灰霧很重，像是濕透的布裹在身上。走了一會兒，人就悶出了汗。牧燃的左腿開始發燙，不是疼，是一種說不出的灼熱感，好像骨頭縫裡被人點了一小堆火。這火燒得不旺，也不滅，一直吊著。每走一步，那熱度就輕輕跳一下，和胸口灰核的節奏對不上。他的右臂還是沒知覺，斷口處結了一層深灰色的殼，像牆皮一樣脆，一碰就會掉渣。他不敢碰，也不敢想還能不能恢複，隻能靠左手撐著走路。腳踩在焦土上，發出沉悶的聲音。
白襄跟在他後麵半步遠的地方。刀還在鞘裡，但她的手一直貼在刀柄上。她肩上的布條滲著血，顏色比之前更深了，說明血流慢了，傷口也開始僵硬。右腿的夾板鬆了，走路時裡麵的磚塊會動，發出“咯”的一聲，像是踩到了碎東西。她沒停下調整，也沒說話，每次落地前都先把重心移到左腳，再拖著右腿往前蹭。動作笨，但穩。
他們剛翻過一道矮矮的岩脊，地勢高了一些。風在這裡拐了彎，不再直吹臉，而是打著旋兒撲過來。灰粒不再飄在空中，而是貼著地麵流動，一縷一縷的，像是被什麼東西從底下推著走。牧燃低頭看了眼腳印，剛踩下的坑，不到三秒就被灰流填平了，一點痕跡都沒留下。
他停下來。
“怎麼了？”白襄問，聲音壓得很低。
牧燃沒回答，把手按在胸口。灰核還在跳，但節奏亂了。剛才還好好的，現在忽快忽慢，像是被什麼影響了。他試著把熱流傳到右臂，念頭剛起，經脈就像塞滿了砂紙，整條殘肢抽搐起來。他咬牙忍住，沒出聲，額角卻已經出汗，順著鬢角滑下來。
“這地方不對。”他說。
白襄沒反駁。她也感覺到了。腳下的震動不是來自地底深處，而是從表層裂紋裡傳出來的。她蹲下身，用指尖碰了碰地麵，不是為了試溫度，是為了聽。那震動有規律——三短，兩長，停頓，再重複一遍。這不是自然現象，也不是風吹的。
她抬頭看向牧燃：“和之前不一樣。”
牧燃點頭。廢墟那邊的地動是亂的，裂縫開合沒有順序，灰流隨氣壓浮動。可這裡不一樣，每一寸裂痕都像是畫好的，灰燼沿著固定路線走，連空中的灰霧都在繞著某些看不見的線打轉。他抬起還能動的左手抹了把臉，掌心沾了一層灰——不是普通的灰，是帶微光的粉末，像夜裡螢火蟲的光，但不亮，隻在皮膚上留下暗沉的反光。
他搓了搓手指，灰沒散。
“別用灰能。”他說。
白襄立刻把手從刀柄上移開。她記得剛才拔刀時，刀身吸了一層灰粒，抖了好幾下才掉。那一瞬間，刀尖微微顫了一下，像是被什麼拉住了。她當時沒說，現在明白了——這裡的灰，認人。
兩人換了方向，不再走中間平坦的地方，而是貼著岩脊邊緣走。那裡裂縫少，灰流稀。牧燃走在前麵，腳步很慢，每一步都要先試試地麵硬不硬。他發現有些地方踩上去軟，像踏進灰堆；有些地方硬得像鐵板，一腳下去腳心發麻。他專挑硬的地方落腳，避開那些泛著微光的裂紋。
走了一段，前方霧中出現幾根豎著的石柱。
不是天然的，是人工堆的，高低不同，間距也不等。有的歪，有的斷，頂部都被磨平了，好像以前有過橫梁連接。牧燃停下，盯著那片區域。灰核又加快了跳動，不是因為靠近，而是有種共鳴。他能感覺到，石柱周圍空氣變了，吸進肺裡喉嚨乾澀，像吞了沙子。
“繞過去。”他說。
白襄沒反對。她也不想從那兒走。太安靜了，連風聲都進不去。灰霧到了那裡就不動了，既不散也不飄，像是被什麼東西攔住了。她往後退了半步，背靠著牧燃，一個看前，一個顧後。
牧燃忽然抬手，讓她別動。
他看見了。
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霧中有影子。
不止一個，好幾個，在石柱群外圍站著。不動的時候像灰堆，動起來才看出形狀——四肢很長，頭大，脖子歪，走路一晃一晃的，像被線拉著的木偶。它們沒有腳步聲，地麵也不震，但每走一步，身後都會留下一道短暫的灰痕，三秒後就消失了。
牧燃屏住呼吸。
其中一個影子停在離他們三十步遠的地方，麵朝這邊。它沒有五官，隻有額頭位置閃了一下光，像是在“看”。接著，它慢慢抬起右手，手臂拉得很長，指尖指向石柱中間。
然後轉身走了，動作僵但快。其他影子也陸續移動，全都朝同一個方向，最後消失在霧裡。
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