皇城的風波，並未因慕容梟的伏誅而平息，反而因皇後與慕容家殘部的瘋狂反撲，變得愈發詭譎激烈。
然而，在這場多方角力的漩渦中，楚牧一方並未被動挨打。
長孫家與蘇家，這對因共同利益與生死考驗而緊密聯結的盟友，展現出驚人的韌性與效率。
在楚牧、蘇惜文、長孫青雲等人的協調下，兩家力量開始有條不紊地反擊，並同時蠶食慕容家留下的巨大產業真空。
針對朝堂上洶洶而來的彈劾，長孫家與蘇家在朝中的勢力並非毫無根基。他們並未急於辯解圍殺之事，而是將重點放在揭露慕容梟過往的跋扈不法、以及近期瘋狂刺殺的行徑上。
一份份或明或暗的證據被巧妙呈遞，內容涉及慕容家強占礦脈、欺壓商旅、甚至與某些陰私勢力有所牽連的舊賬。
這些證據未必能立刻扳倒皇後，卻足以將水攪渾，讓那些為慕容家搖旗呐喊的官員有所忌憚，也讓皇帝看到慕容家並非全然無辜。
經濟層麵，麵對慕容家殘部不惜血本的拋售擾亂與謠言攻擊，長孫家與蘇家采取了穩紮穩打的策略。長孫家憑借對漕運的掌控，聯合幾家信譽良好的大商號，穩定運輸與市場信心，並趁機以合理價格吸納慕容家拋售的部分優質水路節點權益。
蘇家則利用其廣泛的藥材網絡，一邊澄清質量謠言，一邊迅速接手因慕容家垮台而出現空缺的幾處重要藥材集散地渠道。
兩家更聯手對一些慕容家殘存的核心礦場施加壓力，或斷其運輸，或截其銷路，或暗中支持礦場內訌，一點點瓦解其最後的生產能力。
暗殺與騷擾方麵，在葉凝霜回歸後，反製變得更為淩厲。她帶領長孫、蘇兩家的精銳護衛，主動出擊，數次精準伏擊了試圖發動襲擊的慕容家死士小隊，並順藤摸瓜，搗毀了幾個隱秘的聯絡點。
柳月瑤加強了府邸內外的陣法與預警，並配置了針對性解毒藥劑與防禦符籙，讓投毒與潛入的嘗試屢屢受挫。
雖然小規模的摩擦與損失仍時有發生，但慕容家殘部的襲擊勢頭被明顯遏製，代價卻是其本已不多的隱秘力量加速消耗。
皇後在宮中的憤怒與施壓仍在持續，但皇帝的態度卻愈發曖昧不明。
他既未明確支持皇後嚴懲的訴求，也未公然駁斥彈劾楚牧等人的奏章，隻是將諸多紛爭暫時壓下，命有司“詳查”。
這種沉默的拖延，本身便是一種信號。
楚牧深知，皇帝的態度是關鍵。慕容梟之死，皇帝心中必有芥蒂，皇後的哭訴與壓力也真實存在。若要徹底平息此事，消除後患，必須有人去直麵皇帝，化解這份芥蒂。而最佳的人選，無疑是楓玥穀主。
這一日，楓玥獨自立於長孫府內最高處的閣樓，遙望皇宮方向，清冷的眼眸中掠過一絲複雜。
她曾立誓，此生再不踏入那座禁錮人心的皇城。然而，為了師弟楚牧，為了平息這場因他們而起的禍端，為了那些並肩作戰的同伴不再日夜遭受報複的威脅，她似乎別無選擇。
“師姐。”楚牧的聲音自身後響起，帶著感激與歉意。
楓玥沒有回頭，隻是淡淡道：“我去見他。”
沒有多餘的話，卻重若千鈞。楚牧深深一揖：“有勞師姐。”
楓玥換上了一身素淨的青衣，未施粉黛，隻將長發簡單綰起，便獨自一人離開了長孫府。
她沒有掩飾行跡，但也未擺出任何陣仗，隻是如同尋常訪客，徑直走向皇城宮門。
守衛的禁軍似乎早得吩咐，驗明身份後，竟未加阻攔，任其入內，並由一名沉默的內侍引路，前往皇帝日常處理政務的養心殿。
踏入這座熟悉又陌生的宮殿，楓玥的心緒並未有太多波瀾。
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殿內陳設依舊華貴威嚴，空氣中彌漫著淡淡的龍涎香氣，與記憶中並無二致。皇帝正坐在禦案後批閱奏章，聽到腳步聲，抬起頭來。
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