地麵塌了，牧燃被甩到空中。他沒叫，也沒動。身體在滾燙的風裡翻來翻去，骨頭散了架，血早就乾了，隻剩一口氣撐著。那股力量不是送他過來，是把他撕開又拚回去。落地時，右肩砸進焦土，骨頭斷了，聲音像木頭裂開。他趴著，張嘴吐出一口黑灰，混著碎牙。舌頭舔了舔，左邊三顆後槽牙沒了，牙齦上隻剩一層燒焦的皮。
熱氣撲臉，像鐵板貼上來。皮膚繃得疼，鼻子裡麵劈啪響，呼吸像吸火。他用手撐地，手一碰地就冒煙，掌心塌下去一塊，露出白骨。他咬牙，換手肘撐起身子。手肘也燙，但他沒停。隻要能動，就有活路。不動，就會被燒光。
眼前一片紅，分不清是血還是火光。他眨了幾下眼，睫毛上的灰掉下來，終於看清了——到處都是火山，冒著黑煙，岩漿流在地上，像紅色的蛇爬行。天上沒有太陽月亮，隻有遠處不時炸起的火柱，把天照成暗橙色。風吹過來帶著一股臭雞蛋味，嗆得喉嚨發緊，每吸一口氣都像刀刮肺。
他低頭看自己。
左腿還連著，但膝蓋以下全黑了，鞋沒了，腳邊卷起來，踩在地上冒煙。每走一步，地上留下一個炭印，幾秒就被風吹沒。右臂從肩膀斷了，隻剩一根骨頭，灰從斷口飄出來，像香燒完的灰。脖子以上的皮膚快透明了，能看到下麵的血管，裡麵不是血，是灰色的東西，一下一下往頭上湧。他摸臉，手指碰到顴骨，感覺骨頭在皮下滑動。
他知道這身體撐不了多久。
但他還能動。
所以他站著。
不是站直，是靠著插在地裡的半截破劍，用它當拐杖，一點一點撐起來。劍柄上的布早燒光了，金屬發紅，燙手。他不管，死死抓住，指甲縫裡滲出灰渣，一碰就碎。他記得這把劍，是在淵闕第七層從一具燒焦的屍體手裡搶來的。那時劍完整，現在隻剩不到三尺，刃口卷了。但它還在，就像他還活著。
白襄不在。
他沒喊。喊也沒用。剛才那股力量把他扯到這裡，他知道這不是傳送，是拆開人扔進不同地方，一個個耗死。她現在在哪，他找不到。也許她已經變成一陣風，吹過某條裂縫。也許她還活著，在某個角落點燈等他。但他不能想這些。一想，心就軟。心軟就會慢，慢了就會死。
他喘了口氣，嘴裡噴出灰，在風裡散成細塵。
不能再等。
他拖著左腿往前走。每走一步，腳底像踩釘子。焦皮裂開，露出紅肉，但他感覺不到疼了。痛太久，神經壞了。他靠肌肉記憶走，像以前在淵闕拾灰那樣，一步一步，不停。那時他背著麻袋撿石頭換藥，走了三天三夜，整條右腿爛了。可他活下來了。活下來的不是最強的，是不肯倒下的。
遠處有座火山，噴火很有規律。
一秒一次，火柱衝天。落下的火星點燃空氣，劈啪響。節奏像心跳，又像在叫他。他看了幾秒，忽然想起什麼——旋渦中閃過的畫麵：城塌了，河倒流，有人點火。那個背影……和他一樣。瘦，跛腳，右手拿劍，左肩往下斜。還有那塊刻符號的石頭，挖出的是牧澄的手指骨，戴著那枚灰鐵戒指。七歲那年他編的，用廢鐵絲繞了一整天，說以後要換成金的。可她一直沒換。
他伸手摸胸口。
衣服早燒沒了，隻剩焦布貼在胸前。他從肋骨縫裡伸進手，摸到一截冰涼的骨頭——那根指骨還在，貼著心口放著。冷的，和周圍不一樣。他沒多想。現在想也沒用。當務之急是活下去。這片地在吸他的灰，待越久，越弱。剛才站起來時，左手小臂又透明一圈，指尖開始掉渣。再這樣下去，不用打，他自己就會化成灰，吹走。
他必須走。
前麵是乾河床，地裂開很多縫，底下透紅光，好像還有熔岩。他記得上次來這種地方，是在焚骨坡外，拾灰的人為一條冷卻的岩脈打架，死了七個。他活下來，因為跑得慢，躲在石頭後麵，等人打完再去撿。那時他十七歲，斷了兩根肋骨，喝岩縫裡的灰水撐了三天。他從死人堆裡爬出來，背走了白襄。
他朝那邊走。
走到一半，地麵突然變軟。
他立刻往後退，但右腳已經陷下半寸。鞋底燒穿，腳貼地，滋啦響，皮肉卷邊。他抽出腳，鞋留在原地，幾秒就燒成灰。他看了一眼，腳底黑了，冒煙，但他沒停，繼續走。每一步都在消耗命，但他知道，停下才是真完了。
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