南昌城頭，血色殘陽映照著斑駁的牆磚與尚未清理的屍骸，一麵麵“笮”字旗在晚風中無力地飄蕩，雖帶著勝利的餘味，更透出難以掩飾的疲憊。
笮融在親衛的簇擁下登上東門城樓，目光所及，儘是倚著牆垛喘息、包紮傷口的士卒，空氣中彌漫著濃重的血腥與焦糊氣味。他臉上並無多少喜色，反而陰沉得可怕。
“佛主，”薛禮拖著疲憊的步伐走來，甲胄上滿是乾涸的血跡，聲音沙啞，“各部清點完畢，我軍…傷亡近四千。其中，東門守軍折損最重，能戰者僅餘半數。箭矢耗去七成，滾木礌石、火油金汁，皆已見底。”
笮融眼角抽搐了一下，強壓著怒火：“知道了。讓兄弟們好生休整，陣亡者…按教義厚葬，其家眷可得佛主庇佑。”他頓了頓，聲音壓低，帶著一絲不易察覺的狠厲，“今夜加強戒備，尤其是東、南二門，嚴防沈風狗急跳牆，趁夜偷襲！”
“末將明白。”薛禮拱手領命，遲疑片刻，又道，“佛主，經此一役，將士們雖力戰退敵，然…軍中畏戰情緒滋生，尤其是那些強征來的士卒，恐…”
“哼！”笮融冷哼一聲，打斷了他，“動搖軍心者，按律處置！明日一早，本佛主要親自為將士們講經，賜福，讓他們明白，為佛主而戰，死後可登極樂！”
薛禮心中暗歎，知道此法或許能安撫部分狂信徒，但對大多數普通士卒效果有限，卻也不敢再多言，躬身退下安排防務去了。
笮融獨自立於城頭，望向城外連綿的聯軍營火，心中並無多少安穩。今日雖僥幸守住，但聯軍兵力仍占優勢，尤其是沈風部，其戰力之強悍，攻城之堅決，讓他心有餘悸。若再來一次今日這般強度的進攻…他不敢細想。
“必須想辦法…”笮融喃喃自語，眼中閃過一絲焦躁與陰鷙。
與此同時，聯軍大營的氣氛同樣凝重。
中軍大帳內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。傷亡數字已經初步統計出來，觸目驚心。
沈風麵無表情地坐在下首，聽著書記官稟報。朱符雙目赤紅，拳頭緊握，身體因憤怒和悲痛而微微顫抖。劉繇坐在主位，臉色也不太好看，但相較於沈、朱二人，他丹陽兵的損失確實輕了許多。
“…綜此，我軍今日攻城，總計折損兵馬逾七千，其中陣亡近兩千八百，重傷逾一千二百…”書記官的聲音越來越低。
“砰！”朱符猛地一拳砸在案幾上，霍然起身，目光如刀般射向劉繇：“劉揚州！今日若非你西門率先懈怠，致使守軍預備隊得以全力東援，這南昌豈會久攻不下？董襲、何曼二位將軍豈會在東門功敗垂成？這數千兒郎的性命，你…你難辭其咎！”他聲音嘶啞，充滿了壓抑不住的怒火與質問。
劉繇臉色一沉，拂袖道：“朱刺史此言差矣！本州牧麾下兒郎亦是拚死力戰，傷亡過千！西門城牆險峻，守軍頑強，豈是易與？強攻不下，暫緩攻勢以保存實力，再尋戰機，有何不可？莫非非要讓我丹陽子弟儘數折於城下，方合你意？”他語氣強硬，但眼神略有閃爍，顯然自知理虧。
“你！”朱符氣結，還要再爭。
“夠了。”沈風緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的冷冽，瞬間讓帳內劍拔弩張的氣氛為之一靜。
他站起身，先對朱符道：“文約兄，喪師之痛，風與你同受。此刻爭執，於事無補，徒令親者痛仇者快。”隨即，他轉向劉繇，拱手一禮，語氣平靜無波，卻讓劉繇感到一股無形的壓力，“劉揚州，今日之戰，功敗垂成，緣由種種，皆已成過往。當務之急，是商議下一步方略。強攻損失太大，我軍已難承受第二次。不知劉揚州有何高見？”
沈風把問題重新拋給劉繇，畢竟當初強攻南昌的軍令出自他手，如今你劉繇既然不願傾儘全力攻城，那總歸要想出一個切實可行的辦法來。若是拿不出切實可行的辦法，那你就閉嘴，老老實實地做你的州牧吉祥物便罷了。
劉繇被沈風問得一窒，他哪有什麼萬全之策？強攻不願，圍困又恐北麵孫策生變，一時語塞，臉色變幻不定。
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沈風平靜的目光落在劉繇臉上，帳內隻餘火把劈啪作響。那目光並無鋒芒，卻讓劉繇感到一種被無形之力攫住的壓迫。
劉繇喉結滾動，避開沈風的視線，強自鎮定地捋了捋胡須：“這個…笮融負隅頑抗，城中糧秣想必也已不多。不若…我軍深溝高壘，嚴密封鎖，待其糧儘自潰，屆時或可勸降，或可一擊而下，豈不更善？”
他越說聲音越弱，自己也知道這並非良策。
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