著銅錢，卻隻能買到少量的糙米，時不時傳來糧鋪老板的嗬斥聲，說幕府征糧太重，已經無糧可賣。
周文鬱心中瞭然。
德川家光征明，強令九州各藩出兵出糧，薩摩藩雖然隻有六十萬石封地，卻被強令出兵一萬，出糧五萬石，還要承擔過往幕府大軍的糧草供應。
半年仗打下來，薩摩藩的府庫早已空虛，百姓們更是被壓榨得苦不堪言，這也是他勸降島津氏最大的底氣。
穿過外城的町屋區，便到了島津家的內城，也就是鹿兒島城的本丸。
高大的天守閣矗立在本丸中央，黑瓦白牆，飛簷翹角，在晨霧裡顯得格外巍峨。
川上忠堅引著周文鬱一行人，穿過本丸的大門，走過鋪著青石板的庭院，最終停在了議事廳的門前。
「使者閣下，藩主殿下和諸位家老正在廳內等候，請。」
川上忠堅停下腳步，對著周文鬱躬身道。
周文鬱點了點頭，深吸了一口氣，整理了一下衣冠，邁步走進了議事廳。
廳內的氣氛，十分凝重。
正中央的主位上，坐著一個身著藏青色吳服的中年男子，麵容方正，眼神深邃，下巴上留著短短的鬍鬚，正是薩摩藩現任藩主，島津忠恆。
他是當年關原之戰中，帶著島津軍從十萬大軍中殺出血路的「鬼石曼子」島津義弘的兒子，執掌薩摩藩多年，性子沉穩，心思縝密，是個極難對付的人物。
主位的下首兩側，分兩排坐著島津家的十餘位家老、重臣，一個個身著武士禮服，手按腰間的太刀，目光齊刷刷地落在走進來的周文鬱身上，有審視，有警惕，有敵意，也有幾分好奇。
廳內的正中央，鋪著一張白絹，上麵放著沈有容親筆寫下的勸降書，顯然是剛剛被送進來，島津家的眾人已經看過了。
周文鬱走進廳內，不卑不亢地對著主位上的島津忠恆拱手行禮，朗聲道：「大明徵倭經略府讚畫周文鬱，見過薩摩藩主。
奉經略使沈經略公之命，前來拜會閣下，為島津家百年基業，指一條明路。」
他的聲音洪亮，底氣十足，沒有絲毫的怯意，哪怕麵對滿廳虎視眈眈的薩摩武士，也依舊從容不迫。
島津忠恆看著周文鬱，沉默了片刻，緩緩開口，聲音低沉：「使者閣下遠道而來，辛苦了。
沈經略的勸降書，我已經看過了。
隻是，我島津家世代侍奉德川幕府，食君之祿，忠君之事，豈能背主降明？
閣下還是請回吧。」
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這話看似是拒絕，卻沒有立刻下令將他趕出去，周文鬱心中瞭然，島津忠恆這話，不過是說給廳內的主戰派聽的，他心裡，必然是有所動搖的。
周文鬱微微一笑，從容道：「藩主此言差矣。
食君之祿，忠君之事，前提是，君待臣以禮，臣方能事君以忠。
敢問殿下，德川幕府待島津家，可曾有過半分禮遇？
可曾有過半分信任？」
一句話，瞬間戳中了廳內眾人的痛處，原本虎視眈耽的武士們，臉色瞬間變了變，廳內的氣氛，瞬間變得更加凝重。
島津忠恆沉默不語，沒有打斷周文鬱的話。
周文鬱見狀，繼續道：「萬曆四十五年，關原之戰，西軍戰敗，貴藩先主義弘公，帶著島津家三千子弟，從德川家康十萬大軍中浴血殺出，為西軍保留了最後一絲顏麵。
可德川家康是怎麼回報島津家的？」
「他不顧德川家與島津家數代的盟約，以戰敗為由，將島津家從日向、大隅、薩摩三國，百萬石的封地，硬生生削到隻剩薩摩一國，六十萬石封地！
島津家數代人積攢的家底，被德川幕府搜刮一空，跟隨義弘公浴血奮戰的家臣子弟，戰死沙場者，家眷連撫恤都得不到，這就是德川幕府的「君恩」？」
「這二十六年來，德川幕府處處提防島津家，年年派人來薩摩檢視」，插手藩內政事，削奪藩內兵權，強令藩主每年前往江戶參勤交代，耗費藩內半數的賦稅，隻為了削弱島津家的實力。
如今德川家光征明，更是強令貴藩出兵一萬，出糧五萬石，將薩摩藩的府庫徹底掏空，讓薩摩的百姓民不聊生。
這就是閣下所說的「食君之祿，忠君之事」？」
周文鬱的聲音擲地有聲，每一句話，都像一把重錘，砸在廳內眾人的心上。
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