赤羽展開金紅色的鳳翼，在離地百丈的高度緩緩盤旋。
暮色把西邊的雲燒成橘紅，它每扇動一次翅膀，翎羽邊緣就流轉過一層熔金似的光。從這個高度看下去，臨時營地小得像塊被蟲啃過的葉子——阿甲挖出來的土坑搭了個簡易棚頂，棚邊生著一小堆劈啪作響的篝火，楚清歌正蹲在那兒折騰她的丹藥，沈墨靠坐在不遠處的岩石下調息，那隻蠢穿山甲正撅著屁股往地洞裡囤昨晚沒吃完的烤靈薯。
“麻煩精。”
赤羽從鼻子裡哼出一聲，金瞳銳利地掃過營地四周的密林、遠處的山脊線、更遠處若隱若現的河流反光。它已經這樣盤旋了整整三個時辰，翅膀根有點酸，但它隻是稍微調整了下滑翔的角度，絲毫沒有落下去的意思。
風聲在耳畔呼呼作響，帶著深秋夜晚將至的涼意。它的目光又一次掃過沈墨——那個獨臂劍修閉著眼，臉色還是白得跟紙糊似的，但至少呼吸平穩了些。赤羽的視線在他空蕩蕩的左袖管上停留了一瞬，羽毛不自覺地炸了炸。
真麻煩。為了壓製那勞什子封印，居然狠得下心自己砍胳膊。人類果然都是不可理喻的瘋子。
它正想著，一道七彩流光“咻”地從下方竄上來，差點撞到它翅膀。
“赤羽赤羽！”小朱朱撲棱著翅膀懸停在一旁，尾羽上七種顏色在暮光裡亂閃，“清歌讓我問你餓不餓！她新煉了‘辣味辟穀丹plus尊享版’，說加了雙倍麻椒和——”
“不吃。”赤羽打斷它，頭都沒轉，“本座在警戒。還有，把你那晃眼的尾巴收收，十裡外的瞎子都能看見。”
小朱朱委屈地把尾羽耷拉下來：“可是好好吃啊……阿甲已經偷吃第三顆了，辣得直噴火，把它的寶貝地洞都燎黑了一塊……”
“那蠢貨。”赤羽翻了個白眼，“讓它燒，燒光了清靜。”
話雖這麼說，它的金瞳還是往營地瞟了一眼。果然看見阿甲正從地洞裡蹦出來，兩隻前爪瘋狂撓嘴，鱗片縫裡都在冒煙。楚清歌舉著個水囊追過去，一邊笑一邊罵：“活該！說了這版勁大！快喝水！”
沈墨不知什麼時候睜開了眼，看著那一幕，嘴角很淺地彎了一下。
赤羽收回視線，心裡那點莫名的煩躁忽然淡了些。
“赤羽，”小朱朱又湊近了點，壓低聲音——雖然這動作在百米高空顯得很多餘，“你……你是不是累了啊？你都飛好久了，要不我替你一會兒？我現在破幻瞳可厲害了，能看五百丈！”
赤羽斜睨它：“你？五百丈外有隻兔子你都分不清公母。”
“誰說的！”小朱朱炸毛，“我現在進步了！上次在萬妖穀，我不是提前發現那隊妖兵了嗎！”
“那是你瞎貓碰上死耗子。”
“你——！”
“你什麼你。”赤羽一翅膀拍在小朱朱腦門上，力道不重，但足夠把它拍得在空中翻了個跟頭，“真當本座不知道？你這兩天半夜總咳嗽，尾羽顏色也不對勁。上次吞那毒草的副作用還沒清乾淨吧？就你這半吊子狀態還替本座警戒？”
小朱朱在空中穩住身形，七彩尾巴心虛地蜷了蜷：“我、我沒事……”
“沒事個屁。”赤羽罵了句粗話，語氣卻沒那麼凶了，“滾下去，讓清歌給你檢查檢查。再偷吃辣丹，本座把你毛拔了烤著吃。”
小朱朱縮了縮脖子，但沒動，小眼睛瞅著赤羽在暮色裡顯得格外寬闊的翅膀：“那……那你怎麼辦？天快黑了，夜裡更危險……”
赤羽沒吭聲。
它隻是又扇了下翅膀，調整方位，讓金紅的鳳翎徹底浸入最後一縷落日餘暉。那一刻它像一團懸停在半空燃燒的火，華麗、凜冽、不容置疑。
“本座是上古神鳳血脈。”它終於開口，聲音在風裡顯得有點飄，但每個字都沉甸甸的，“涅盤都經曆過，守個夜算什麼？倒是你們——”
它頓了頓，金瞳掃過底下營地。
楚清歌終於按著阿甲灌完了水，正叉著腰數落它。篝火的光跳在她臉上，映得那枚火焰胎記格外生動。沈墨已經重新閉目調息，但右手一直按在劍柄上，是個隨時能拔劍的姿勢。阿甲趴在地上裝死，尾巴卻悄悄勾住楚清歌的腳踝，像怕她跑了。
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