爾木茲堡。”沈廷楊的手指點在城堡位置，“但他們真正能控製的，隻有城堡火炮射程之內的水域——大約三裡。而霍爾木茲海峽最窄處有十二裡寬。”
他抬頭看向眾人：“如果我們不從海峽最窄處通過呢？”
一個老船長模樣的阿拉伯人湊近地圖，忽然倒吸一口涼氣：“你們想走……南線？”
沈廷楊點頭。他的手指從馬斯喀特向東，劃過一片看似空曠的海域：“這裡，距海岸二十裡外，水深依然足夠大型船隻通行。葡萄牙人的岸防炮打不到這麼遠。我們測算過，從馬斯喀特出發，走這條外海航線繞過霍爾木茲角，隻比走海峽多一天航程。”
大廳裡炸開了鍋。
“不可能！”“那片海域暗礁密布！”“季風季節風浪太大！”
沈廷楊平靜地等待議論稍歇，才緩緩道：“我們有三樣東西。第一，精確的海圖。”他指了指地圖，“上麵標注了每一處暗礁的準確位置和深度，是十年來大明商船秘密勘測的結果。”
“第二，新式航海儀器。”他示意隨從捧上一個木盒，打開後是一套黃銅製成的六分儀、羅經和計時沙漏，“可以精確測定位置，即使在外海也不會迷航。”
“第三，”他目光掃過全場，“我們有足夠的武力護航。葡萄牙人在波斯灣隻有五艘像樣的戰艦，而我們的‘鎮海級’一艘就可以對抗他們兩艘。如果他們敢到外海攔截，我們求之不得。”
沉默。長久的沉默。
商人們互相交換眼神。這些精明的生意人太清楚這意味著什麼：一條避開葡萄牙盤剝的秘密航線，一個強大到足以提供保護的貿易夥伴，還有來自東方的、利潤驚人的貨物……
“但你們想要什麼？”賽義德代表所有人問出了最後一個問題，“不僅僅是做生意吧？”
沈廷楊站起身，走到窗前，指著碼頭方向：“我們希望租借一塊土地，建立商站和倉庫。麵積不用大，五十畝足矣。我們可以按年支付租金，價格是市價的兩倍。商站內適用大明法律，但對外事務尊重貴國主權。另外——”
他轉身，一字一句道：“我們願意與阿曼簽訂《共同防禦條約》。如果葡萄牙人攻擊馬斯喀特，大明艦隊將提供保護；反之，如果我們在波斯灣遭受攻擊，希望阿曼能提供港口避難和補給。”
這是太子戰略中最關鍵的一環：不是殖民，不是征服，而是建立基於共同利益的同盟關係。
---
七天後，尼茲瓦綠宮。
阿曼伊瑪目納西爾·本·穆爾希德是個精瘦的中年人，眼神銳利如鷹。他坐在鋪著駝毛毯的寶座上，聽完賽義德的彙報，又仔細查看了沈廷楊帶來的禮物——一套十二件的青花瓷餐具、十匹各色雲錦、以及一盒頂級茶葉。
“他們真能對抗葡萄牙人？”伊瑪目問的不是賽義德，而是站在一旁的軍事顧問，一個臉上有刀疤的老將軍。
老將軍沉吟道：“我觀察了他們的戰艦。船體設計前所未見，速度很快，側舷炮窗多達三十個。更重要的是……他們的士兵。”他回憶著碼頭上的陸戰隊，“紀律嚴明，裝備統一，行動整齊劃一。這不是普通商船護衛，是真正的精銳。”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
伊瑪目把玩著一隻瓷杯，忽然問：“他們如何看待真主？”
這個問題很關鍵。葡萄牙人是基督徒，與穆斯林是世仇。如果大明也是某種異教徒……
”。經蘭古誦背能，林斯穆州泉是就上祖，歡馬譯翻的來帶們他。播傳由自內國在教道、教佛、教督基、教蘭斯伊許允帝皇的們他。信正有所重尊明大，說們他“：答回緊趕德義賽
”。易貿接直度印與們我止阻們他，掠劫們他，稅征們他。了年百一上嚨喉們我在卡，瘤毒像人牙萄葡“：上堡茲木爾霍在點指手，前圖地灣斯波的掛懸到走，身起站他。霽稍色臉目瑪伊
”……會機們我予賜主真。友朋的大強要需，易貿要需，口海出要需曼阿“：特喀斯馬向指又他
”。術技海航授傳，手水練訓們我助幫須必們他，有還；易交落部與接直得不，人商地本過通須必易交有所；人百三過超得不軍駐站商；近太區城離能不點地借租：談要節細但。意同上則原我，者使國明訴告“：身轉他
”。談好切一麼那……們他退逼能隊艦國明果如。特喀斯馬來會隊船稅征的人牙萄葡，月個下。力實的們他看看眼親要我“，光精過閃中眼目瑪伊”，外另“
---
。室長艦”號海鎮“，後天五又
。色紅金成染水海將，灣斯波入沉正陽夕，外窗。報彙森鄭向果結判談將楊廷沈
”。給能不圖海密精和儀分六但，術海航的礎基們他教以可。任信換術技以要，過說下殿子太“，巴下著摸森鄭”……手水練訓“
”？何如得覺督提……人牙萄葡抗對月個下於至“，頭點楊廷沈”。的想麼這是也我“
”……手動先人牙萄葡果如但。戰開是不，站商立建是務任的們我“：廓輪堡茲木爾霍的見可約隱上麵平海方遠著望，前窗舷到走森鄭
”。了人主換該，水的灣斯波，白明們他讓就那“：氣銳的有特裔後盜海家鄭過閃中眼，身轉他
特喀斯馬。臨降幕夜
