清毒符引發的風波尚未完全平息，楚牧之名卻已如旋風般傳遍皇都各個角落。
正是在這微妙的時刻，蘇府那輛裝飾著家族徽記的華麗馬車，停在了楚牧幾人臨時落腳的小院門前。
親自前來的，依舊是那位神色古井無波的蘇管家。
他遞上的請柬以靈玉為匣，蘇錦為封，措辭極儘客氣與鄭重。
言及蘇老太君深感前次“不便乾涉”有所虧欠，特於府中設下薄宴，一則賠罪，二則誠心商討“丹品溯源”推行之細節，望楚牧公子務必賞光。
“黃鼠狼給雞拜年。”葉凝霜在蘇管家離去後，冷冷地吐出幾個字，手指無意識地摩挲著刀柄，“蘇家前倨後恭，轉變太快，必有蹊蹺。”
柳月瑤沉吟片刻，分析道：“蘇家或許是真看到了‘丹品溯源’背後的利益與名望，想分一杯羹，借楚牧此刻的聲望穩固他們丹道世家的地位。但也不排除，這是慕容家借蘇家之手設下的局。此行，風險與機遇並存。”
楚牧看著那封華美的請柬，眼神深邃。他如今已非昔日吳下阿蒙，深知皇都水深，步步驚心。
“宴，要去。但怎麼去，要由我們定。”他很快做出決斷，喚出小火靈和一直擅長隱匿的影狐，低聲吩咐了幾句。
兩個小家夥領命，化作幾乎不可察的能量波動，先行潛入蘇府外圍，負責警戒與接應。
同時，他讓葉凝霜和柳月瑤檢查隨身兵刃、丹藥和陣盤，做好最壞的打算。
夜幕降臨，華燈初上。
蘇府門前車水馬龍，但楚牧三人的到來，依舊引來了諸多關注的目光。
宴會設在一處極為寬敞奢華的正廳，琉璃燈盞映照得如同白晝，珍饈美饌流水般呈上，更有清雅絲竹與曼妙舞姬助興，排場極大。
蘇老太君端坐主位，見到楚牧，臉上露出極為和煦的笑容，親自舉杯相迎：“楚小友近日所為，真乃丹道清流，令人敬佩。前次蘇家確有難處，還望小友海涵。老身在此，敬小友一杯，聊表歉意。”
楚牧舉杯回敬，態度不卑不亢：“老太君言重了，晚輩惶恐。”
席間，蘇老太君對楚牧的丹火造詣、“丹品溯源”的構想讚不絕口，多次提及合作前景，言語間充滿了欣賞與期許。她甚至主動詢問起楚牧對丹道未來的看法，姿態放得極低。
然而，在這片觥籌交錯、言笑晏晏的表象之下，楚牧卻敏銳地捕捉到一絲不協調。
侍候在旁的侍女小廝，眼神過於銳利，步伐沉穩得不似普通仆人。
廳外巡邏的護衛，換防的頻率遠超正常警戒所需，隱隱形成合圍之勢。
還有空氣中彌漫的檀香，氣味醇厚綿長，是上好的品類，但……
楚牧心念微動，丹田內的丹火之心悄然加速了流轉，一股極其隱晦的感知力無聲無息地蔓延開來，仔細探查著廳內的每一寸空間，尤其是那尊位於大廳中央那盞不斷吐出嫋嫋青煙的紫金螭紋香爐。
不對！
這醇正的檀香氣息深處，好似混雜著一縷陰冷如蛇的異樣能量！
這能量並非針對肉身，而是如同細針一般，可悄無聲息地刺探侵蝕修士的靈力運轉核心，試圖麻痹經脈，軟化筋骨！
“蝕靈軟筋散……”楚牧心中凜然。
此物極其罕見，煉製艱難，無色無味，混入上等檀香中幾乎天衣無縫，若非他身負丹火之心，對能量本質感知超常，絕難發現！
他不動聲色，立刻以神識傳音，將發現告知身旁的葉凝霜和柳月瑤。
兩人眼神微變，但迅速恢複如常。
楚牧同時暗中取出一枚自己煉製的能解百毒的清蘊丹含在舌下，並默默運轉丹火之心，赤金色的火焰細流在經脈中緩緩遊走，將那些已然吸入的微量毒素逐一焚燒、淨化。
酒過三巡，楚牧臉上適時地泛起一絲紅暈，眼神也帶上了些許迷離。
他用手扶了扶額，帶著歉意對蘇老太君道：“老太君盛情，晚輩感激不儘。隻是……晚輩酒量淺薄，加之舊傷未愈，此刻實在有些頭暈目眩，恐失了禮數，想先行告退，還望老太君恕罪。”
蘇老太君聞言，臉上笑容不變，眼底深處卻掠過一絲極難察覺的複雜光芒，有惋惜，也有一絲如釋重負。
她溫言挽留道：“小友何必急著走？可是府上招待不周？不如到偏殿歇息片刻，飲些醒酒湯再走不遲。”
“不敢再勞煩老太君，晚輩回去歇息便好。”楚牧堅持，已然起身。
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