星槎在紫冥星雲深處緩緩航行，船身的星紋因周遭虛無之霧的侵蝕，光芒比先前黯淡了三成。
星塵在船舷兩側緩緩飄過，沾到霧痕的部分便化作灰黑色，如同被抽走了所有生機，連星鐵木打造的船板，都在霧中泛著淡淡的涼意。
靈均站在船頭，掌心的混沌晶石微微發燙，晶石表麵的星紋與星雲深處某股力量產生共鳴，指引著星槎前行的方向。
“那是什麼？”
阿若突然指向左前方，藤蔓從袖中鑽出，頂端的星軌花對著一處陰影亮起青光。
眾人順著她指的方向望去，隻見星雲深處矗立著一座殘破的星堡——
堡牆由暗紫色的星岩砌成，高達三丈，卻有七處明顯的坍塌，露出裡麵黑漆漆的通道。
堡牆上刻滿的星紋正在閃爍，卻如同風中殘燭般忽明忽暗，有的紋路已被虛無之霧染成灰黑色，如同潰爛的傷口。
星衍（xingyan）的星翼突然繃緊，翼尖的星紋泛著警惕的光芒：
“是啟明國的‘紫冥星堡’！
當年星主在這裡設下第二道封印，沒想到……竟破敗成這樣。”
星槎剛靠近星堡百丈範圍，堡門後的陰影中突然衝出一群人影，約莫二十餘人，皆身著殘破的銀甲，甲胄上布滿深淺不一的裂痕，黑色液體從裂縫中緩緩滴落，落在星塵中便發出“滋滋”的聲響，正是虛無之霧的殘留物。
為首的星民身材高大，銀甲的左肩甲已完全脫落，露出底下滲著黑血的傷口。
他手持一柄斷裂的星紋劍，劍尖泛著微弱的靈光，顯然還在強行抵抗霧的侵蝕。
見到星槎上的眾人，他眼中先是閃過警惕，隨即化作急切，快步上前幾步，卻因傷勢踉蹌了一下。
“你們……是大荒來的援軍？”
為首星民的聲音沙啞如破鑼，每說一個字都似在牽動傷口，他伸手摘下頭盔，露出一張滿是胡茬的臉，額頭處嵌著一塊暗淡的星晶，晶麵已大半漆黑，“我是啟明國的護衛隊長，星垣（xingyuan）。”
離朱握緊背後的長弓，天眼在眼底泛起淡金色靈光，他掃過星垣身後的星民，發現他們胸口的星晶皆有不同程度的黑化，有的人晶麵已完全漆黑，卻仍在咬牙支撐，眼中滿是不屈：“你們被困在這裡多久了？星主呢？”
星垣苦笑一聲，抬手按住胸口的星晶，指腹因緊繃而微微顫抖：
“被困了整整四十日。
三日前星主帶著我們突圍，卻在核心區遭遇大霧反噬，他讓我們帶著這個先逃出來，務必找到大荒的靈均大人。”
說罷，他從懷中掏出一塊破碎的星晶——
晶塊約莫巴掌大小，邊緣參差不齊，卻裹著一縷微弱的金光，如同黑暗中的螢火。
星晶剛一取出，靈均懷中的混沌晶石便劇烈震顫，兩道靈光隔空呼應，金色的紋路在兩者間交織，將周圍的霧痕暫時逼退。
“這星晶……”
靈均接過晶塊，指尖傳來熟悉的氣息，與帝俊墓中見到的星砂氣息幾乎一致，“裡麵裹著的是星主的一縷靈光？”
“是星主用自身星力凝練的。”
星垣點頭，眼中滿是急切，“他說隻有混沌晶石能激活星堡的護陣，守住這最後一道屏障，否則虛無之霧一旦衝破紫冥星堡，便會順著星脈蔓延到大荒！”
阿若的藤蔓輕輕纏上星晶，草木靈氣順著藤蔓注入，試圖滋養那縷靈光：
“星垣隊長，你們可有見過一頭開明獸？
我們在星雲外察覺到了它的氣息。”
星垣聞言，眼中閃過一絲疑惑：
“開明獸？
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星堡中從未見過……不過核心區的霧裡，倒是時常傳來異獸的嘶吼，我們一直以為是霧中衍生的怪物，難道是……”
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