罷！
與此同時，陳奇瑜四人走出乾清宮，被涼涼的夜風一吹，方才在殿內那股熱血沸騰的激盪感才稍稍平復。
他們誰也沒有說話，隻是不約而同地放慢了腳步。
穿過宮門，來到空曠的廣場上，盧象升突然停下腳步，仰頭望著滿天星鬥，長長地呼出一口氣。
袁崇煥走到他身邊，低聲道：「建鬥，此去陝西，凶險異常，你可有準備？」
盧象升轉過頭，目光平靜。
「元素兄，你我讀聖賢書，所學何事？
今日陛下推心置腹，以國士待我，我必以國士報之。
至於凶險————大丈夫死則死耳，何懼之有！」
孫傳庭也走了過來，他的聲音依舊沉穩如水。
「陛下說得對，陝西才是真正的戰場。
我等在北直隸，不過是小試牛刀罷了。
如今，才是真正的考驗。」
陳奇瑜作為四人中的主官，此刻肩上壓力最重。
他看著眼前這三個年歲相仿、卻各懷絕技的同僚，心中湧起一股豪情。
「三位，方才在殿內，陛下當麵，愚兄不敢多言。
此刻隻有我們四人，愚兄想說的是，此去陝西，我們便是一體。
不管之前你們在各自任上有多大的本事，到了陝西，一切都要從零開始。
我們要麵對的，不是一兩個貪官，而是一張盤根錯節的網。
想要撕碎這張網，靠一個人的力量是不夠的。
愚兄在此懇請三位賢弟，往後無論遇到什麼事，我們都要坦誠相待，同舟共濟！」
袁崇煥、孫傳庭、盧象升三人聞言，皆是神色一肅，齊齊抱拳躬身：「司正言重了！願追隨司正，赴湯蹈火，在所不辭！」
陳奇瑜連忙還禮。
「不敢，不敢！我們同朝為官，皆為陛下效力，當以兄弟相稱。
愚兄癡長幾歲，若蒙不棄，便稱我玉鉉兄」即可。
往後，我們便是生死兄弟！」
「玉鉉兄！」
「元素兄！」
「伯雅兄！」
「建鬥兄！」
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四雙手緊緊握在一起。
遠處，負責值夜的錦衣衛千戶看著這一幕，若有所思。
第二天一早，一份關於四人出宮後言行的密報，便擺在了朱由校的禦案上。
朱由校看完，嘴角露出一絲微笑。
接下來的幾日，朝廷這台龐大的機器迅速運轉起來。
內閣的任命文書以最快的速度擬好、用印、發出。
吏部為四人準備了官憑、路引、官服。
戶部緊急調撥了首批用於陝西賑災的銀兩和糧草，交由救災司先行押運。
清田司也抽調了數名經驗豐富的老吏，準備隨同前往。
東廠掌印太監親自挑選了兩百名武藝高強、心思機敏的番役，由一名姓房的百戶帶領，前來拜見陳奇瑜，聽候差遣。
臨行前夜，陳奇瑜在自家寓所設便宴，為三位同僚餞行。
沒有山珍海味，隻有幾碟小菜，一壺濁酒。
酒過三巡，袁崇煥突然放下酒杯，說道：「玉鉉兄，小弟有一事，憋在心裡幾日了，不吐不快。」
陳奇瑜道：「元素但說無妨。」
袁崇煥道：「陛下說，陝西的根子在吏治。
小弟深以為然。
但小弟在想，吏治之壞，壞在何處？
僅僅是官員貪錢嗎？
恐怕不止。
陝西連年災荒，朝廷的賑災糧款，到了地方，為什麼會被層層剋扣？
因為從上到下，都已經習慣了把朝廷的錢糧當成自己的錢糧。
為什麼會有這種習慣？
因為朝廷對地方的監督，太弱了。
廉政院才建立幾年，在地方上的根基太淺。
這次我們去了，固然可以殺一批貪官，震懾一時。
但我們走後呢？
新的官員上任，會不會重蹈覆轍？」
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