李汝華在慈慶門外等候。
他臉上眉頭緊蹙，本就蒼老的臉龐一下子變得苦大仇深起來了。
今日常朝，遼餉未定，佐以天災人禍，戶部實在要揭不開鍋了。
李汝華眼中瞳孔緊縮，藏在朝服之下的手掌握拳，心中已經是做了個決定。
若是陛下不答應加征遼餉，他便要乞骸骨！
這差事沒法當了，你劉一燝、楊漣誰有能力當這個家，誰去當！
爺不伺候了！
“李尚書，請！”
李進忠笑著將李汝華引入端本堂。
此時端本堂中，宮女張芸兒早已經退下了，書房之中，隻剩朱由校、魏朝、李進忠和李汝華四人。
“臣戶部尚書李汝華，恭請陛下聖躬萬安！”
五拜三叩之禮行完，朱由校擺手說道：“尚書請起，急忙請見，不知所為何事？”
李汝華深吸一口氣，眼中發狠，並未起身，而是伏地說道：“啟奏陛下，臣有本奏，如今國庫空虛，而陛下若不加征遼餉，則戶部難以為繼，戶部上下，雖皆為良臣，能臣，然巧婦難為無米之炊，為之奈何？
若不加征遼餉，還請陛下允臣乞骸骨！
臣愚昧，伏乞聖裁！”
朱由校沉默許久，從禦座上起身下殿，親自上前將李汝華攙扶起來。
“尚書請起。”
李汝華原本是想跪到朱由校做決定為止的，但如今聖上屈尊而下攙扶，他又如何能不起身呢？
隻得是一臉委屈起身，老臉擰巴。
“陛下，非是老臣逼迫陛下，實在是戶部已經無能為力了。”
朱由校點了點頭，對著左右說道：“看座。”
李進忠麻溜的搬來小凳，李汝華不情不願的坐了下去。
“尚書可有看到京城外的流民？”朱由校沒有直接給李汝華答案，反而是問了一個好似不相乾的問題。
“城外流民眾多，以至於堵塞道路。”
“為何會有如此多的流民？”朱由校的語氣逐漸加重。
感知到大明皇帝的情緒，李汝華老老實實回答：“天災肆虐，蝗蟲漫天，樹皮都被吃光了，飽肚不能，隻能到京師就食，於是便成了流民。”
“隻有天災，沒有人禍？”朱由校詰問。
李汝華無言以對，隻能懦懦說道：“是天災致使人禍，滋生流民。”
“到底是天災致使人禍，還是人禍重於天災？”
這話，讓李汝華如何回答？
他隻能無言。
而李汝華不說話，朱由校口若刀劍，一刻不停。
“陝西自去歲開始大旱，到如今，天不見下雨，糧價暴漲至每石5兩，農民需賣 6石糧才能繳1畝遼餉，導致“一稅奪半年糧”。
為此，農民為完稅借“驢打滾”高利貸，一年債務翻倍。百姓借銀10兩繳稅，次年需還 26兩，被迫以田抵債。
士紳勾結官府，以“代繳遼餉”為名低價收田。有地的百姓，不得不淪為佃戶，地租高達收成的七成。
無田可賣的農民選擇“棄籍逃亡”，村落十室九空，唯見蓬蒿。”
朱由校目光灼灼的看向李汝華，問道：“這些，尚書難道不知？”
李汝華眼神閃爍，嘴巴張了張，卻隻能一直：“臣老臣”
這些事情他自然知道，是故，如今被朱由校詰問，硬是憋不出一句完整的話來。
“民爭食雁糞，剖白骨為炊，死者枕藉於道。”
“人相食，父鬻其子，夫啖其妻。”
朱由校目光銳利，猶如一把出鞘的寶劍，劍氣淩然。
“百姓活不下去了會做什麼？”
朱由校走到李汝華身前，俯視這個渾身不自在的老臣，恨鐵不成鋼的說道：
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“百姓活不下去，會揭竿而起，屆時，我大明君臣皆死無葬身之地！加征遼餉，豈非是自掘墳墓？”
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