暮春的吳縣，桃李芳菲已化作滿地落英，新生的綠意卻在枝頭漸濃。肅清許貢黨羽後的太守府，終於洗去了血腥氣息，隻餘庭院中幾株晚櫻在夜色裡靜靜吐露芬芳。
沈風端坐案前，指尖緩緩劃過竹簡上一個個熟悉的名字——顧、陸、朱、張，吳郡四姓赫然在列，其後還有錢塘沈氏、餘杭吳氏等十餘家郡中望族。竹簡的紋理在他指腹下清晰可辨，仿佛能觸摸到這些姓氏背後盤根錯節的勢力網。
“伯槐，宴席可備妥了？”他抬眼看向侍立一旁的常林，聲音在靜謐的書房裡格外清晰。
常林趨前一步，躬身道：“回主公，已按最高規格備下。各家家主皆已收到請柬，聽聞沈家是二老爺親自前來。”
沈風眸光微動。二叔沈?，那個在他少時總板著臉訓誡他“莫要習武誤了經學”的長輩。記憶裡那個嚴厲的身影與如今的身份在心頭交織，他不禁想象著二叔再見他時會是何種神情。
侍立在側的賈詡適時開口，聲音輕緩卻字字清晰：“主公出身沈氏，此乃天賜優勢。今日之宴，當以‘安土撫民’為主旨，切忌顯露吞並之意。”
“我明白。”沈風頷首，指尖輕輕敲擊案幾，“強龍不壓地頭蛇。何況這些士族盤根錯節，若能得其支持，治理吳郡事半功倍。”
夜幕初垂時，太守府華燈璀璨，恍如白晝。
沈風特意未著官服，隻穿一襲玄色深衣，玉冠束發，既顯威儀又不失親切。他親自站在府門前迎客，對每一位前來的士族代表皆執禮甚周。
“陸公遠道而來，風深感榮幸。”
“顧先生請入內上座。”
“朱族長別來無恙？”
他談吐從容，目光誠摯，對各家情況如數家珍，讓這些原本惴惴不安的士族代表漸漸放鬆下來。當一位年邁的顧氏族老步履蹣跚時，沈風甚至親自上前攙扶，引得在場眾人紛紛側目。
當一輛懸掛沈氏族徽的馬車抵達時，沈風整了整衣冠，快步迎上。
車簾掀開，一位年約五旬、麵容清臒的青袍男子緩步下車，正是沈?。
“二叔。”沈風執子侄禮，恭敬一揖。
沈?駐足，借著府門前的燈火仔細端詳著他，目光複雜，終是伸手扶住：“文虎如今是一郡之守，不必行此大禮。”語氣雖淡，卻已不似從前那般疏離。
“在二叔麵前，風永遠是晚輩。”沈風微笑，親自引沈?入席，安排在主賓之位。
宴席開始，沈風舉杯敬酒，目光掃過全場：“今日請諸位前來，非為公務，隻為結識鄉賢。風雖受朝廷敕命，亦是吳郡子弟，日後治理郡務，還需諸位鼎力相助。”
“風年少德薄，蒙朝廷不棄，委以重任。然治理一郡，非一人之力可為。今郡中多處官職空缺，風欲征辟郡中賢才，不知諸位可有人選舉薦？”
此言一出，席間頓時安靜下來。士族們交換著眼神，彼此都能看出對方心中的震動。
這位年輕太守，分明是要與他們共享權力！
顧氏族長顧雍率先起身，聲音洪亮：“使君虛懷若穀，顧氏願薦族中三子，皆通經學，可任郡府椽史。”
有顧氏帶頭，其他各家紛紛跟進，爭相推薦族中才俊。席間頓時熱鬨非凡，方才的拘謹一掃而空。
沈風含笑聽著，目光卻不經意地掃向始終沉默的二叔。隻見沈?緩緩起身，拱手道：“老夫願舉薦一人，乃吳縣高岱，此子雖非我沈氏子弟，但博覽群書，精通經義，可堪大用。”
賈詡在一旁默默觀察，暗自頷首。沈風這一手“以權換心”，確實深得治政精髓。
待宴席散去，沈風獨留沈?至後堂敘話。
“二叔，家中一切可好？”沈風親自斟茶，雙手奉上。
沈?接過茶盞，指尖在溫熱的杯壁上輕輕摩挲，輕歎一聲：“都好。你父親…很是為你驕傲。”
沈風微微一笑，知道這已是二叔能說的最軟話。他起身走到窗邊，望著庭院中的月色：“記得小時候，二叔總說我性子太野，不成大器。”
“那時你整日習武，荒廢經學…”沈?語氣中帶著幾分感慨，“如今看來，倒是老夫眼界狹隘了。”
“二叔是為我好。”沈風轉身，目光真誠，“今日二叔推薦的高岱，我明日便下征辟令。”
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