儲藏室昏黃的燈光下，空氣凝固成了實質，沉重得讓人喘不過氣。陸沉舟站在樓梯口，像一堵無法逾越的冰牆，那雙眼睛裡翻湧的情緒——震驚、憤怒，以及一種被徹底背叛後的冰冷——幾乎要將林晚洞穿。
“林小姐，”他又重複了一遍，聲音低沉，每個字都像裹著冰碴，“看來你對我的警告，有自己獨特的理解。”
林晚的心臟在胸腔裡瘋狂撞擊，口袋裡的那封信和那縷暗紅纖維像燒紅的炭塊一樣燙人。她知道，此刻任何一絲遲疑或慌亂都會坐實她的“越界”。她強迫自己抬起下巴，儘管指尖還在微微顫抖，但眼神儘力維持著鎮定，甚至帶上了一絲恰到好處的、被冒犯的慍怒。
“陸先生，”她迎著他的目光，聲音刻意提高了些許，以掩蓋心虛，“我隻是被奇怪的聲音驚醒了，下來檢查一下有沒有新的滲漏。這棟宅子年久失修，發出怪響的不隻是通風管道，我想作為修複師，我有責任關注建築本身的安全隱患。難道這也在你的‘界限’之內嗎？”
她巧妙地偷換了概念，將私自探索包裝成了職業儘責。同時，她不動聲色地將沾滿泥汙的雙手往身後藏了藏，這個細微的動作卻恰好落入了陸沉舟的眼中。
他的視線從她臉上緩緩移到她藏起的雙手，再到她褲腳上明顯的泥漬，最後回到她強作鎮定的臉上。那冰冷的審視仿佛帶著重量，壓得她幾乎要垮掉。
“奇怪的聲音？”他向前走了兩步，逼近她，距離近得能讓她看清他眼底密布的血絲和緊繃的下頜線條，“所以你檢查到了工具櫃後麵？檢查到了一身泥土？”
他的語氣充滿了毫不掩飾的嘲諷。
林晚知道謊言已經蒼白無力，但她不能退縮。“我隻是想確認這麵牆體的結構是否穩固，挪動櫃子是為了查看後麵的牆體狀況。至於泥土，”她頓了頓，腦子飛速運轉，“地下室本身就很潮濕，沾上些泥土很奇怪嗎？”
“不奇怪。”陸沉舟的聲音驟然降至冰點，“奇怪的是，你身上的泥土氣味，和那條廢棄了幾十年的通道裡的氣味，一模一樣。”
林晚的呼吸一窒。他知道！他不僅知道那條通道的存在，甚至熟悉裡麵的氣味！他剛才那句話，幾乎是攤牌了。
“我不知道你在說什麼通道。”她咬死不認，這是她目前唯一的策略。一旦承認，就意味著徹底撕破臉，在這與世隔絕的宅子裡，後果不堪設想。
陸沉舟死死地盯著她，胸膛微微起伏，似乎在極力壓製著翻騰的怒火。儲藏室狹小的空間裡，兩人之間的張力幾乎一觸即發。他看到了她眼底的恐懼，但也看到了那恐懼之下，不容置疑的固執和探究欲。
幾秒鐘令人窒息的沉默後，他忽然嗤笑一聲，那笑聲裡沒有半分溫度，隻有無儘的疲憊和某種……自嘲。
“你和她一樣，”他低聲說，像是在自言自語，目光卻仿佛穿透了林晚，看到了遙遠的過去，“一樣的好奇，一樣的不顧一切……”
“她？”林晚敏銳地捕捉到了這個代詞。
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陸沉舟猛地回神，眼神重新變得銳利而警惕，仿佛剛才那一瞬間的失神是她的錯覺。“這不關你的事。”他斬釘截鐵地打斷，語氣恢複了冷硬，“林晚，我最後一次警告你。停止你的‘調查’。修複壁畫，拿到你的報酬，然後離開。這裡的水，比你想象的要深得多，也臟得多。不要把自己卷進來，你承受不起。”
他的話語帶著一種近乎預言般的沉重。但此刻聽在林晚耳中，卻更像是一種心虛的威脅。
“我隻是想做好我的工作，陸先生。”林晚堅持著自己的立場，但語氣稍微放緩，試圖給彼此一個台階，“但如果這棟宅子本身存在嚴重的安全問題，或者……其他隱患，我想我有知情權。”
“隱患？”陸沉舟重複著這個詞，眼神複雜地閃爍了一下，“最大的隱患，就是你那不受控製的好奇心。”
他不再與她爭辯，轉身走上樓梯，留下一個冷硬的背影。“天亮之前，回你房間去。不要再讓我發現你出現在不該出現的地方。”
腳步聲消失在樓上。林晚靠在冰冷的工具櫃上，雙腿發軟，後背早已被冷汗浸濕。剛才的對峙，耗儘了她的心力。陸沉舟沒有強行搜查她，是尚存一絲顧忌，還是……他根本不在乎她找到了什麼？
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