灰霧沒有散，四周安靜得嚇人。時間好像停了，連空氣都不動。牧燃趴在地上，左肩被一根尖刺穿過去，釘在石頭上。血流了很多，他已經感覺不到疼，隻覺得熱乎乎的液體順著背往下流，滲進白襄的衣領裡。
她還在他身下，輕輕喘氣，像快滅的蠟燭。
他不敢動。
不是因為傷口痛，而是他看清楚了腳下的地麵。這不是真的地，是假的。下麵有東西，一種吃灰、靠動靜找獵物的怪物。它不急著殺人，就等你掙紮，發出聲音，再把你吞掉。
剛才他撐的那道灰盾，其實是給怪物送了吃的。
他閉著眼，想起剛才那根觸須縮回去的樣子。那不是攻擊，是試探。就像貓抓老鼠，放你跑一下，再按回來。這片廢土，就是它的嘴。
白襄的手還抓著他的褲腳，手指很冷，但抓得很緊。她醒了，沒說話，也沒動，隻是用這種方式告訴他：別動，一動就死。
他知道她說得對。
可他的身體正在變灰。右臂已經灰到肩膀，一碰就掉渣，露出乾枯的筋。左邊臉裂開了，每次眨眼都有皮掉下來，混著血糊住眼睛。頭也開始發空，像是裡麵被蟲啃了。再這樣下去，沒人殺他，他自己也會散成灰。
但他不能倒。
他背著她，從起點一路走到這兒。過了三十七個機關陣，躲過五次塌方，兩次迷宮。他親眼看見前麵一隊人被灰霧吞掉，五個人連叫都沒叫，就站成五尊灰像，風一吹就倒了。那時候他咬牙往前走，一步都不敢停。因為他知道，停下就是死。
現在，終點隻剩三百步。
三百步外，有一塊乾淨的地，中間立著一座矮石台。台上有一盞燈，沒火苗，卻泛著青光，像是石頭自己在發光。那是“歸源燈”——傳說能清掉灰脈，救人的唯一希望。隻要上去點燃心火，就能關掉所有陷阱。
可沒人能靠近。
所有過去的人，都在半路變成灰。
牧燃盯著那燈，忽然發現一件事：那些尖刺噴的地方總是固定的，隻在中間一圈。兩邊邊緣一直沒動靜，灰麵完整。就連剛才那根觸須，也隻是探了一下就退了，沒追。
為什麼？
是因為它力量不夠？還是……那裡不能去？
他低頭看自己的手。灰脈還有點跳動，很弱，幾乎感覺不到。剛才用盾耗掉了大半，但還剩一絲，在胸口，像快滅的炭火。
他不能再造盾，也不能亂動。
但他可以騙它。
他慢慢把剩下的灰流往回收，不是往外放，而是吸進身體裡。哪怕會更傷骨頭，他也這麼做。他開始壓住呼吸，讓心跳變慢，整個人像死了一樣安靜。
灰從傷口往回走，疼得像針紮進血管。他咬緊牙，額頭貼地，汗剛冒出來就被灰吸乾，臉上留下一道道灰白印子。
白襄感覺到了，手指微微用力。
他沒看她，用左手輕輕拍了一下地。
“咚。”
聲音不大，比她之前拍的重一點。
然後他停了。
三秒。
他又拍了一下。
“咚。”
節奏一樣。
地下的聲音還在響，“咚、咚、咚”，每三秒一次，很準。他在學它。
白襄突然睜大眼，好像明白了。她沒出聲，怕打亂節奏。但她鬆開抓著他褲子的手，把自己的手掌貼在地上，輕輕跟著震了一下。
“咚。”
兩人悄悄配合，像在打暗號。
牧燃的心跳慢慢和地下的聲音合上了。他不再怕那種悶感，反而讓自己變得像一塊死石頭，沒有生命，沒有氣息。
時間變慢了。
遠處的尖刺又爆了，這次衝向左邊，一大片黑刺衝天而起，卻沒有打中他們。機關好像被騙了。
成了。
他差點鬆口氣，又硬生生忍住。
不能鬆，不能動，不能有一點情緒。
他繼續每隔三秒拍一下地。白襄也學會了，偶爾補一下，假裝震動還有餘波。他們像躲在機器裡的小蟲，偷偷改了齒輪的方向。
在這片安靜裡，他慢慢抬起還能動的左手，用指尖蘸著肩上的血，在地上畫了一條彎線。這是他記的路——從現在的位置，斜著往左前方七十步，有一塊沒塌的岩脊，兩尺寬，夠站人。隻要過去，就能躲開下一輪攻擊。
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