黃邵覆滅、周倉歸降的消息如同凜冬的寒風，席卷汝南群山，也讓困守野狼峪的何曼感受到了刺骨的絕望。
他肩頭的槍傷仍在隱隱作痛，但更痛的是眼見大勢已去的無力感。昔日嘯聚山林的各路豪強，如今或降或散，他的野狼峪，已成驚濤駭浪中最後一座孤島，隨時可能被吞噬。
寨中人心惶惶，每日都有士卒偷偷溜走。何曼召集幾個心腹頭目商議，帳內氣氛凝重如鐵。
一名年輕氣盛的頭目梗著脖子道：“大哥，官軍勢大，但我們野狼峪地勢險要，未必不能一戰！就算死，也要崩掉他沈風幾顆牙！”
另一名老成些的頭目卻搖頭歎息：“戰？拿什麼戰？黃邵據雞鳴山天險，一日即破；武力不輸統領的周倉，也俯首稱臣。我們這點人馬，困守孤山，糧草將儘，軍心渙散，如何能擋？依我看…不如早思退路。”
“退路？往哪裡退？”有人問道。
那老成頭目壓低了聲音：“聽聞劉辟、龔都二位頭領，與官軍似有默契，至今安然無恙。他們素來講義氣，或許…或許可以去投奔他們，暫且棲身。”
話音剛落，又一個聲音響起，帶著幾分精明：“劉辟、龔都和頭領平時都是平起平坐的，投奔他們，不是平白矮他們一頭嘛？依我之見，不若趁官軍合圍未成，舍棄山寨，輕裝簡從，遠走青州！青州還有不少黃巾餘部，地廣人稀，或可另起爐灶！”
帳內頓時議論紛紛，有主戰的，有主投劉龔的，有主逃青州的，莫衷一是。何曼聽著部下爭吵，心中更是煩亂如麻。
戰，是死路；逃，前途渺茫，且這滿寨的老弱婦孺如何處置？
降？
他想起了卞喜、廖化，甚至剛烈的周倉，都成了沈風麾下戰將。沈風似乎並非嗜殺之人，對降將也頗為寬厚。可是，自己曾在落雁峽與西涼軍血戰，且現在大局已定，他們會容得下自己嗎？
正當他猶豫不決之際，斥候連滾爬爬地衝進大帳，聲音顫抖：“報——！大…大事不好！官軍…張濟、張繡的旗號出現了！還有沈風的主帥大纛！大軍正朝我野狼峪開來，旌旗遮天，看不到儘頭！”
最後一絲僥幸被徹底擊碎。何曼長歎一聲，仿佛瞬間被抽乾了力氣。他環視帳內眾頭目，見主戰者麵露懼色，主逃者眼神閃爍，他知道，軍心已散，再無選擇。
“不必再爭了。”何曼的聲音沙啞而疲憊，“傳令下去…打開寨門。”
當沈風與張濟、張繡的大軍旌旗招展，兵鋒遙指野狼峪時，看到的便是寨門洞開的景象。
何曼未著甲胄，僅穿一件洗得發白的單衣，粗壯的荊條深深勒進他古銅色的皮肉裡。他麵色蒼白，肩胛處的傷口因走動而滲出血跡，率領著野狼峪二千餘青壯徒步走出山寨，在官軍陣前的一片空地上，推金山倒玉柱般，長跪不起。
“敗軍之將何曼，自知罪孽深重，不敢乞活。落雁峽之戰，冒犯虎威，已是萬死難贖！”他的聲音因緊張和虛弱而嘶啞，帶著窮途末路的悲涼，“然寨中弟兄，多是為亂世所迫、無辜裹挾的苦命人，家中尚有妻兒老小期盼。何曼一人生死不足惜，懇請將軍念在上天有好生之德，饒恕他們性命。何曼願引頸就戮，任憑將軍處置，絕無怨言！”說罷，他以頭觸地，久久不起。
沈風端坐於馬背上，目光沉靜地掃過這汝南黃巾最後一股成規模的抵抗力量。相較於周倉的剛烈赴死、黃邵的奸猾頑抗，這何曼倒顯出幾分光棍氣概和末路時的擔當。他並未立即表態，而是微微側首，看向身旁麵色複雜的張濟和一如既往平靜的賈詡。
張濟盯著跪伏在地的何曼，鼻腔裡發出一聲意味難明的冷哼，手按刀柄，顯然憶起落雁峽的慘烈和沈叁的死狀，但看著眼前這毫無反抗、任殺任剮的景象，眼中的殺意終究是緩緩斂去，並未多言。
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