那些人的臉被初升的陽光照得半明半暗，犬上三田耜看見一張張麵孔從眼前掠過，有男人、女人、老人，還有孩子。那些孩子的眼睛很亮，正盯著囚車看。
囚車的鎖被打開了。兩個押解的刑卒上前，一左一右把犬上三田耜和藥師惠日從車裡拖了出來。犬上三田耜雙腳落地時有些不穩，他扶著車廂邊緣站直了，抬頭看了看四周。
西市西北角的開闊地上立著兩根粗大的木柱，木柱之間架著一根橫梁，橫梁上垂下兩根麻繩。那兩個押解的刑卒把他們推到木柱前麵，壓著肩膀讓他們跪下。
犬上三田耜跪在地上，膝蓋磕在青磚地上，一陣生疼。藥師惠日跪在他旁邊，雙腿在發抖。
四周圍觀的人越來越多，層層疊疊地把空地圍成一道密不透風的人牆。有人擠在前排，踮著腳尖朝裡張望；有人站在後麵，伸長脖子；還有人爬到旁邊的貨攤上，蹲在棚頂往下看。
有人低聲說：“就是這兩個倭人偷咱們的娃？”
“聽說是遣唐使。”另一個人接話，“官麵上是來學習的，背地裡卻乾出這種勾當。”
“我聽說偷了好幾十個娃，都藏在地窖。”
“還好被官府找到了。要不然那些孩子還不知道會被弄到哪裡去。”
……
那些議論聲嗡嗡的，犬上三田耜跪在地上，聽著那些話從人群裡飄出來，一句一句落在耳邊。他低著頭，沒有動。藥師惠日跪在他旁邊，身體還在發抖，嘴唇已經白了。
又一輛馬車從坊街方向駛來，在人群外頭停下。
車簾掀開，穿著緋色官袍的王凝從車裡走了下來。他身後跟著一個穿著青色官袍的大理評事和雍州法曹參軍。王凝走到刑台前，站定，掃了一眼跪在地上的兩個人。
雍州法曹參軍上前一步，從袖中取出一份文書，展開，聲音不高不低地念道：“本官雍州法曹參軍，奉旨監刑。爾二人即犬上三田耜、藥師惠日，倭國遣唐使，略賣我大唐良家幼童，其罪已勘實，服辯具在，人證物證俱全。”
犬上三田耜抬起頭，看著那個法曹參軍。法曹參軍念完幾行字，又重複了一遍二人的姓名和罪行，然後展開另一份文書：“奉旨，犬上三田耜依律論絞，藥師惠日依律論絞。即刻行刑。”
犬上三田耜聽完那句“即刻行刑”，整個人像被雷劈中一樣僵住了。他抬起頭，看著那個法曹參軍，張了張嘴，聲音發啞喊道：“我是遣唐使正使，我要見大唐皇帝！我要見你們的皇帝！你們不能殺我！”
藥師惠日也抬起頭來，聲音比他更尖利一些：“我是副使！我是大倭國遣唐副使！你們不能這樣對我！我要見陛下！我要見你們的皇帝！”
沒有人理會他們。
雍州法曹參軍收起文書，往後退了一步，朝王凝和大理評事微微側過頭，聲音壓低了些：“時辰差不多了。死囚身份已核，可以了。”
王凝點了點頭，沒有說話。
法曹參軍又看了一眼大理評事，大理評事也點了點頭。法曹參軍轉過身，接過行刑的刑卒遞來的勾決敕令，高高舉起，讓周圍的百姓都看清那敕令上的朱紅，然後放下來，交給身邊的小吏。
小吏接過敕令，開始高聲宣讀：“奉旨勾決。此化外蕃囚，略賣良家幼童，依律當絞，即刻行刑。”
那些字句在空曠的場地上傳開，被圍觀的人群接過，又傳向更遠的地方。犬上三田耜跪在地上，聽著那些字句一字一字地落下來，像有什麼東西被鋸斷了。
藥師惠日已經說不出話了，跪在那裡臉色慘白如紙，嘴唇翕動著，卻發不出聲音。他看著那個小吏讀完敕令，又看著法曹參軍轉身，從刑卒手中接過一麵令牌。
令牌是朱紅色的，巴掌大小，對著他的這麵刻著一個“敕”字。
法曹參軍握著令牌，看了一眼前方那兩根木柱，又看了一眼跪在地上的人。他手一揮，道：“行刑。”
犬上三田耜一瞬間他的腦子裡一片空白。兩個刑卒上前，一左一右把他從地上架起來，拖到那兩根木柱中間。
其中一個人把粗麻繩套在他脖子上，拉緊，打了個結。繩結勒進喉結下方的凹處，粗糙的麻繩紮在皮膚上，有些刺痛。
藥師惠日也被拖了過來，另一個刑卒把麻繩套在他脖子上。兩人被並排按在橫梁下麵，腳離地麵還有半尺。
圍觀的百姓安靜下來。沒有人再議論，沒有人再低聲說話。整片空地上隻剩下風聲和遠處偶爾傳來的幾聲鴿哨，在晨光裡顯得格外清晰。
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