“楚公子！”男人見他回來，立刻堆著笑迎上來，“霍掌櫃讓小的給您送火屬性藥材，說是‘牧字丹’的合作誠意。您看……？”
楚牧望著那麻袋裡露出的赤焰草、離火藤，眼底閃過一絲喜悅。
他接過麻袋，指尖觸到袋底，裡麵有一塊硬邦邦的東西，撈出來一看，竟是塊裹著紅布的玉牌，上麵刻著“丹盟貴賓”四個小字。
“替我謝過霍掌櫃。”他笑著將麻袋提進屋裡。
小鸞卻突然從他肩頭飛起，在麻袋上方盤旋兩圈，尾羽上的金紋微微發亮，像是聞到了什麼讓她歡喜的味道。
窗外的風掀起門簾，送來若有若無的藥香。
楚牧望著案頭的《禦獸基礎論》殘篇，又看了看縮在麻袋旁打哈欠的小白虎，忽然覺得這清晨的霧氣，似乎比往日更清透了些。
“霍掌櫃倒是會挑時候。”他踢了踢腳邊的石凳讓小白虎跳上去，抄起玉牌反複摩挲。
丹盟貴賓的刻痕有些硌手，讓他想起昨日在拍賣會上隨手煉製的“牧字丹”引動的哄搶，嘴角勾了勾，霍胖子這是怕他被別的丹閣挖走，急著上樁子呢。
小白虎湊過來嗅麻袋，毛茸茸的爪子扒拉袋口，被楚牧輕輕拍開：“饞嘴貓，這是煉丹用的。”
他轉頭看向案頭攤開的《丹鼎要術》，書頁被風掀起半角，正好停在“養氣丹·火屬性精控”那章。
指節敲了敲桌麵，他忽然笑出聲：“既然霍掌櫃送了禮，總得回個實在的。”
小鸞歪頭看他，金瞳裡映著他發亮的眼。
日頭已爬到樹頂，丹爐也已在院中架起。
楚牧解了外袍搭在石凳上，露出勁瘦的手臂，腕間仙宮印記泛著淡金。
他往爐中投入離火藤，指尖結了個火訣，丹火騰起的瞬間，小鸞從肩頭撲棱棱飛起來，繞著丹爐盤旋，尾羽上的金紋隨著熱度明滅。
“小鸞？”楚牧抬頭，見她歪著腦袋往爐口探，羽毛被熱氣吹得蓬起來，像團會動的金雲。
他剛要喚她下來，就聽“啪”的一聲，丹爐內火勢突然暴漲，小鸞被熱浪激得本能啼鳴，尾羽金焰“咻”地噴射而出！
“小心！”楚牧雙眼大瞪，反手去護堆在腳邊的藥材。
金焰擦著他手背掠過，“轟”地撞在院角的藥材堆上，乾艾草騰起濃煙。
小白虎“嗷”地蹦起來，圓滾滾的身子撞翻了石凳，焦黑的尾巴尖兒翹得老高，蹲在牆根委屈地舔毛。
小鸞懸在半空，翅膀簌簌發抖。
她望著被燎焦的藥材、炸翻的丹爐，又看看小白虎焦糊的尾巴尖，金瞳裡漸漸蓄起水光。
最後“撲棱”一聲落在地上，縮著脖子往石榴樹後躲，隻露出半張沾著煙灰的小臉。
“小鸞。”楚牧走過去，蹲在她麵前。
他沒看滿地狼藉，隻盯著她顫抖的羽翼，“你知道剛才為什麼會失控麼？”
小鸞歪頭，喉嚨裡發出細碎的嗚咽。
“因為害怕。”楚牧伸手，指尖輕輕碰了碰她頷下的軟毛，“你怕火不夠旺，怕幫不了我，所以本能地把金焰全放出來。可真正的強大，是能控製自己的力量，就算害怕，也能收放自如。”
院角突然傳來響動。
影狐不知何時從簷上跳下來，皮毛在陽光下泛著銀芒。
她繞到小鸞身側，用濕潤的鼻尖蹭了蹭小鸞的頸窩，喉嚨裡發出低低的咕嚕聲，像在說“我陪著你”。
小鸞的羽翼慢慢展開些，輕輕碰了碰影狐的爪子。
暮色漫進院子時，楚牧抱著小鸞進了靜室。
案頭點著他新製的凝神香，青霧繚繞間飄著股清甜的藥香，這是用小鸞前日掉落的尾羽煉的。
小鸞縮在他臂彎裡，金瞳映著香頭的紅點，突然輕輕抖了抖。
“感覺到了？”楚牧指尖按在她額心，仙宮印記在腕間發燙。
識海裡任務簿的光紋流動，他分明看見“青鸞啼鳴符文”的進度條在跳動。
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