夕陽的餘暉為洛陽城鍍上了一層暖金色，卻難以驅散連日來的緊張氣氛。沈風踏著略顯疲憊的步伐回到蔡府，懷中三個精心挑選的禮物隨著他的腳步輕輕作響。
他先在西廂房外見到了蔡琰。她正坐在窗邊讀書，餘暉灑在她素雅的衣裙上，宛如一幅動人的畫卷。見沈風走近，她輕輕合上竹簡，抬眸時眼底泛起一絲不易察覺的漣漪。
“昭姬妹妹。”沈風溫聲喚道，從懷中取出一個精致的木匣，“今日路過市集，見此物清雅別致，覺得與你甚是相配。”
蔡琰微微一怔，接過木匣時指尖不經意擦過他的掌心。她打開匣子，一支玉簪靜靜躺在素絹上，簪身流轉著溫潤的瑩光。
“這紋樣…”她輕觸簪身上細膩的雕刻，眼中閃過驚喜，“可是取自《詩經》中的卷草紋？‘芄蘭之支，童子佩觿’，這卷草紋正是取芄蘭纏綿之意。”
沈風聞言不禁莞爾：“昭姬果然博學。我隻見這玉簪清雅，卻不識其中深意。”
他望著她瑩亮的眼眸，溫聲道：“不過老板說，玉簪象征高潔典雅，我想這正配得上妹妹的氣質。”
蔡琰低頭細細端詳玉簪，唇角漾開淺淺的笑意：“兄長費心了。這份禮物，我很喜歡。”她頓了頓，聲音輕柔了幾分，“近日見兄長忙於軍務，也要記得好生休息。”
二人說話間，一陣輕快的腳步聲傳來。蔡婉提著裙擺跑來，見到沈風眼睛一亮：“文虎兄長回來啦！”
“有沒有想我啊！貞姬妹妹！”沈風笑問。
蔡婉俏皮回應：“想啦！我有沒有禮物呀？我都看到你給阿姊的禮物了！”
沈風笑著取出另一份禮物：“怎會忘了婉兒。”他展開那匹江南錦繡，明豔的色彩在夕陽下流光溢彩，“這匹蘇錦，正好給婉兒做身新衣裳。”
蔡婉驚喜地輕呼一聲，接過錦緞愛不釋手：“真好看！謝謝兄長！”她調皮地眨眨眼，“我這就去讓繡娘看看，定要在上巳節前做出來穿！”
蔡琰輕輕點了點蔡婉的額頭：“上巳節還有好久呢！”
這時，蔡邕才從外歸來，眉間帶著幾分疲憊與憂色。沈風忙迎上前，取出最後一份禮物：“蔡公，今日偶得一方上好的愉麋墨，知公雅好筆墨，特此奉上。”
蔡邕撫著墨錠，嗅著那淡淡的鬆煙香，臉上終於露出欣慰的笑容：“文虎有心了。此墨堅如犀角，紋如鬆鱗，確是佳品。”
然而那笑容很快又黯淡下去，眉間的愁緒重新聚攏。
晚膳時分，餐桌上除了家常菜肴，氣氛卻比往日凝重許多。蔡邕遲遲未動筷，終於長歎一聲：“今日朝中同僚私下議論，河東軍情似乎不甚樂觀。”
他眉頭微蹙，語氣中帶著憂國憂民的感慨：“牛輔將軍征討白波賊，竟遭敗績，損兵折將，退守孟津。唉，這些賊寇聲勢愈大，又與南匈奴流騎勾結，河東百姓恐又要遭殃了…相國震怒，已命段煨將軍馳援。”
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沈風聞言，執筷的手微微一頓。
河東…白波賊…這段曆史他有些模糊的印象，似乎白波軍並非一般的流寇，其中能人不少，而且後來…
他腦中靈光一閃！
是了，白波賊中後期確實有多支力量被朝廷或各方諸侯招安收編。其中最為後世所熟知的名將，無疑就是徐晃徐公明！
徐晃此刻是否已在白波軍中？或者即將加入？沈風不能完全確定細節，但他知道，這是一條極有可能的線索。
若能招安白波，不僅可緩解河東局勢，為董卓解決一個麻煩，更能從中發掘出徐晃這等大將之才，納入自己麾下。這對未來會有極大裨益。
此念一起，便如野草般在他心中瘋長。
招安白波，利大於弊。對董卓而言，可迅速平定一方禍亂，節省征剿的兵力損耗，甚至能收編一部分兵力補充西涼軍。
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