他拖著斷腿，邁出一步。
地麵燙得嚇人，鞋底軟了，踩下去滋滋響。他不管，繼續走。每一步都像踩燒紅的鐵板，可他習慣了疼。疼讓他清醒。
走到一塊凸起的石頭邊，他停下，把斷劍插進縫裡，借力站穩。然後抬起手，看自己的臉。
右手還能認，小臂卻開始透明，灰從裡麵滲出來，順著指尖滴。他捏了捏手臂，皮肉一碰就碎，簌簌掉。
照這速度，不到半小時，他就隻剩骨頭了。
可他不慌。
慌沒用。在這裡，先崩潰的人先死。
他再看那座規律噴火的火山。
一秒，噴一次。
一秒，落一次火。
像鐘。
又像信號。
他眯眼，忽然想到什麼。
旋渦裡的畫麵——城塌、河倒流、人點火——不是亂來的。是提示，或是記憶。不像他的記憶，但又有點熟。
尤其是那個點火的人。
背影像他，動作也像，可那人站的地方……不是這裡，是更高的地方，像站在一扇門前。
他搖頭，不再想。
現在想這些沒用。當務之急是活下去，找路，或者弄清這地方的規則。白襄不在，他隻能靠自己。
他拔出斷劍，轉身朝另一邊走。
那邊有條乾河床，像是岩漿流過後冷下來的，表麵全是裂縫，底下透紅光。他決定去那裡。這種地方可能藏東西，也可能有遮蔽，至少能躲高溫。
剛走，腳下一滑。
地麵變軟，像踩進灰堆。他反應快，立刻後退，可慢了半步。右腳陷下半寸，鞋底燒穿，皮肉碰到熱地，滋滋響。
他抽出腳，鞋留在原地，化成灰。
腳掌燙得鑽心，但他感覺不大。太久的傷痛，神經早麻了。他低頭看，腳底焦黑，邊緣冒煙。
他扯下最後一截袖子，包住腳，繼續走。
到了河床邊，他蹲下，摸地麵。
硬，但燙。裂縫裡的紅光說明下麵還有熔岩。他用斷劍輕輕戳邊，石頭脆，一碰就碎。他試著撬一塊，熱氣衝出，差點把他掀翻。
不能硬來。
他退兩步，靠石頭喘氣。
灰還在飄。
他閉眼，數心跳。
一下，兩下……每跳一次，就有灰從血管滲出。他清楚，身體在加速壞掉。這地方不隻是熱，還在吸他的灰。就像怪物靠環境重生，這片火地也在吃他。
不能再耗。
必須儘快找到出路。
正想著，頭頂巨響。
不是雷，是山崩。
遠處一座中等火山炸了，火球衝天，岩漿如雨落下。幾塊大石砸地，震得四周抖。他抬頭看，發現山炸後，風向變了。熱風開始繞某個方向轉，像水流繞下水口。
他看了一會兒。
忽然動了。
他拖著斷腿，朝風轉的中心走。
風有規律。以前沒注意，現在才發現，這裡的熱風不是亂吹，而是繞著一點轉。這意味著，那裡可能有能量點，或是空間弱點。
如果他猜對，那裡可能是出口，也可能是陷阱。
但他沒選擇。
走了一段，溫度更高。空氣燙，吸一口像燒肺。他身上的灰開始冒煙，皮膚成片脫落，露出白骨。他不管，繼續走。
終於到了中心。
那裡沒洞沒門，隻是一片平地，中間略凹，像個淺坑。坑裡沒水，隻有灰。
他走近，蹲下，用手撥開灰。
灰下壓著一塊石頭。
他挖出來。
石頭不大，扁平，表麵燒黑，背麵刻了道痕。他擦掉灰，看清了。
是個符號。
像一把劍插進地裡，劍尖向下，劍柄纏著一線，線連一顆星。
他盯著看很久。
這個符號……他見過。
不在淵闕，不在塵闕，而在更早的時候，在妹妹被帶走的那個晚上。
那晚，他跪在神廟外的台階上，求他們放過牧澄。沒人理。他哭、喊、撞牆都沒用。最後被守衛踢下台階，摔進廢墟。那時，他在一塊碎石上見過同樣的符號。
當時不懂。
現在懂了。
那是標記。
是有人留下的路標。
可誰留的？
他手指摸著刻痕，忽然發現，劍柄有個小凹，像是被人反複摸過。
他拿出最後一點灰，撒上去。
灰落在凹處，沒散。
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