牧燃坐在一塊斷掉的石頭旁邊。他的左手插在地縫裡，手指摳著石頭邊緣。灰色的灰塵不斷從他肩膀上滑下來，鑽進衣服裡，順著後背流進褲腰。他沒有拍，也沒有動，隻是盯著前麵那個發青光的人影。
那人還是背對著他，一動不動。青色的光繞在他身上，像一層看不見的殼。空氣很沉，呼吸很難受，胸口像是被撕開一樣。每一次喘氣，肋骨都像被撐開，疼得厲害。
他知道這疼是怎麼來的。剛才撞得太狠了，傷的不是皮肉，是骨頭。他的脊椎斷了，還在微微跳動，每次抽搐都牽著神經。左臂燒得焦黑，皮翻著，骨頭露出來，隻剩兩根手指能動。右腿沒了，褲管空蕩蕩地貼在地上，風吹一下就晃。
但他沒低頭看自己，也沒抬頭看天。
他的眼睛一直盯著那個人。
他已經看了很久。
風卷著灰，在地上打轉。遠處有個漩渦，藍和白混在一起，慢慢旋轉，吸走周圍的光。它離他隻有三丈遠，可這段路比他走過的萬裡還難。
他記得自己衝了四次。
第一次用灰刺攻擊，碎了。
第二次用手肘撞，被甩飛。
第三次拚儘全力撲上去，全身骨頭都斷了。
第四次……他已經不記得怎麼倒下的。
但他知道自己還醒著。
隻要意識還在，星脈枯了也能撐下去。他是拾灰者，靠吃燼灰活命的人，本該一百年內變成灰。可他不信命，也不信神定的規則。他隻信一件事：隻要他還睜著眼，牧澄就沒被燒完。
他咽了口口水。
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嘴裡全是血味，混著灰，又苦又澀。喉嚨乾得像磨砂紙，說話會疼，但他還是開口了。
“他身上的力量不像神使。”聲音低，但不抖，“神使出手會有雷火、印記、符令。這個人……沒有。”
他頓了頓，手指在地縫裡捏碎一小塊石頭。
“如果是神使要殺我們，不會留情，隻會一次打死。可他站在這裡，像個守門的樁子，不說不動。”他慢慢說，“他攔我們，不是為了殺人，是為了擋住我們。”
他沒回頭，也知道白襄在後麵。
她趴在地上，臉埋在灰裡，一隻手伸進石縫，指尖輕輕彎著。她沒醒，也動不了。星核耗儘還能活著，已經是奇跡。她的呼吸很弱，像快滅的燭火，隨時會斷。但她還在。
所以他不是一個人想。
他在問她，也在問自己。
“難道和溯洄有關？”他小聲說出這句話，耳朵悄悄聽前麵那人的反應。
青光輕輕晃了一下。
很小，幾乎看不出來。就像樹葉被風吹偏了一點。
但牧燃看見了。
嘴角動了動，不是笑，是他確認了自己的想法。
——這人聽得懂。
他說的話，進去了。
不是瞎猜。
他喘了口氣，把剩下的力氣一點點聚到腰腹。脊椎斷了，坐直都很困難，可他不想再趴著。他要坐著說話，哪怕隻能勉強挺起一點。
左手撐地，肩膀用力。劇痛突然炸開，像有人拿刀刮他的骨頭。冷汗冒出來，流進眼睛，刺得疼。他眨了下眼，沒擦，硬是把自己往上頂了一寸。
夠了。
現在他是坐著的，背也直了。
他看著那人背影，聲音清楚了些：“你既然擋住我們，至少該告訴我們為什麼。”
話落下，四周忽然安靜。
風停了，灰不飄了。連遠處漩渦的聲音也變小了。天地好像屏住了呼吸，等回應。
沒人回答。
那人還是不動。
青光繞著身體，看不出情緒，也看不出想法。
牧燃不急。
他知道這種人逼不得。你越急，他越穩。隻能等。
等一秒，兩秒，三秒……
然後，聲音來了。
不是從耳朵聽到的，是直接出現在腦子裡。平靜，不生氣，也不冷，就像說天氣：“天要下雨了，收衣服吧。”
“你們進去會有危險。”
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