灰霧停在原地，像一塊臟布。牧燃靠著石碑坐著，手貼在地上，掌心發燙。他的左腿已經變成灰燼，從腳到大腿根隻剩一層皮連著，輕輕一碰就會碎。手指也在掉灰，指尖結了一圈灰殼，動一下就往下落。
白襄站在他旁邊，刀插在灰地上。刀身全是鏽，缺口很多，刀刃卷了，像是被咬過。她沒去拔，讓它立著。她的右手虎口裂開，血早就乾了，變成一道暗紅的疤。她盯著前麵五步遠的一堆黑灰，不動，也不說話。剛才打得太狠，現在連呼吸都不敢重。
他們剛殺了一個怪物。
不是普通的怪物。
是能變成人、假裝是你同伴，在你放鬆時動手的東西。
它死了。
可這裡不信“死”這個字。
白襄眼角跳了一下。她總覺得那堆黑灰還在動，哪怕隻是一粒灰塵飄過，她也會立刻看過去。她的左手搭在牧燃肩上，撐著他，也靠這點感覺知道他還活著。
牧燃沒睜眼。
他在聽。
聽地底的聲音。
灰域是他用燼灰撐起來的結界，隻有三步寬，剛好夠兩人背靠石碑站著。每維持一次，身體就少一點。他已經快撐不住了，但不能停。一旦灰域沒了，灰霧就會衝進來，分不清真假，下一秒可能出現另一個“自己”。
他忽然皺眉。
不是因為疼——疼已經感覺不到了——而是腳底傳來奇怪的感覺。
不是灰核跳動，也不是石碑震動，是別的東西。
很輕，一直有，像是有人在地下敲石頭。
他低頭看向貼地的手。
地麵沒有波動，灰域也沒破。但那種震動是從更深的地方傳來的，順著骨頭往上走，鑽進手指。
“有東西。”他說。
聲音很啞。
白襄馬上轉頭：“在哪？”
“腳下。”牧燃說，“不在上麵，在下麵。”
白襄蹲下，左手按地，閉眼感受。幾秒後搖頭：“我沒感覺到。”
“你看不到正常。”牧燃說，“它是衝著燼灰來的。”
白襄沒多問。她知道牧燃不一樣。他是拾灰者，體內星脈枯了，隻能靠燼灰活。每次用力量，身體就有一部分變灰。這種體質讓他對某些能量特別敏感。
她退半步，把破刀橫在胸前。雖然壞了，但還能當武器。
“你要動？”她問。
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“得看看。”牧燃說著，慢慢挪身子。他用還能用力的右臂撐地，把左腿拖開。動作很慢，每動一點，大腿根的灰就往下掉，像沙漏裡的沙。他咬牙忍著，額頭出汗，混著灰流下來，在臉上劃出幾道黑痕。
他爬到震動最明顯的地方，俯身用手撥開眼前的濃霧。
灰霧很厚，像濕棉花，撥一下才散一點。他揮了三次手，終於看清地麵。
那裡埋著一塊石頭。
不大，拳頭大小，一半陷在土裡，表麵粗糙，顏色發暗，像燒過的渣子。但它在發光。
不是亮光，而是裡麵有一點點青色流動，一閃一閃。
牧燃看了兩秒，伸手要去碰。
“別！”白襄低聲喊。
他停下。
“怎麼了？”
“剛才沒有這東西。”她說，“我們守了半個時辰，要是它一直在，早該看見了。”
牧燃點頭。她說得對。他們沒離開，也沒翻過地。這塊石頭要麼是剛出現，要麼之前被蓋住了。
他改用指尖輕輕碰石頭邊緣。
一下子，震動變強了。
不是身體晃動，而是體內的感覺。他的灰核猛地一跳，像被人從背後踹了一腳。胸口悶，喉嚨發甜。
他立刻縮手。
“有反應。”他說。
白襄靠近，蹲在他身邊看石頭：“它在動？”
“不是動。”牧燃搖頭，“是有能量。頻率不對，不像這裡的灰流，也不像曜闕留下的紋路。”
“會不會和節點有關？”白襄問。
牧燃沒回答。
他知道她在想什麼。他們來這兒就是為了找節點線索。節點是通往上層的入口，也是唯一的出路。如果這石頭真和節點有關，可能是機會。
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