地洞挖得比預想的深。
阿甲幾乎是拚了老命在刨土——兩隻前爪快揮出殘影，鱗片縫裡糊滿了泥，嘴裡還叼著塊照明用的螢石，綠幽幽的光照得它那張穿山甲臉格外猙獰。
“主、主人……”它一邊刨一邊從牙縫裡擠話，“咱這是要挖到地心去嗎？三十丈……我爪子都快磨禿了……”
“三十丈隻是起步。”楚清歌的聲音從後麵傳來，平靜得沒有一絲波瀾，“阿甲，如果覺得累，換我來。”
“不不不！”阿甲嚇得尾巴一僵，爪子刨得更瘋了，“我挖我挖！主人你歇著！這種粗活怎麼能讓你——”
“讓她挖。”赤羽的聲音冷冷地插進來，金紅色的身影在狹窄的地道裡幾乎貼著頭頂岩石，“她需要做點事。”
阿甲閉嘴了。
地道裡隻剩下爪子刨土的沙沙聲、碎石滾落的嘩啦聲，還有……楚清歌過於平穩的呼吸聲。
沈墨走在最後。
他左手空蕩蕩的袖子用一根草繩紮在腰間，右手提著劍，劍尖拖在地上，劃出細長的痕跡——這是刻意為之，為了掩蓋他們真正的行進方向。他的目光越過前方楚清歌挺得筆直的背影，落在她垂在身側、緊緊攥著的拳頭上。
那拳頭攥得太緊，指甲已經陷進掌心，有細微的血腥味飄出來。
但他沒說話。
隻是把劍拖得更慢了些，讓痕跡更淩亂些。
小朱朱縮在楚清歌肩頭的兜帽裡，七彩尾羽把自己裹成一團，隻露出一雙泛著金光的眼睛，警惕地掃視著地道前後。它的破幻瞳一直維持著開啟狀態，哪怕消耗極大。
“左前方……七尺……有地下水脈滲漏……”它小聲彙報，聲音還有點抖，“繞、繞開嗎？”
“不。”楚清歌說，“阿甲，往滲漏處挖。”
“啊？”阿甲一愣，“可是主人，水會灌進來……”
“就是要灌進來。”楚清歌蹲下身，用手指抹了把濕漉漉的洞壁，放在鼻尖聞了聞，“這是活水，流動會衝刷掉我們的氣息。挖。”
阿甲不敢多問，爪子一轉，朝著滲水處猛刨。
幾爪子下去，“嘩啦”一聲，一股冰涼的地下水噴湧而出，瞬間淹到腳踝。
楚清歌被澆了一身，頭發濕漉漉貼在臉上，她卻像沒感覺似的，從儲物袋裡掏出幾個空瓶子，灌滿水，又撒進去一把藥粉。
“清歌。”沈墨終於開口。
“嗯。”
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“你在做什麼？”
“混淆追蹤的藥水。”楚清歌把瓶子蓋好，塞回儲物袋，“地下水脈四通八達，把藥水倒進去，能順著水流擴散百裡。任何靠氣味或靈力殘留追蹤的手段，都會失效。”
她說得很專業，語氣像在講解丹方。
沈墨沉默片刻，又問：“雲芷長老教的？”
楚清歌灌水的動作頓了一下。
很短的一下，短到幾乎察覺不到。
“嗯。”她說，聲音更輕了些，“師父說過，逃命的時候，水路比陸路乾淨。”
然後她站起身，踢了踢阿甲的尾巴：“繼續挖。順著水脈方向。”
阿甲嗷了一聲，爪子蹬得更賣力了。
地道在黑暗中延伸。水越來越深，從腳踝淹到小腿，又淹到大腿。地下水冰冷刺骨，帶著地底特有的腥氣。螢石的光在蕩漾的水麵上投出晃動的影子，像一群沉默的鬼魅。
沒人說話。
隻有劃水聲、刨土聲、壓抑的喘息聲。
直到——
“主人！”小朱朱忽然尖叫，七彩尾巴炸開，“那、那塊石板！在發光！”
所有人和獸同時轉頭。
阿甲掛在背上的那塊石板——那塊被赤羽嘲笑是“菜單”、被楚清歌說有口水印的石板——此刻正從鱗片縫隙裡透出暗紅色的、粘稠的光。
像凝固的血，又像……某種被激活的符文。
楚清歌瞳孔驟縮。
她一把從阿甲背上扯下石板，毫不猶豫地按進水裡。
“嗤——”
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