牧燃喘著氣，呼吸很重。每吸一口氣，胸口就像被刀割一樣疼。他站著，不是因為不累，而是不能倒下。他的身體已經快散架了，全身都在掉灰，骨頭也快碎了，好像風一吹就會化成粉末。
可他還是站著。
他必須站著。
身後是澄子，是他唯一想保護的人。她光著腳站在他後麵，沒說話，也沒走開。剛才她抱了他一下，那是她鼓起最大勇氣做的。現在她隻是跟著他，像小時候那樣，緊緊貼在他影子裡，怕他一轉身就不見了。
密道裡很安靜，隻有一點微弱的光從牆邊透出來，照出兩個人歪斜的影子。那點光快要滅了。空氣裡有股燒焦的味道，混著泥土和鐵鏽味，是他身體燒壞後留下的味道。他的右腿斷了，傷口正在慢慢凝固，灰燼在皮下流動，堵住了裂口，但這不是好起來，隻是暫時撐住。
他知道，自己撐不了多久了。
他低頭看自己的手。右手還握著那把灰劍，手指發黑，掌心裂開，不斷有細灰流下來。他試著動了動手指，關節發出乾澀的聲音，像枯木摩擦。左手幾乎廢了，筋脈縮成一團，垂在身側，靠一點點殘存的力量連在肩膀上。再用力一次，整條手臂可能就沒了。
但他不能停。
前麵還有路。他不知道這條路通向哪裡，但他記得娘臨死前說的話：“帶她回家……別讓她當神女……讓她吃碗熱麵，烤烤火，做個普通孩子。”
那時候他們住在山腳的小屋裡，冬天漏風，夏天漏雨，可澄子是笑著的。她會蹲在灶台邊看他煮麵，眼巴巴地問：“哥，熟了嗎？”他說：“快了，再等一下。”她就哼著歌，在泥地上轉圈，像個不怕冷的小貓。
現在她不唱歌了。
她也不笑了。
她隻是盯著他的背影，眼裡全是害怕——怕他下一秒就倒下，怕她一碰，他就變成一堆灰，從她手裡滑下去。
“哥……”她又開口，聲音有點抖，“你還記得咱們家門前那棵老槐樹嗎？”
他沒回答，也沒停下腳步。
“你把它砍了，做了張小桌子。”她輕聲說，像是在自言自語，“你說木頭太硬，劈不動，就用火燒。燒了一整夜，火星蹦到我臉上，我哭了，你抱著我說‘不怕’……後來那張桌子，我一直坐在上麵寫作業。”
他腳步頓了一下。
記憶湧上來。那一夜火光跳動，映在她臉上，她哭得抽抽搭搭，他把她摟在懷裡，一遍遍說：“哥在，哥在。”那時他才十四歲，瘦得像根竹竿，卻敢一個人扛斧頭砍樹，隻為給她做張寫字的桌。
現在他高了，也強了，反而更怕了。
他怕的不再是窮、餓、被人欺負，而是怕自己走不到終點。
“你說過，等我長大，你要教我切菜。”她繼續說，聲音開始哽咽，“你說韭菜要斜著切，豆腐要輕輕翻……你還說，以後我要嫁人，你得先嘗一口新郎做的飯，不合口味就不準娶我……”
他嘴角動了動，沒笑出來，一滴血從唇角滑落。
“你還記得嗎？”她突然提高聲音，“你答應過的！你說我們回去！你說你不讓我當神女了！你說你要守著我長大！你現在要食言了嗎？！”
他猛地停下。
整個人都在抖，不是因為疼，是因為她說的話紮進心裡。他閉上眼，灰燼從眼角落下，像無聲的淚。他知道她在哭，也知道她恨——恨他瞞著傷，恨他一個人扛，恨他一次次把自己往死路上推。
可他能怎麼辦？
她是神女血脈，生來就被選中，注定要被供在高台上，萬人跪拜，永遠不得自由。他不是神，他是人，是個發誓要帶她逃出去的人。所以他隻能用自己的命，去撞那堵神設的牆。
哪怕粉身碎骨。
“澄子。”他終於開口，聲音沙啞，“我不是不信守承諾的人。”
她愣住了。
“我隻是……”他頓了頓，喉嚨動了動，像在吞苦藥，“走得慢了些。”
她說不出話，隻是呆呆地看著他。
他沒有回頭，抬起右手，輕輕揮了下灰劍。劍尖在地上劃出一道灰痕，像是標記。他知道這密道有機關，剛才踩到的鬆動石板不是偶然。果然，片刻後遠處傳來輕微的響動，像是陷阱被觸發了。
他眯起眼。
來了。
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