風卷著灰吹進坑道，打在臉上很疼。沙子落在骨頭上麵，發出細碎的聲音。牧燃還跪著，左手撐在地上，手指插進土裡，指尖已經爛了，血混著灰被地吸走，留下五道紅印。
他沒動。
不是不能動，是不敢。一動，體內的灰道就會抖，稍微出錯，經脈會斷，腦子也會壞掉。剛才噴出的那口灰火，是從牙縫裡擠出來的。不是喊叫，是硬把身體裡的東西逼出來。現在嘴裡還是腥的，舌頭燒得慌，咽口水都痛，喉嚨像被燙過，呼吸一下就疼。
但他睜著眼。
右眼沒了，眼眶全是灰，風吹一下就往下掉渣。左眼還在，而且比以前亮了些。不是有光，是有種狠勁。像快滅的炭被人吹了一口，裡麵還有火星。這點光不照外麵，隻往自己身體裡燒，燒開迷霧，燒穿絕望。
他盯著五個灰袍人。
他們也沒動。
青銅管插在地上，上麵紅黑青三色紋路一閃一閃，像在喘氣。沒人去碰它。剛才那一擊沒毀掉武器，但讓整條灰脈反衝，拿杖的人手背青筋突起，指頭捏得發白，明顯不好受。一個人袖子破了，手腕上有奇怪的紋路，皮下好像有什麼東西在動，想鑽出來。
牧燃知道，他們在猶豫。
一開始，殺他很容易。那時他還站著，能跑能躲。後來是他逃，他們追，在這片灰地上跑了七天七夜，直到他倒下，骨頭一根根戳出皮肉，血一塊塊掉。再後來，他居然扛住了幾次重擊，他們覺得不對勁——一個快死的人，怎麼越打越穩？為什麼每次受傷後，氣息反而更強？
現在他還能吐出一道灰流，直衝源頭。哪怕隻讓銅管停了三秒，也足夠讓他們害怕。
這不該是一個死人能做到的事。
一個全身露骨、血肉不停掉落的人，不該還能反擊。
更不該，越打越強。
他低頭看自己的手。左手小指沒了，吸收第三波寒氣時炸成了灰。剩下的四根手指還在動，一節節彎下去又伸直。不是靠肌肉——肉早沒了，是灰化的骨頭裡還連著一點神經絲，在拉扯，像鐵線控製破木偶。動作很慢，但很準。這具身子已經不像人，像是靠意誌撐著的灰架子。
疼嗎？他已經感覺不到了。
但從脊椎深處傳來的感覺越來越清楚。原來堵住亂流的那個“死穴”，現在變成了一池子。寒氣沉在裡麵，不散。每多吸一點，舊灰就動一下，像湖底的泥被攪動。這種感覺，就像冰麵下還有水流，表麵凍著，其實底下在動。
這不是存能量。
這是煉。
他閉上眼，意識沉進身體。
斷裂的星脈像乾河床，一段段斷開，缺口全是灰渣。但在廢墟裡，三條極細的通道正在形成——主道從肩傷進來，順著脊柱到尾椎；兩條支路分別通向右肩和胸口焦土層。每條都不完整，像是用燒紅的針一點點燙出來的，走一步崩半步，隨時會斷。
可它們通了。
他敢動了。
第五輪攻擊來了。
沒有節奏，也沒有預兆。三色灰流絞在一起，紅的帶熱，黑的腐爛，青的冰冷，像毒蛇撲臉。要是以前，他隻能滾、擋、硬扛，任能量撕裂身體，換一口喘氣。
現在他不動。
反而把右肩往前送了半寸。
那裡是一塊裂開的灰化肩胛骨，輕輕一碰就會碎。可這塊骨頭對寒氣最敏感。它像吸水的石頭，一碰到同類能量就會自動拉過去。灰流掃來，寒氣先到。
就在這一刻，他調動剩下的感知，把體內存的一點舊灰推出去，順著支路衝上肩骨。新舊碰上，輕輕一震，像鑰匙插進鎖孔。
通道開了。
他不再被動接招，而是主動截取——隻拿最外層那一絲寒氣，別的全都推開。這個方法是他剛想出來的，叫“半吸”：不多拿，不貪心，拿了就走，避免爆經。他知道，貪多會死，現在每一絲能量都關係到能不能活。
紅熱和黑腐緊跟著來了。
他躲不開，隻能借前麵那股力側身，讓紅熱擦過背骨，黑腐打中左臂肘部。皮肉當場焦黑剝落，露出白骨，掛著幾縷筋膜，輕輕一晃就化成灰。
劇痛炸開。
但他沒出聲。
反而趁著痛讓神經最敏銳的時候，把截下的寒氣順著主道猛壓下去，直接灌進尾椎的死穴。這一壓，不隻是存進去，還撞上了底下壓了很久的舊灰。
轟！
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