數日後，一支輕簡的車隊自吳縣出發，沿官道向南，前往會稽郡治山陰。
沈風此行，明麵上是探望嶽丈並讓諸葛瑾有機會親聆教誨，實則肩負擔子極重——他需要籌措錢糧應對吳郡接下來的日子。
吳郡府庫在接納了遠超預期的徐州流民後，已到了捉襟見肘的地步，姐夫朱達已多次私下找過沈風訴求吳郡現在麵臨的錢糧問題。
護衛統領周倉深知責任重大，他披甲持刀，騎行於車隊最前，黝黑的麵龐上一雙虎目精光四射，不斷掃視著道路兩旁的山林水澤，不敢有絲毫懈怠。主公的安危某種程度上都係於他此行護衛是否周全。
車行轆轆，沈風與諸葛瑾同乘一車。他有意考校這位未來重臣的才識，便沿途指點風物，談及江東地理、民情乃至施政得失。諸葛瑾初時還有些拘謹，但見沈風態度隨和，言談間見識不凡，尤其對民生經濟頗有獨到見解，漸漸也放開胸懷，謹慎而對，所言雖不似其弟諸葛亮日後那般鋒芒畢露、奇謀迭出，卻勝在沉穩務實，條理清晰，往往能切中要害。
“子瑜觀我吳郡新政，利弊如何？”沈風看似隨意地問道，目光卻留意著諸葛瑾的反應。
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諸葛瑾沉吟片刻，恭謹答道：“府君勵精圖治，勸農桑、興工商、納流民、辦文教，此皆強國富民之良策。瑾一路行來，見吳郡境內田畝井然，市集漸旺，流民得以安置，可見成效卓著。然…任何新政，皆會觸動舊利。瑾竊聞，吳郡世家盤根錯節，府君改革稅製、清查田畝、以錢糧募役，恐已令其不安。近日糧價物料波動，吏治稍顯遲滯，或與此有關。此乃瑾淺見，妄言之處，還請府君恕罪。”
沈風眼中掠過一絲讚賞。諸葛瑾雖年輕，且初來乍到，卻能敏銳地察覺到吳郡水麵下的暗流，其觀察力與判斷力確實不凡。他歎道：“子瑜所言不差。此乃痼疾，非猛藥不能治，亦需講究時機與策略。徐徐圖之，總好過烽煙四起。隻是如今，這流民安置所耗甚巨，府庫空虛，方是眼下最大的難題。”
諸葛瑾深以為然：“府君明鑒。穩中求進，方是上策。開源節流，確是當務之急。”
兩人一路交談，氣氛融洽。數日行程，不覺已至山陰城。
蔡邕得知女婿前來，早已在府中等候。見到沈風，這位飽經風霜的大儒臉上露出了欣慰的笑容。翁婿見禮，沈風又引見了諸葛瑾。聽聞諸葛瑾乃琅琊名士之後，且謙恭好學，蔡邕亦是和顏悅色，對這位好學的年輕人頗有好感。
然而，在接下來的敘話中，不待沈風尋機提及錢糧之事，蔡邕眉宇間卻不自覺地染上了一抹更深的憂色，率先訴起了苦。
“賢婿啊，”蔡邕屏退左右，歎了口氣，“你將在吳郡打理得井井有條，聲勢日隆，老夫心甚慰之。隻是這會稽…唉，說來慚愧，老夫精力不濟，於地方政務，尤其是這治安剿匪之事，實在是力有未逮，隻怕短期內，郡中財稅也難以全力支援吳郡了。”
沈風心中一凜，神色一肅：“嶽父大人何出此言？可是會稽境內不靖至此，影響了稅賦？”
“正是。”蔡邕無奈道，“會稽郡內，山巒疊嶂，水道縱橫，向為山越、匪寇盤踞之所。往日郡兵孱弱，難以清剿。有張濟、張繡二位將軍率部相助，編練騎兵，軍威稍振。尋常山越匪寇，確不敢再犯郡城大縣。
周昕、周昂、周喁所在之縣，憑借宗族勢力與郡兵支援，亦能自保無虞，錢糧尚可征收。”
他話鋒一轉，憂色更濃：“然會稽地域廣袤，張將軍麾下雖有一千八百精騎，野戰衝陣，自是驍勇。可一旦深入山林追剿，騎兵便英雄無用武之地。那些山越人，慣於山地行走，來去如風，劫掠鄉裡後便遁入深山，官軍往往疲於奔命，難以根除。加之近年戰亂，潰兵水匪流竄，與本地山賊勾結，更是猖獗。各縣報來的劫掠案牘，堆積如山，許多鄉邑連稅賦都難以收齊，百姓不堪其擾，商路亦受影響。這會稽的治安與財源，比之賢婿治下的吳郡，實在是…差得太遠了。”
蔡邕說著，將一疊各地上報的求援文書和催繳稅賦不利的呈報推到沈風麵前。
沈風翻閱片刻，眉頭漸漸鎖緊。文書中所載，皆是某村遭山越洗劫，某商隊被水匪截殺，某鄉紳被綁票勒索，乃至某地稅糧在運輸途中被劫之類的慘事，觸目驚心。顯然，會稽郡的基層治安已經出現了巨大的漏洞，這不僅危及民生，更直接掐斷了郡府的財路，也讓他原本想求助的想法落空了。
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