灰風暴炸開的時候，牧燃嘴裡立刻湧上一股血腥味。那味道又燙又苦，像鐵鏽燒糊了一樣。他沒等反應過來，一口血就噴了出來，混著灰落在胸前的破布上。布一下子濕透了，顏色變深，像是被墨水泡過。
“往左滾！”
聲音很沙啞，像是嗓子被磨破了。這不是命令，是他拚儘全力喊出來的。他知道白襄不會回頭——她從不回頭，也不信運氣。刀柄一轉，插進地縫，身體借力向左邊翻過去，動作乾脆利落，像出鞘的刀。
她剛落地，身後就轟的一聲炸開。滾燙的紅灰衝天而起，把她剛才站的地方全吞了進去。那裡就像個大火爐口，空氣都在抖，光都歪了。她趴在地上，右腿抽了一下，撐不起來，像是裡麵有什麼斷了。但她還是用手肘往前挪了半步，哪怕隻是離火遠一點點也好。
牧燃還站著。
黑影的兩隻手變成了旋轉的黑霧刀，從上往下劈來，路線彎得奇怪。他抬手，手指發抖，用力拍胸口——“七短一長”。
這是封爐令的開始，也是他最後能用的動作。
灰核震了一下。
但節奏不對。第三下和第四下中間慢了半拍，像鐘壞了。這種感覺讓他心一沉，像踩空樓梯那樣。灰膜剛冒出來，還沒成形就碎了，像冰撞上石頭，嘩啦散開。
衝擊波直接打在他胸口。
他整個人飛出去，後背狠狠砸在斷牆上。磚裂成三塊，他也摔進土裡，灰塵揚起一大片。嘴裡又是一口血，這次帶著灰渣，落在下巴上，像燒完的炭，輕輕一碰就會碎。
他躺在地上，不動。
耳朵嗡嗡響，眼前全是小白點亂跳。他想抬手擦臉，可手指一動，肩膀就哢的一聲，像骨頭裂了，又像樹枝折了。疼得厲害，但他咬牙，用另一隻手撐地，慢慢把自己往上推。每喘一口氣，肺都像在拉風箱，發出沙沙的聲音。
廢墟前三丈，灰霧翻騰。
黑影不停。
它不再試探，也不劃線，更不打節奏。它的身形拉長，變成一隻大手，五指張開，掌心朝下，緩緩壓下來。這不是力氣壓人，而是整個天地都在往下壓。
空氣變了。
不再是黏糊，而是變得像鐵一樣硬。每吸一口，肺就像被砂紙磨。地麵開始塌，不是慢慢裂，是一整塊往下陷，露出下麵通紅的地層。紅灰從地底噴出來，打在石頭上，能把青石打出蜂窩一樣的坑。那些坑邊上焦黑，冒著微光，像有字在亮。
白襄單膝跪地，左手按住肩上的傷，右手把刀死死釘進地裡。她抬頭看著那隻壓下來的手，眼睛全是血絲。她知道躲不開，也擋不住。但她不能倒。她身後沒有路，隻有牧燃站著的地方才是方向。
她小聲問：“你還活著嗎？”
聲音輕得快被風吹走。
沒人回答。
她扭頭看。
牧燃趴在地上，一隻手還在撐地，另一隻垂著。臉上已經看不出樣子，鼻梁裂開，灰從傷口滲出來，像黑色的眼淚。他的胸口起伏很慢，每一次呼吸都像在撐什麼快要散架的東西。但他沒死。
他聽見了。
他抬起還能動的手，又拍胸口。
“七……短……一長……”
這次更歪。節奏像喝醉的人走路，東倒西歪。灰核跳了一下，亮了一瞬，像油快燒乾的燈芯最後閃了一下。
黑影的手停了半秒。
就是這半秒。
白襄猛地拔刀，撲向牧燃那邊，刀橫著掃，在兩人前麵劃出一道弧線。刀割開灰霧，濺出火星，像劃破黑夜的流星。她不是要傷敵人，隻想攪亂一下，讓那股壓力偏一點。她賭的是黑影怕能量波動——隻要有動靜，它就會重新算路線。
她賭對了。
黑影的手偏了三寸。
轟——！
地麵炸出一個大坑，泥土碎石亂飛。一塊焦石擦過牧燃的臉，劃出一道深口子。他被氣浪掀翻兩圈，後腦磕在石頭上，眼前一黑，意識差點斷掉，又慢慢回來。
他趴著，手指摳進土裡。
他知道不能再靠節奏了。
封爐令耗儘了他的力氣，剛才那一串節拍更是抽乾了最後一絲能量。現在身體裡空蕩蕩的，星脈隻剩一絲顫動，像沙漠裡快乾的河。灰核還在跳，但每一次都很弱，幾乎聽不見。
可他不能停。
他抬起手，用指甲在胸口劃了一道。
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