寒夜中的蔡府庭院，寂靜無聲，唯有冷風吹過光禿枝椏發出的細微嗚咽，仿佛應和著白晝那場震動朝野的風波。
沈風獨立院中，目光似乎穿透了重重屋宇與高牆，投向東南方向的沉沉夜幕。那裡，是東郡，是驚雷炸響的源頭，也可能將是燎原烈火的起點。
他的內心並不平靜。
橋瑁的率先發難，打亂了他基於模糊曆史認知的某些預期，卻也更加真切地讓他感受到曆史洪流的洶湧澎湃與不可預測。這不是書本上冰冷的文字，而是正在發生的、關乎無數人命運的巨變。
“董卓的暴怒隻是開始……”沈風心中暗忖，“李儒的勸阻能暫緩大軍征伐，但絕對阻止不了董卓以更酷烈的手段來震懾朝野，挽回顏麵。洛陽，這座帝都，恐怕要先於東郡，經曆一場腥風血雨了。”
正如沈風所料，相國府內的風暴並未因夜深而停息。
書房內，燈火通明。董卓臉上的怒容未消，但已不再是單純的咆哮，而是轉化為一種更為陰鷙的殺意。李儒垂手立在下方，神情凝重。
“文優，你說得對，大軍征討，耗費時日，且易生變數。”董卓的聲音低沉而冰冷，如同刀鋒刮過骨縫，“但咱家的威嚴，絕不能就此掃地！橋瑁老兒遠在東郡，暫且讓他多活幾日。可這洛陽城裡，那些暗地裡竊喜、甚至可能與之勾結的逆黨，咱家要他們立刻付出代價！”
李儒心中一凜，知道董卓已動了大規模清洗的念頭，忙道：“相國，眼下關頭，大規模株連恐令人心愈發離散，更添關東口實。不若…精準打擊，既可立威，亦不致動搖過甚。”
“精準？”董卓冷哼一聲，“如何精準？”
李儒略一思索，眼中閃過一絲寒光：“橋瑁檄文，偽冒三公。三公何在？太傅袁隗，位高權重，袁紹、袁術二侄皆在外，其族聲望最隆，於相國執政素來陽奉陰違。此番橋瑁作亂，袁紹必為幕後推手之一。袁氏不除，相國在洛陽豈能安枕？”
董卓眼中凶光大盛：“袁隗老兒…哼！四世三公，門生故吏遍天下，早就咱家眼中釘了！還有那些清流黨人，整日議論朝政，誹謗咱家！好！就拿他們開刀！”他猛地一拍案幾，“立刻！派兵包圍太傅府、以及所有袁氏門生、以及那些平日跳得最歡的官員府邸！給咱家搜！搜出任何與橋瑁、與關東逆賊往來之證據，格殺勿論！夷其三族！”
李儒補充道：“相國，或可再行廢立之事，以示權威不容挑釁。”
董卓聞言，略一沉吟，隨即獰笑：“好！皇帝劉協雖乃咱家所立，然其兄弘農王劉辯仍苟活於世，留之終是禍患！正好借此機會，一並鏟除！讓天下人知道，順我者昌，逆我者亡！”
命令一下，洛陽這座巨大的戰爭機器立刻以最高效率運轉起來。
翌日清晨，天色未明，沉重的馬蹄聲和甲胄碰撞聲便打破了洛陽各坊的寂靜。
一隊隊西涼悍兵如狼似虎地衝出軍營，在將領的帶領下，直撲預先鎖定的目標府邸。
哭喊聲、嗬斥聲、撞門聲瞬間在各處響起。
太傅袁隗府邸被重兵團團包圍，如臨大敵。軍士粗暴地闖入，不顧袁隗的怒斥與家眷的哭喊，翻箱倒櫃，搜查所謂“罪證”。
儘管未必真能找到與橋瑁直接勾結的證據，但“欲加之罪，何患無辭”？
袁氏一族及其核心黨羽，頃刻間淪為階下囚。
與此同時，另一支人馬直撲弘農王劉辯被軟禁的府邸。
不久，宮中傳出噩耗：弘農王劉辯，忽染急疾，暴斃身亡！消息靈通之人皆知，這不過是董卓鴆殺的托詞。
緊接著，董卓宣布皇帝下詔，曆數袁隗等人“勾結逆臣，圖謀不軌”之罪，下令將袁隗及其子侄、門生故吏等數十人，押赴鬨市，公開處決，並夷滅三族！
血淋淋的人頭掛上了城牆，濃鬱的血腥氣彌漫在洛陽寒冷的空氣中，壓得人喘不過氣。
董卓用最直接、最殘酷的方式，回應了橋瑁的檄文，試圖用恐懼重新凝固他那受創的權威。
整個洛陽陷入了極致的恐怖之中。往日裡還敢私下議論幾句的士人，此刻也徹底噤聲，人人自危，道路以目。
蔡府之內，氣氛更是壓抑到了極點。
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