灰燼落下來，像雪一樣。牧燃靠在白襄肩上，左臂已經沒了，斷口平平的，一點血都沒有，隻剩下灰，風吹一下就散掉。胸口那團灰還在動，一跳一跳的，每動一下都讓他疼得發緊。
白襄扶著他往前走，腳步很慢。她的右腿受了傷，幾乎不能用力，全靠左腿撐著。刀尖在地上劃出一道深溝，她呼吸很輕，不是為了躲誰，是怕一喘氣就疼得站不住。
他們剛走進平台中央，腳踩在一圈灰色的痕跡上，發出“哢”的一聲。
前麵的守護獸趴在地上，頭低著，身上灰霧轉著，好像睡著了。空氣裡有股難聞的味道，像燒焦的骨頭混著硫磺，吸一口就讓人胸口悶。地上的石板裂開了縫，裡麵透出一點幽藍的光。
牧燃咳了一聲，嘴裡有血腥味。他沒吐，把血咽了下去。他知道不能停，再累也得走。
白襄感覺到他身體一僵，立刻看向前麵的獸。她握緊刀，手指發白，指甲掐進掌心的老傷裡，用疼讓自己清醒。她明白，現在不是打架，是在搶時間——搶自己還能動的時間，也在猜這怪物的攻擊規律。
他們又走了三步。
突然，守護獸抬頭了。
它眼中的灰霧猛地轉快，身體彈起，爪子撕向兩人。風刮過來，地麵石板直接炸開，裂縫像蜘蛛網一樣蔓延。
白襄反應很快，一腳把牧燃踹到後麵，自己橫刀擋住那一爪。
“鐺！”
刀和爪撞在一起，火花四濺。她被震得往後滑，虎口裂了，血順著刀流下來，碰到刀身冒起青煙。左肩舊傷崩開，血浸透布條，滴在地上“滋”地響。
牧燃後背撞上石柱，差點跪下。他右手伸進胸口那團灰裡，抓出一把灰粉往前一揚。灰粉變成一麵薄牆，擋住了第二波攻擊。
灰火撞上來，轟地炸開。熱浪掀飛碎石，打在他臉上，皮膚一燙就麻了。他咬牙穩住視線，盯著那頭獸。
白襄趴了一下，馬上站起來，刀橫在身前。她左腿抖得厲害，但她沒退。她知道，隻要一退，就沒命了。
守護獸落地，四爪抓地，肩膀高高隆起。它沒再衝，隻是看著他們，灰霧轉得忽快忽慢，像是在判斷什麼。裂紋裡飄出灰煙，纏在四肢上，像是在自己修自己。
風卷著灰在周圍打轉。
牧燃靠著石柱站穩。他低頭看右臂，發現皮膚正在變透明，灰一點點吃進去，血管成了灰線，肉像枯草一樣斷掉。他知道這條手也快沒了，最多還能用兩次。
但他顧不上了。
他盯著守護獸，發現它的攻擊有規律。第一下是試探，第二下是壓製，第三下之後會停一下——大概兩息，灰霧變暗，身體微抖，像是要“重來”。
這不像野獸，倒像機器。
他咬牙，從胸口甩出一根灰絲，悄悄飛向獸的右前腿。
灰絲剛靠近，獸一爪拍碎。但收爪時，灰霧亂了一瞬，右肩裂口冒出一股黑煙，有股焦味。
牧燃明白了。
這東西靠灰運轉，每次打完都要回一下氣。這不是休息，是係統重啟，就像老機關打了炮，得等冷卻。
他轉頭對白襄說：“它打完三下，會停。”
白襄擦了把臉上的灰，點頭：“我也看出來了。”
剛才那一刀沒白挨。她發現這東西出招節奏是：快、快、慢，然後停。前三次連著來，第四次不動，蹲下，灰光變弱。這不是蓄力，是恢複。它在補灰，修裂縫，像織網的蜘蛛，打完一次就得理線。
“你還能撐？”她問。
牧燃沒說話，手按在胸口那團灰上。灰滾燙，像貼著燒紅的鐵。但他知道，隻要它還跳，他就還能用一次。這是他最後的能量，也是命。一旦沒了，不隻是手，整個人都會散。
“夠了。”他說，“隻要你能抓住那兩息。”
白襄深吸一口氣，調整呼吸。她左腿基本廢了，隻能單腿站。她把刀換到左手，右臂虛抬，準備格擋。她看了眼刀，刀口崩了三處，但還利。這是父親留下的，曾在雪夜砍死七個追兵。今天，它還得殺人。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
守護獸似乎察覺了，低吼一聲，前腿一蹬。
它跳起來，身體變大，背上裂口噴出灰光，整隻像移動的爐子。雙爪砸下，地麵直接裂開，風像刀一樣割人。
。應回在底地是像，來出閃下底從光藍，長丈三有縫裂，了塌方地的站來原，開跑剛她。星火冒地劃尖刀，退後刀拖襄白
。到吹風熱被是還頸後但，快得躲他。邊一另到滾就早燃牧
。去退水潮像，收回往光的口裂，暗變霧灰，抖發肢四，地落獸，束結擊三第
！在現是就
。源來個一同是顯明，下一亮就霧灰，跳一團灰。樣一奏節的者兩是思意，體身的獸指又，動跳的團灰口胸著指他。停一攻三：字個四出劃上地在手用刻立燃牧
。了懂看襄白
。的好定設是都，動一舉一的它。的活是不，的來出造被是它。序程是，能本是不這。下一停會至甚次四第，成兩暗會就霧灰，完打次每現發，作動的獸住盯她。了楚清子下一子腦，來上衝味腥血，尖舌破咬她
。擊攻波一下等，吸呼住屏她。前身在還刀但，地跪乎幾腿左，下蹲慢慢她
。了來過緩獸
。圈的向反個一成組，文符出浮上地，下落步一每。印腳灰下留，圈一了走們他著繞是而，打著急沒它。快越來越得轉，起亮新重霧灰，頭抬它
。了緊更氛氣
。了停間時像，動不中空在懸粒灰，了停風
。火灰團一出噴嘴張它，然突
。了焦經已身刀，刀丟點差，震一手她。聲耳刺出發，上撞火和刀，擋刀揮襄白。路退住封，開展形扇火
。火的下剩住擋，牆形弧成擋前麵在，粉灰多更出抓痛忍他。延蔓始開灰，了黑刻立肉皮，火到擦臂右，去出滾燃牧
。事本真用始開，了險危道知是像，長也間時，猛前之比輪一這
波一後最
