灰燼從牧燃的眼眶裡滑落，順著臉頰往下掉。他沒動，也沒眨眼，趴在河床上，頭低著，左手死死按在水麵上。那隻手已經燒壞了，手指焦黑，皮開肉裂，骨頭都露了出來，可他還是不肯鬆開。
河水在倒流，但變得更快了。
不再是慢慢退回，而是亂成一團。岸邊的廢墟剛建起一點，就炸開了。磚石縮回地底，火苗被吸進木頭，連風也反著吹，卷著灰往天上跑。
白襄趴在他後麵幾步遠的地方，臉貼著地麵，右手壓著左臂，指縫裡滲出血。她微微抬頭，眼睛猛地一縮。水麵碎成了很多小塊，每一塊都在轉，映出不同的畫麵——房子建了又塌，一個孩子跑過巷子又倒退回來，一隻鳥飛上天又掉回窩裡。
她張嘴想說話，聲音一出來就被撕碎了，自己都聽不清。
牧燃知道不對勁。他感覺到腳下的地麵在抖，不是普通的震，是裡麵有什麼在動。他沒抬頭，但心口那團灰輕輕跳了一下，好像回應某種警告。他知道，之前埋進河底的那股灰流還在，很弱，但沒斷。可現在倒流太快，碎片亂轉，他怕這點“現在”撐不住。
他不敢動。
一動，可能就全完了。
突然，有一片碎片停住了。
它飄在空中，比別的小，形狀也不規則，像被人撕下來的。裡麵映著一個人——女人站在高台上，穿著白色長袍，袖口和領口有暗金花紋，那是神女的衣服。她背著光，看不清臉，可牧燃一眼認出她是誰。
是牧澄。
但她不是小時候的樣子，而是長大後的模樣：瘦肩膀，細腰，長發披肩，額頭有一道淡淡的灰痕，位置正好和他心口的灰核一樣。
他喉嚨動了動，沒發出聲音。
她站著不動，也不說話，嘴角卻微微翹起，像是在笑。可這不像她。她從小就不愛笑，見人低頭，說話輕，走路也輕。眼前的她，笑得平靜，甚至有點麻木，眼睛睜著，卻沒有光，也沒有情緒。
牧燃的手動了。
他不知道怎麼站起來的，也不知道哪來的力氣。整個人撲過去，靠殘破的身體往前衝。他的左手伸向那片碎片，五指張開，指尖發抖。
“澄。”
他喊了一聲，聲音沙啞，像磨出來的。
還差半尺，夠不著，他就用頭撞過去，額頭砸在空中，發出悶響。那一瞬間，他看見她的嘴唇動了，好像說了什麼，可聲音被倒流吞掉了，聽不見。
他又伸手。
指尖終於碰到那片光。
冰涼，像摸到冬天的玻璃。可就在這一瞬，碎片輕輕一顫，邊緣開始碎開，變成無數小光點，四處飄散。他抓了個空，整個人撲倒，臉砸進泥裡，濺起一圈灰霧。
白襄看著他摔倒，想爬過去，腿一軟，隻挪了半步就停了。她咬牙，手指摳進泥裡，指甲翻了，血混進河水，立刻被倒流卷走，縮回她的手指——傷口合上，又裂開，再合上，反複不停。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她喘著氣，低聲說：“別追了……那不是她。”
牧燃沒理她。
他趴在地上，臉埋著，灰燼從耳朵、鼻孔裡往外冒。他不動，可心口的灰核突然震了一下，像心跳，又像體內炸了一下。他知道那不是她，知道那隻是時間裡的一段影子，可能是未來，也可能被改過的假象。可那張臉是真的，衣服是真的，那個笑……哪怕奇怪，也是從她臉上來的。
他不能不管。
哪怕知道是假的，他也得試一次。
他慢慢抬起頭，下巴蹭著地麵，留下一道灰印。他盯著那片光點消失的地方，眼眶裡的灰簌簌落下。他不眨眼，也不出聲，把左手重新按進河水裡。
灰順著掌心滲進去，沿著原來的路，往河底深處走。
他還記得怎麼走。從心口出發，繞過斷掉的地方，避開被倒流破壞的區域，一點點推進。這不像打架，也不像練功，更像是黑夜裡摸著牆走，怕走錯一步就掉下去。他不敢用力，怕灰核撐不住；也不敢停，怕那點“現在”被衝散。
白襄趴在那裡，看著他的動作，忽然明白了他在做什麼。
她沒說話，隻是把臉轉向他，額頭貼地，一隻手往前伸了伸，夠不到，就停了。她知道自己幫不了，連提醒都費力。但她還在看，還在聽，還在呼吸。隻要她醒著，他就不是一個人扛。
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