他不停，順勢撲向高人下盤，左手拍地，再引灰脈震動。
地麵塌下半尺，高人腳下不穩，單膝跪地。
牧燃抓住機會，騰空躍起，右膝猛撞高人後頸。
“砰！”
一聲悶響。
高人被打得俯身向前，嘴裡噴出帶灰的血。他猛地回頭，眼裡怒火暴漲，反手就是一肘。
牧燃偏頭躲過，臉頰還是被蹭到，火辣辣地疼。他順勢抱住高人腰部，用力翻轉，把對方壓在地上。
兩人在地上翻滾廝打，拳拳到肉，招招要命。牧燃每一擊都拚命，但也清楚，自己撐不了幾下。他的左手開始發灰，指尖碰地就掉渣。皮膚下的灰線越來越密，幾乎連成一片，像死亡的網越收越緊。
高人掙脫，翻身騎在他身上，舉起殘戟就要劈下。
牧燃抬臂擋。
“哢嚓”一聲，左小臂斷了。
戟刃卡在斷臂上，停了一瞬。牧燃借機抬腿猛踹他腹部，把他踹開。
兩人分開，趴在地上喘。
遠處，白襄和領導者還在糾纏。她壓在上麵，雙手死死掐他脖子，哪怕自己也被掐得臉色發紫。視線模糊，耳朵嗡嗡響，她沒鬆手。
“你不配……活著。”她嘶啞地說。
領導者眼球翻白，手指抽搐，終於不動了。
她鬆口氣，癱坐他胸口，大口喘氣。還沒抬頭，地麵突然震動。
不是腳步。
是地底有什麼在動。
牧燃立刻警覺，掙紮爬起。他看見裂縫邊緣的石頭在掉落，像是被裡麵的東西推開。
一隻手伸了出來。
五指扭曲，掌心裂開，沾滿黑泥。那隻手死死抓住邊沿，指節發白。接著是另一隻手，一樣破爛。然後是一個人影，慢慢從地下爬出。
那人穿著看不出顏色的長袍，胸前有個符號——三道斜線交叉，末端帶鉤，像古老文字。他全身流血，腹部有貫穿傷，腸子露在外麵，已被灰染成褐色。他爬得很慢，每動一下都喘，嘴裡吐出血沫和灰渣，像從壞掉的肺裡擠出的最後一口氣。
牧燃看著他，沒動。
這人他見過一次。就在剛才，他在地上死了，屍體還在不遠處。
可現在，他又出現了。
一樣的傷口，一樣的衣服，一樣的表情。
不同的是，這次他爬出來時，嘴角掛著笑。
“你們……還不明白嗎？”他開口，聲音比之前更啞，“我死了七次。每一次，我都把真相告訴你們。每一次，你們都信了。”
他說著，抬起頭，瞳孔幾乎被灰蓋住，隻剩一點光在晃。
“可你們還是會輸。因為不管我說多少遍，結局都不會變。”
牧燃盯著他，忽然明白了什麼。
這不是活人。
這是記憶的影子，是時間裡重複出現的失敗者。他是過去的自己，是某個沒能走到終點的紀元裡，倒在黎明前的人。他不是敵人，也不是幫手，而是命運的回音，是失敗本身變成的樣子。
他慢慢站起，左臂垂著，斷口冒灰。
“那你告訴我，”他說，聲音低但清楚，“第八次，會不會不一樣？”
那人愣了一下。
然後笑了，笑得咳出血。
“你會死，我會消失，她會變成燃料，整個燼宙都會燒成灰。這就是結局。”
“我不信。”牧燃說。
他邁步向前，一腳踩碎那人伸出的手。
骨頭碎了，手掌化成灰，隨風飄散。
那人沒叫，隻是瞪大眼看自己消失的手，又抬頭看他。
“你說結局不會變。”牧燃一步步走近，“可我已經不信命了。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他抬起左腳，踩上那人胸口。
“你說我們還是會輸。”他低頭看他，“可我現在站在這裡。”
他用力一踏。
胸膛塌了，灰霧炸開。
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