連綿的陰雨終於在夏至前後顯出了頹勢。雲層漸薄，久違的陽光如利劍般刺破氤氳天幕，將灼熱的力量傾瀉在江東大地上。持續月餘的潮濕悶熱被炙烤取代，溫度驟然攀升，溽暑難當。
然而這期盼已久的晴日帶來的不全是欣慰。
低窪處的內澇尚未退儘，積水浸泡過久的秧苗根部腐爛，在烈日下迅速萎黃；地勢較高的田地又因雨水過多、日照不足，秧苗纖細羸弱，遠不及往年粗壯。
太守府書房內，幾份來自北方的緊急邸報被沈風重重摔在案上。
“關中、中原大旱，赤地千裡，河水斷流…”他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的焦灼，“而我們江東，卻是澇災！南北皆受天時所困，今歲糧食…已成定局！”
他猛地起身走到窗前，望著窗外刺目的陽光。北方的大旱與南方的澇災形成鮮明而殘酷的對比，讓他清晰地意識到，今年最大的危機，無疑就是糧食！
“必須立即調整策略。”沈風轉身，銳利的目光掃過房內的魯肅、顧雍和侍立的周倉，“所有不必要的開支一律停止，所有能搜集到的糧食，必須牢牢掌控在郡府手中！”
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他的目光最終落在魯肅身上：“子敬，你去請朱功曹過來。另外，讓周倉去把嚴同‘請’來。”
片刻後，朱達與嚴同先後抵達。朱達依舊麵帶憂色，而嚴同穿著那身小吏袍服，臉上還殘留著近日春風得意的紅光，眼神閃爍不定，似乎在揣測太守突然召見的用意。
“朱功曹，”沈風先看向朱達，語氣嚴肅，“將你近日所查，關於禁酒令執行官嚴同貪墨瀆職、欺上瞞下、中飽私囊的罪證，一一稟來。”
嚴同臉上的血色瞬間褪儘，腿一軟，“撲通”跪倒在地。他偷眼去瞧沈風，卻見太守麵色平靜，看不出喜怒，心中不由升起一絲僥幸。
朱達精神一振，從袖中取出一卷細目，朗聲稟報：“稟府君！下官奉命暗中查訪，已查明嚴同三大罪狀！其一，濫用職權，私授釀酒許可，公然對抗府君政令，與吳縣七家大商戶秘密勾結，允許其繼續釀酒！其二，借機索賄貪墨，他與商戶約定每二十斛酒上繳三十石糧食作為‘特許稅’，然其向府君稟報時，卻謊稱為二十石，每二十斛酒便私自截留十石！據查，截至昨日，嚴同經手收取的‘特許稅’糧草總計超過四千五百石，其中上交府庫三千石，其餘一千五百石皆被其暗中侵吞！”
朱達每報出一個數字，嚴同的身體就顫抖一下，但他見沈風始終麵無表情，突然壯著膽子抬起頭，大聲打斷朱達：“我警告你不要亂講話啊！我告你誹謗知道嗎？他誹謗我呀！他在誹謗我呀！”
這突如其來的叫嚷讓書房內頓時一靜。朱達氣得臉色發白，正要反駁，卻見沈風輕輕抬手製止了他。
太守的目光終於落在嚴同身上，那眼神平靜得令人心寒。
“繼續說。”沈風對朱達微微頷首。
朱達深吸一口氣，聲音更加洪亮：“其三，行賄上官，企圖蒙混過關！前日其送入府庫的兩千石糧食，名為商戶捐獻，實為其貪墨所得中分出部分，意圖堵住下官之口，欺瞞府君！此獠行徑，簡直無法無天，罪無可赦！”
稟報完畢，書房內一片死寂，隻剩下嚴同粗重驚恐的喘息聲。
沈風緩緩起身，踱步到嚴同麵前，居高臨下地注視著他。那目光如冰似雪，讓嚴同最後的僥幸也徹底粉碎。
“方才不是說得很大聲麼？”沈風的聲音很輕，卻帶著千鈞重壓，“繼續說，本府在聽。”
嚴同渾身抖如篩糠，再也支撐不住，涕淚橫流地磕頭求饒：“府、府君饒命！小人一時糊塗，鬼迷心竅！小人知錯了！求府君看在…看在小人這些日子也為郡府籌措了三千石糧草的份上，饒小人一命！那些糧食，小人願意全部交出，隻求府君開恩！”
他徹底慌了神，再也顧不得體麵，隻求活命。
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