灰霧貼著地麵慢慢移動，像一塊臟布蓋住了視線。四周很安靜，沒有風，也沒有聲音。大地像是死了一樣，隻剩下燒焦的岩石和裂縫。
牧燃靠在一塊焦黑的石頭上，背靠著白襄。她的呼吸很輕，幾乎感覺不到。他不敢動，怕她滑下去。四隻怪獸圍在不遠處，腳掌踩在地上沒有聲音。它們用鼻子嗅著空氣，噴出的氣息吹起地上的灰。
他的左手指甲已經磨沒了，指尖插在灰裡，指節發白。血混著灰凝在手上，變成黑色硬塊。灰刀就在旁邊，可他抬不起手。左腿被咬傷的地方又黑又腫，一動就疼得牙關打顫。每吸一口氣，喉嚨都像被刀割。
他不能再打了。剛才他倒下三次，全靠翻滾躲開攻擊。第一次滾進裂縫，躲開爪子；第二次撞上石頭，震得胸口發悶；第三次爬回來，背上留下一道血痕。現在他連滾都滾不動了，骨頭像碎了一樣。
怪獸不急著動手。它們在等他先動。剛才三隻一起撲過來，一隻抓臉，兩隻夾擊。他用右臂砸中一隻的眼睛才逃開——那一擊讓右臂直接裂開，灰渣飛濺。但現在他一點力氣都沒有了，右臂垂著，像一段快掉下來的枯木。
前麵那隻低頭聞了聞，朝左邊的點點頭。那隻立刻繞到後麵。牧燃知道它們又要包抄。他試著把身體往左移，左腿剛用力就劇痛，整個人歪了一下。右邊那隻立刻衝上來，爪子離他脖子隻有一尺。
他伸手去抓灰刀。
刀還沒拿到，前麵的怪獸已經撲來，速度快得帶起腥風。
他側身，用後背把白襄推到岩縫深處，自己迎上去。爪子劃過胸口，皮肉翻開，血流出來。他借力往後蹭，沒被撲倒，但灰刀飛出去兩步遠，插在灰堆裡晃著。
四隻怪獸一起逼近。
他趴在地上，右手撐地，左手夠向刀柄。手指剛碰到刀，左邊那隻跳起來，爪子按在他肩上，骨頭咯吱響。他猛地抬頭撞它下巴，額角撞上鱗片，火花一閃。對方鬆爪，他也失去平衡，翻倒在地，右臂砸在地上，灰渣亂飛。
他想爬起來，右邊那隻已經蹲下，嘴湊近他臉，口水滴下來。獠牙露在外麵，眼看就要咬下去。
他閉上眼。
可那口沒咬下來。
怪獸停住了。它聞了聞，低下頭舔他臉上的血。舌頭粗糙，刮得傷口疼。但它沒咬，而是順著血跡舔到額頭，然後抬起頭，喉嚨裡發出低吼，好像發現了什麼好東西。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
其他幾隻也圍過來，不是看他，而是盯著他的右臂——那裡不斷飄出細小的灰粒，在霧中閃著微光。一隻伸出舌頭，卷了一口空氣，灰粒進嘴。它嚼了幾下，鱗片突然亮了一下，動作慢了半拍，眼神有點發愣。
牧燃屏住呼吸。
他明白了。
它們不想殺他。它們在等他變成灰，想吃他的灰。這些灰是他的力量殘餘，對它們來說是好東西，但吃多了也會中毒。會變慢，會發呆，甚至失控。
他不再去拿刀。右臂垂著，任由灰繼續飄散。灰越來越多，在他周圍形成一小片灰雲，隨著呼吸輕輕飄動。怪獸靠得更近，鼻孔張大，眼睛盯著灰，腳步越來越慢，像被什麼東西拉住。
他悄悄看腳下。
地麵是硬灰塊，中間有裂縫，積著厚厚一層灰。之前打鬥時每次落地都會揚起灰塵。現在他想起來，那些灰一直在動，好像有生命。他試著手指動了動，把體內最後一絲力量壓向掌心。
不做什麼武器，隻是輕輕一震。
腳下的裂縫抖了一下，積灰揚起一圈薄霧。怪獸立刻轉頭，鼻子對著霧氣，有兩隻上前，想用嘴吸。鼻尖幾乎碰到灰霧，喉嚨發出滿足的聲音。
他有了主意。
灰不是死的。隻要他還活著，就能控製它。既然它們想要，那就讓它們吃個夠。
他慢慢往後挪，用背蹭地。白襄被他護在身後，皮帶勒緊。他退到一塊凸起的石頭後麵，終於有了遮擋。怪獸還在原地圍著灰霧轉，忘了同伴。
他喘口氣，咬破舌尖，讓自己清醒。
不能拖了。必須馬上行動。
他脫下最後一件衣服——隻剩半截袖子，滿是血和灰。他撕下一角，蘸上斷臂流出的血灰混合物，在地上畫了一道弧線。血灰黏稠，落在灰層上不散，反而慢慢延伸，邊緣微微動。他又畫第二道、第三道，三道弧線圍成半圓，開口朝向裂縫，像個沒閉合的嘴。
做完這些，他低頭看手。灰已經開始爬上左臉，皮膚乾裂，一碰就掉灰。他不敢多看。他把手按向地麵裂縫，緩緩壓出最後一絲力量。
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