沈風大軍揮師東進，一路穿州過縣，雖不免引起地方震動，但因軍紀嚴明，秋毫無犯，加之隊伍雄壯，尋常勢力亦不願輕易招惹，行程竟出乎意料地順利。
偶有地方豪強或小股盜匪暗中窺探，皆被張濟、甘寧等將領以雷霆手段擊潰，沈風軍的威名反倒在揚州北部漸漸傳揚開來。
不數日，大軍終於抵達此行的最終目的地——吳郡郡治吳縣。
吳郡地處東南，北臨大江，東瀕滄海，境內河網縱橫，土地豐饒，本是富庶繁華之地。然而，當沈風率領先鋒抵達吳縣城外時，所見景象卻透著一股異樣。
城郭依舊巍峨，但城頭守軍的衣甲旗幟略顯雜亂，不見統一號令的整肅之氣。城門內外商旅雖絡繹不絕，行人卻皆麵帶謹慎，少有通衢大邑應有的從容氣象。更引人注目的是，城外碼頭上停泊的船隻中，除官船民舸外，竟有不少懸掛著形製不一、帶有私人武裝印記的旗號，尤其一麵繡有猙獰白虎的大旗，格外惹眼。
“看來，這吳郡的水，比我們想象的還要深。”沈風眯眼遠眺城郭，聲音低沉。
他早已從沿途打探與甘寧、蘇飛等人的稟報中，對吳郡現狀了然於胸。名義上，吳郡仍屬揚州刺史劉繇管轄，但劉繇上任以來，主要精力放在應對袁術威脅與整合丹陽等郡上，對吳郡的控製力相當有限。
如今吳郡真正的實權人物，實有二人：
一是許貢，名義上的吳郡都尉，掌控部分官軍，又與本地豪強大族往來密切，盤踞郡治吳縣及周邊，可謂官麵上的地頭蛇。
二是嚴白虎，自稱“東吳德王”，實則為盤踞在烏程、由拳等地的大豪強，山賊水寇之首，麾下聚眾數萬，勢力遍及太湖流域，凶名赫赫，連許貢也要讓他三分。
這一明一暗，二人把持權柄，將朝廷任命的吳郡太守盛憲徹底架空，使其稱病閒居，形同虛設。
“文虎，我軍初來乍到，強龍不壓地頭蛇。眼下需謹慎行事，既要彰顯朝廷威儀與我軍實力，令彼等不敢小覷，亦不可過於強硬，以免激起變故，殃及百姓。”蔡邕在一旁提醒。他深知地方勢力盤根錯節，牽一發而動全身。
沈風沉聲道：“蔡公所言極是。我們不急於進城，先在城外擇險要處紮營，立穩腳跟。伯槐，勞你持我名帖與朝廷敕令，先行入城拜會許貢，探其虛實。興霸，你加強水陸巡哨，嚴密監視太湖方向嚴白虎部的動向。元福，整肅軍紀，未有我將令，一兵一卒不得擅入吳縣！”
“諾！”眾將齊聲領命，分頭行動。
沈風選定在吳縣西南方向、毗鄰太湖的一處高地紮營。營寨依山傍水，易守難攻，又可扼守水陸要道。數萬大軍行動井然，立柵掘壕，號令嚴明。雖炊煙四起，卻無喧嘩擾民之象，自有一股森然氣象，令吳縣城頭暗中窺探的守軍相顧失色。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
常林攜幾名隨從，輕騎簡從進入吳縣。郡守府如今已被許貢占據。常林遞上名帖，表明沈風使者身份，求見許都尉。
許貢年約四旬，麵容精瘦，目光流轉間透著精明與算計。他在府衙正堂接見常林，態度不鹹不淡。
”？程章體具何有，任赴次此軍將知不。啊賁虎萬數下麾軍將沈養供以難怕恐，貧民僻地郡吳是隻“，道說地笑不肉笑皮貢許”。年少出雄英謂可真，南汝掃橫，聞耳有亦日近某許，名大軍將沈。苦辛來遠生先常“
”。議非惹恐，去出揚傳若言此？成不’奉供‘方地需還，境入師王為認非莫，字二’養供‘及提才方尉都是倒。心費尉都勞不，應支庫府中郡與度法廷朝有自，秣糧軍大於至。分本是乃民安境保，方一守牧，守太郡吳任出，詔明廷朝奉軍將家我？說之瘠貧來何，鄉之米魚乃郡吳。了謙過尉都許“：鋒機藏暗卻和平氣語，禮一手拱林常
”。議計長從需還怕恐，職履利順要若軍將沈。裕充不亦庫府，肘見襟捉力兵中郡，繁頻動活部虎白嚴有還，外另…獗猖寇水湖太有近，擾侵時不越山有前，殊特況情郡吳…是隻。涵海望還處之言失，夫武介一某許，了重言生先常“：聲兩笑乾他。子帽的”師王議非“頂一下扣接直，利銳此如辭言林常料未，變微色臉貢許
。味意的”關這虎白嚴過先，郡吳治欲“有頗，患隱一這虎白嚴出點更，少不煩麻郡吳指暗也，苦訴是既，話番這
”？宜事守太掌接，堂升印拜，城入公主家我排安可時何，尉都許問請是二，至已公主報通是一，來此林日今。曉分有自切一，伍軍編整，目賬查清，務郡掌接式正公主待，力兵庫府於至。方地安靖段手有自，寇群南汝定平能既軍將家我。疾之癬疥過不，寇水越山“：道應然淡，然了下心林常
”？請迎行再，備準作稍某許容，馬歇外城在暫軍將沈請否可。變生擾驚免以，撫安加稍需還…邊那虎白嚴，者再。理整需亦衙府，接交式正未尚書文信印其但，休病雖守太前憲盛…個這“：道諉推，爍閃光目貢許
。辭告身起，畢言”。利不有皆恐，程前尉都於、寧安郡吳於，端事生而延拖因若。計之久長非恐，外城駐久，憊疲來遠士將萬數，曉知尉都望是隻。音佳尉都候靜，公主複回便林，此如既“：笑一地長深味意隻，破點不也，延拖意有其知林常
。力實的風沈耗消至乃探試，手之虎白嚴借圖意”。算打何有他看且，圈入已羊肥說就，信個送虎白嚴的程烏給，去“：咐吩聲低，腹心來喚，刻片吟沉他。策上非絕碰硬，料預的他出超遠，紀軍與模規的隊軍支這。劃謀的郡吳霸獨他了亂打底徹，來到的風沈。沉陰時頓色臉貢許，林常走送
