很輕，像是自嘲，又像是放下。
白襄拄著刀，慢慢站起來。左腿完全不能用，隻能單腿站著，重心全靠刀撐。她臉上灰和血混在一起，結成殼，糊住一隻眼，但她沒擦，隻盯著那頭獸。
它還沒倒。
也不該這麼容易倒。
她明白剛才那一擊雖然重創它，但沒傷到根本。那個符文出現絕不是偶然，是警告，也是回應。這東西不是野獸，不是怪物，是被人造出來、按規則運行的存在。它受傷了，所以啟動更強的防禦，放出本不該出現的東西。
她低頭看手裡的刀。
刀崩了五處，邊緣卷了，刀脊也有裂痕。這把刀陪她走過七座城，殺了三十多人，今天差點折在這裡。它還能用，但撐不了多久。
她抬頭看牧燃。
他也正看著她。
目光對上一秒，誰都沒說話。
但都明白了。
還得打。
而且要在它重新站起來之前。
牧燃抬手，輕輕拍掉左臂上的灰渣。動作很輕，怕重一點整條手臂就碎了。他挪動身子，靠向最近的石柱。石柱冰冷，表麵有裂紋，像是剛才震動震的。他背貼上去，立刻感到刺痛，新傷疊舊傷。
他閉了下眼，再睜眼時，看向獸的前腿根。那道縫還在，灰絲還纏著，但已經鬆了，灰光又開始流動。它在自我修複，速度慢，但確實在恢複。
他必須再拖一會兒。
隻要兩息，白襄就能準備好。
他把手伸進胸口，拿出最後一把灰。量不到原來一半，顏色暗，像快燒儘的炭灰。他沒馬上用，攤在掌心搓勻。他知道這一擊打出去，右臂會直接消失，連變成灰的過程都沒有。
他不在乎。
他抬頭看白襄。
她正單腿站著，調整呼吸，刀尖點地，隨時能衝出去。她臉上血跡乾了，結成硬殼，但眼神很亮，像黑夜裡唯一的火。
他點頭。
白襄也點頭。
下一瞬，他猛地把灰推出，灰在空中拉成細線，射向獸另一條前腿。灰線繞住腿根，強行堵住能量流動，造成第二次堵塞。
獸身子劇震，灰霧一閃，隨即徹底停滯。
白襄出手。
她單腿蹬地，衝出去，刀橫掃，劈向獸脖子側麵。那裡有道舊裂痕，是之前打的，一直沒好。她知道這是弱點之一，不如腿根重要，但能拖慢反應。
刀砍進去。
沒到底，但夠深。
獸頭猛地一偏，發出悶響，像骨頭斷了。它想動，但兩條前腿都被封鎖，動不了，隻能靠後腿撐地，想翻身。
白襄拔刀，後退一步，刀橫胸前。
她喘得急，汗流進眼睛，火辣辣地疼。她沒擦，隻盯著獸的動作。
牧燃靠著石柱，手還放在胸口的灰團裡。灰跳得越來越慢，他已經感覺不到手臂，左肩以下全是灰塊，風大點就會散。他知道撐不了多久。
但他還得堅持。
至少等到它徹底癱瘓。
獸終於不動了。
它趴在地上，四爪攤開，灰霧全滅，傷口不發光。全身像被抽空，尾巴都不動。隻有胸口微微起伏，證明它還活著。
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連風都沒了。
灰粒還浮著，沒落。
牧燃慢慢把手從胸口拿出來。灰還在，隻剩一小撮，藏在最底下，像最後的火種。他沒動它。這是保命的，不到最後不用。
他抬頭看白襄。
她站在原地，刀拄地，單腿撐著，滿臉灰血。她沒看獸，也沒看他，而是盯著剛才符文化作光雨的地方。地上有個焦痕，像高溫燒的，輪廓隱約可見——那個彎鉤，末端分叉如爪。
她記得很清楚。
不是錯覺。
也不是巧合。
這個圖案，真的和塵闕古碑上的殘符一模一樣。
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