純白空間在身後閉合。
楚牧踏出的腳步尚未落下，周遭景象已如水紋般蕩漾變化。
不再是純白，也不是北冥山的險峻山林，而是一座熟悉的院落——武安侯府的後花園，他年少時最常待的角落。
陽光和煦，樹影婆娑，空氣中浮動著草木清香。一切都真實得可怕，連指尖觸碰葉片時那細微的絨毛觸感都分毫不差。
幻境。第三關，情感試驗。
楚牧心中明了，警惕並未放鬆。他站在園中，等待著試煉的降臨。然而，預想中的刀光劍影、妖魔強敵並未出現，隻有寧靜，過分真實的寧靜。
腳步聲自身後響起，輕柔而熟悉。
楚牧轉身，看見蘇惜文款步走來。她穿著鵝黃色的裙衫，發間簪著他年少時笨拙編就、早已枯敗丟棄的花環，此刻卻鮮豔如初。她臉上帶著他記憶深處最明媚的笑容，眼中映著他的身影，純粹而依賴。
“牧哥哥，”她輕喚，聲音柔軟，“你終於回來了。我等了你好久。”
楚牧手指微蜷。理智告訴他這是幻象，但眼前人的眉眼、氣息、乃至那一絲羞怯的神態，都與記憶中那個曾照亮他灰暗童年的少女重合。心臟不受控製地鈍痛了一下。
“惜文。”他開口，聲音有些乾澀。
蘇惜文走上前，很自然地想要挽住他的手臂。就在她的指尖即將觸碰到他衣袖的刹那，楚牧猛地後退半步。
幻象蘇惜文的手僵在半空，臉上的笑容淡去，眼中泛起水光，神情變得哀婉淒楚：“牧哥哥，你還在怪我當年退婚，是不是？那不是我的本意，是父親逼我……這些年，我沒有一日不想你。”
她上前一步，淚水滑落：“跟我走吧，我們離開這裡，離開所有的恩怨紛爭，就我們兩個人，好不好？就像小時候你答應我的那樣。”
離開？拋開血魔教的威脅，拋開同伴的安危，拋開未竟之事，隻與她雙宿雙飛？
楚牧看著她流淚的臉，心中那根弦繃緊又鬆開。曾經，這或許是他夢寐以求的場景。但如今……
“你不是她。”楚牧閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片冷寂的清明，“惜文或許仍有舊情，但她亦是蘇家郡主，有自己的驕傲、掙紮和選擇。她不會在此刻，用這種方式，要求我拋下一切。”
話音落，眼前“蘇惜文”的身影如煙消散。
場景陡然轉換。
血腥氣彌漫。是黑森林中那處臨時藏身的岩洞。柳月瑤倚靠在岩壁邊，斷臂處包裹的布條滲著血，臉色蒼白，卻對他溫柔地笑著。
“楚牧，你回來了。”她聲音虛弱，卻帶著一如既往的平和，“我沒事，別擔心。倒是你，肩上的傷……”
她試圖用僅存的右手去取身旁的藥囊，動作艱難。
楚牧下意識想上前攙扶。柳月瑤總是這樣，先顧及旁人，再考慮自己。她的溫柔與堅韌，早已如涓涓細流，滲入他們這支隊伍每次絕處逢生的縫隙中。
然而，就在他靠近的瞬間，柳月瑤抬起的右手手指間，寒光一閃！一枚淬著幽藍光澤的細針，悄無聲息地刺向他丹田要害！
速度極快，角度刁鑽，帶著一擊斃命的決絕！這絕非柳月瑤會有的身手，更非她的心性！
楚牧側身，劍指疾點，擊飛毒針。他看向“柳月瑤”，對方臉上溫柔的笑意還未褪儘，眼神卻已冰冷如毒蛇。
“為什麼？”幻象柳月瑤歪了歪頭，神情竟有些天真殘忍，“長孫家許我重寶，允我進入家族秘庫研習上古醫典。比起跟著你們朝不保夕，這交易很劃算。楚牧，你很信任我，這讓我下手容易很多。”
背叛。來自最意想不到的、最溫和無害的同伴。
一股冰冷的怒意夾雜著難以言喻的刺痛，猛地攫住楚牧的心臟。比起敵人明刀明槍的廝殺，這種來自背後的背叛，更讓人心寒齒冷。
但他看著眼前這張與柳月瑤一模一樣的臉，說出截然不同的話語，那股刺痛忽然變得虛幻。
不，這不是柳月瑤。
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