落雁峽的硝煙尚未散儘，沈風心中卻已燃起冰冷的火焰。
西涼鐵騎折損過半，每一名精銳騎兵的隕落都像在他心頭剜下一塊肉。
在這弱肉強食的亂世，仁慈與遲疑隻會招致更多覬覦。他必須亮出鋒利的獠牙，以雷霆萬鈞之勢，將這群汝南黃巾連根拔起，方能震懾四方，站穩腳跟！
他即刻召來卞喜，語氣斬釘截鐵：“卞喜，你熟悉此地賊情。附近山寨分布、虛實強弱，儘數報來。”
卞喜精神一振，深知這是立足良機，連忙躬身稟報：“將軍明鑒！方圓百裡內，賊寇山寨林立。較大者有五：首推周倉、裴元紹據守的臥牛山，距此三十裡，擁兵五六百，周倉勇悍，裴元紹為臂助；其次為何曼的野狼峪，二十裡外，地勢險峻，原有兩三千人馬，然落雁峽新敗，實力大損；三是杜遠的天中山，就在左近，兵力與何曼相仿，但杜遠已死，群龍無首，最易攻取；四是何儀的清涼溝，情況類似，寨主何儀陣亡，守軍必然惶懼；最後是黃邵的老巢雞鳴山，路途最遠，地勢最險，乃賊寇根本，不易攻克。其餘皆是小寨，兵不過數百，牆矮壕淺，不足為慮。”
沈風目光掃過身旁的賈詡與常林，二人微微頷首，示意可行。他當即決斷：“傳令全軍，飽餐戰飯！傷員隨趙誠部留守，其餘能戰之士，隨我出征！目標天中山！”
大軍聞令而動，士氣如虹。沈風本部兵馬挾大勝之威，求戰心切。張濟、張繡為報血仇，亦率剩餘近千西涼鐵騎同行，雖經重創，鋒芒猶存。
卞喜為前導，引軍疾進。不到半日，天中山已遙遙在望。
正如所料，杜遠敗亡的消息早已傳回山寨。留守賊寇不足千人，且多是老弱，見官軍旌旗蔽日，尤其是西涼鐵騎殺氣森然，寨牆上頓時亂作一團，哭喊之聲不絕。
沈風勒住戰馬，示意卞喜上前勸降。
卞喜策馬出陣，聲若洪鐘：“寨中弟兄聽著！杜遠伏誅，黃邵敗逃，爾等已成孤軍！沈將軍仁義，不忍多造殺孽！開門歸降，可保性命！負隅頑抗，唯有玉石俱焚！”
寨內先是死寂，隨即爆發出激烈的爭吵與騷動。正當此時，一個沉穩的聲音自寨內響起，壓過了喧囂：“諸位兄弟，且聽我一言！”
隻見一名年輕頭領挺身而出，正是廖化。他環視著惶惶不安的眾人，朗聲道：“杜帥已死，黃天不明！我們困守孤寨，外有強軍圍困，內無糧草援兵，頑抗下去隻有死路一條！沈將軍仁義，既允諾不殺降卒，便是給我們一條生路！”
“廖化！你自己想當這慫貨就自己去當！莫挨老子！”一個滿臉虯髯的頭目厲聲喝道，手中鋼刀半出鞘，“杜帥待我們不薄，豈能輕易降了官軍！”
“正是待我們不薄，才更要為這滿寨兄弟的性命著想！”廖化毫無懼色，目光灼灼地迎上對方，“杜帥若在，忍心看大家為他陪葬嗎？看看牆外的西涼鐵騎，看看我們的老弱婦孺！一時的血性能換回性命嗎？沈將軍乃當世英雄，降了他，不僅能活命，更是棄暗投明，將來或可搏個正經前程，強過在這山寨裡擔著賊名，朝不保夕！”
他言辭懇切，句句戳中眾人心坎。那虯髯頭目握刀的手微微顫抖，環顧四周，見多數人已麵露動搖，最終長歎一聲，將刀擲於地上：“罷了！罷了！你說得對……總要給兄弟們留條活路。”
廖化見眾人已被說服，便轉身高喝：“開門！隨我出降！”
寨門嘎吱開啟，廖化率眾棄械而出，至沈風馬前單膝跪地，朗聲道：“敗軍之將廖化，願率天中山全體歸降，懇請將軍收納！”
廖化！沈風心中一動。此人雖非絕世名將，卻以忠勤篤實聞名，更有“蜀中無大將，廖化作先鋒”的典故，足見其堅韌可靠。
他端坐馬上，審視著這落雁峽中曾有一麵之緣的年輕將領。見其神色坦蕩，目光明澈，不似奸猾之輩，便沉聲道：“既願歸順，本將軍便準你所請。起來吧，令部眾於旁集結，聽候整編。”
“謝將軍！”廖化如釋重負，即刻起身安排。
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兵不血刃取下天中山，獲糧草若乾，降卒數百，沈風心下稍寬。略詢廖化周邊賊情，與卞喜所言吻合，遂決定乘勝追擊。
“廖化，你既熟知地理，可願為前鋒，戴罪立功？”
“化萬死不辭！”廖化慨然應諾。
“好！沈壹，你部接收降卒，清點物資，留守天中山，確保後路無虞。其餘人馬，隨我繼續進剿！”
。溝涼清的儀何撲直，下引導向雙喜卞、化廖在便，整休作稍軍大
。寨小個幾近附向轉即旋，守看兵留，降納例舊依風沈。降請門開，旗白懸高便抗抵作未乎幾，前陣在又化廖將降，大勢軍官見，迷低氣士然果軍守溝涼清
。降歸寨開紛紛，寒膽刻頃軍守，勢之擊衝出做，塵揚陣掠騎鐵涼西繡張，倒而聲應寇賊牆寨，射勁輪一營臂神性曹然。搏一險憑欲本，寡兵矮牆寨小些這
。震大威聲軍沈，靡披風望，向所鋒兵，寨三克連，內之日一
。山牛臥的倉周指直鋒兵
。守固勢山仗倚圖妄，門寨閉緊令下，首俯此就甘不，烈剛情性他。怒又驚又，降皆寨前報得倉周
”！圍突其防，翼兩弋遊騎涼西！械器造打卒步！製壓前上營臂神“：令下然冷，疑遲不毫風沈。抗抵意決是顯，布密弩弓頭牆，閉緊門寨見。後午是已，時境壓軍大風沈
。梯雲製趕，木伐地就則卒步。頭起不抬軍守得壓，牆寨上釘準精，蝗飛如箭營臂神，命領性曹
。後牆回縮得隻，命斃箭中人數，照關點重營臂神被便，擊反織組欲剛，已不躁焦頭牆在紹元裴
”。遲不攻再，悟不其若，降勸試再願，舊有倉周與將末，軍將“：命請次再化廖，即在城攻
。請所其準風沈
卒降戮不，義仁軍將！下麾軍將沈順歸皆寨諸，亡皆儀何、遠杜，去已勢大邵黃！此在化廖人故！倉周“：道喝聲高，步百前寨至馬拍化廖
