強光一閃，牧燃感覺自己的手沒了。
不是斷了，也不是燒了，就是突然消失了。那道裂縫像張嘴一樣，咬住他的手指，往裡拉。他的左臂變成灰，被吸進裂縫，嘩一下全沒了。他想喊，卻發不出聲音。右腿一軟，整個人要倒下去。
這時，白襄伸手撐住了他。
她半跪在地上，膝蓋砸進土裡，肩膀頂著他的背，用力托住他。血從她嘴裡流出來，滴在牧燃衣服上，還沒落地就被風吹了回去，一粒粒紅點飄回她嘴角，像是時間亂了。
她早就沒力氣了。星輝之力三個時辰前就用光了，現在靠硬撐。她經脈裂開，五臟像被捏碎，呼吸全是血腥味。可她不能倒。隻要她還站著，就能給牧燃多撐一點時間。
她知道他在做什麼。
那不是普通的裂縫，是個“錨點”，能連通過去和現在。隻有拿自己當祭品，才能改變命運。沒人告訴他代價有多大。沒人說得清，被時間吞掉的人會變成什麼樣子。
但她懂。
所以她來了。
哪怕知道往前一步就是死，她也來了。
牧澄也沒鬆手。
她原本抓著牧燃的左手，現在那隻手隻剩半截骨頭連著筋，她還是死死攥著。另一隻手抱住他胳膊根，臉貼上去，額頭抵著他正在消失的肩膀。她的體溫是熱的，呼吸是實的，哪怕周圍一切都亂了，這溫度還在。
她記得小時候，哥哥背她走夜路。
山裡有狼，林子裡有鬼火，她害怕得哭，他就唱歌哄她。聲音很難聽，可她安心。有一次下大雨，山路塌了，他背著她蹚水走了一整夜。腳底磨破，第二天差點站不起來。她問疼不疼，他說：“哥不怕疼，你別怕就行。”
現在輪到她保護他了。
她的手指已經焦黑，皮膚一層層掉，露出血肉。可她不放。她知道，一旦放手，哥哥就會被吸走，再也回不來。她不信命，也不信天道，她隻信這個人——這個從小護著她、寧可自己死也不讓她受傷的人。
她不能讓他一個人走進黑暗。
裂縫突然變大。
原來隻是一條縫，現在變成一人高的光圈，邊緣抖動，像燃燒的油。光柱衝天而起，照亮整個空間。遠處的地縫開始合攏，碎石飛回山體，掉落的灰粒全都往上飄，像是被吸回去。
神使出現了。
七個人從虛空中走出來，圍成一圈，舉起權杖，快速結陣。他們不說話，直接動手。銀色符鏈從杖頭伸出，在空中織成網，朝三人罩下來。網還沒碰到人，空氣就扭曲了，地麵裂開。
他們是時間的守護者，負責維持秩序。誰想改命運，誰就是敵人。
眼前的三人，正站在禁忌的邊緣。
就在符鏈快要碰上光幕時，變了。
時間像是倒帶。
符鏈不是被打散，而是被“退回”。它們縮回去，順著權杖鑽回杖身。神使動作僵住，臉色變了。有人念咒，聲音卻從嘴裡倒著出來。下一秒，權杖炸開，碎片打在他胸口，他噴出一口血，倒飛出去。
剩下六人一起後退。
陣型亂了。有人踉蹌，有人捂耳朵——聲音全在倒播。風往裡吸，灰粒碰撞的聲音變得刺耳，連呼吸都不順。有人再舉杖，手臂剛抬起，身體就開始往後滑，像是被規則推開。
這不是打鬥，是法則在排斥他們。
就像身體排異一樣，這片時空正在清除外來者。而他們這些“守護者”，反而成了破壞秩序的人。
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牧燃的意識快沒了。
他看到很多畫麵：小時候的院子，雪夜裡媽媽熬藥；妹妹發燒蜷在他懷裡；白襄第一次為他擋刀時眼裡的慌亂……還有那天早上，陽光照在門檻上，牧澄背著包說“哥，我要走了”，他站在屋簷下，一句話都沒說。
他後悔了。
不是後悔愛她，是後悔不說出口。
他本可以抱住她，本可以說“別走”；他本可以不管什麼命運，隻護她一個。可他沒做。他選擇了等，選擇了忍，選擇了相信“注定”。
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