時間仿佛失去了意義。隻有左臂上那枚不斷被心神反複“檢視”的虛空痣，以及每一次細微試探後那清晰的、宛如靈魂被砂紙打磨的“剝離感”，在提醒我變化的正在發生。
磨損。
消耗。
不可逆。
這些詞如同冰冷的釘子，一顆顆敲進意識深處。但更深處，另一種東西在滋生——一種近乎冷酷的緊迫感。時間可能不站在我這邊，至少在“載體”完全磨損或發生不可知異變之前，我必須弄清楚更多的真相，掃清更多的障礙。
當感覺心神再也無法從這種內視的焦灼中獲得更多有效信息時，我終止了閉關。
走出偏殿，重返寢宮。玄陰第一時間趕來，簡要彙報了這幾日冥界的運轉情況：撫恤發放基本到位，軍心趨於穩定，雙生世界無異常，隻是信仰之力的彙聚速度，似乎因為靈山大戰的後續影響和祭奠的舉行，又加快了一些。這讓我恢複的力量，略微補回了一點，但距離全盛，依舊遙遠，尤其是左臂那種內在的“空虛感”，信仰之力似乎對其作用甚微。
“天庭和楊戩，有新消息嗎？”我問。
墨鴉幾乎與玄陰前後腳趕到，聞言立刻道：“陛下，天庭朝會近日頻繁，爭吵激烈。據內線零碎傳出的消息，大致分成了兩派。一派以托塔天王李靖為首，主張暫緩對楊戩清源天境和我冥界的直接行動，優先觀察靈山虛空大洞的演變，同時全力收攏、吸納西天潰散的勢力和資源，穩固自身。此派被稱為‘緩戰派’或‘穩固派’。”
“另一派，”墨鴉頓了頓，“以北極紫微大帝、東極青華大帝等新近態度轉為強硬的中樞大帝為首，認為楊戩勢力收縮是千載良機，且我冥界剛剛經曆血戰，元氣大傷，正是虛弱之時。主張應不惜代價，聯合剩餘可用的力量，對楊戩清源天境發動總攻，一舉鏟除這個心腹大患，同時震懾冥界。此派被稱為‘速戰派’或‘激進派’。玉帝……似乎難以決斷，朝會上多次不歡而散。天庭底層，恐慌情緒仍在蔓延，尤其是靠近原西天疆域和虛空大洞方向的天兵天將，士氣低落。”
“楊戩呢？”
“異常沉默。”墨鴉眉頭微蹙，“清源天境全麵收縮防禦，幾乎停止了所有對外活動。我們潛伏的探子回報，天境內部似乎在加速進行某種大規模的‘消化’和‘建設’，能量波動頻繁，但防護極其嚴密，難以窺探具體。另外，‘歸墟之眼’所在的區域，防禦等級提升了數個層級，巡邏的兵力增加了三倍不止，還布設了多層複合探測與反擊陣法。我們的人完全無法靠近。還有……陛下右臂殘留的氣息感應，從那邊傳來的波動，近來變得……有些雜亂，時強時弱，偶爾還夾雜著一些陌生的、尖銳的能量峰值。”
右臂……楊戩果然沒閒著。是在加緊解析，還是遇到了什麼難題？亦或是在進行某種危險的實驗？
“知道了。”我走到窗邊，看著外麵冥界永恒的晦暗，“我要再去一趟天界。”
玄陰立刻道：“陛下，您傷勢未愈，且天庭與楊戩皆對我方警惕萬分，此時潛入，風險太大。不如讓墨鴉和夜梟的情報網……”
“有些事，需要親眼看看，親身感受。”我打斷他，活動了一下左臂，“尤其是那‘虛空大洞’，還有楊戩的‘歸墟之眼’。放心，這次隻是偵察，不會主動生事。”
見玄陰仍麵帶憂色，我補充道：“我閉關幾日，對左臂的‘新情況’有所掌握，偽裝和潛行的把握更大些。你們守好家，厲魄繼續整訓軍隊，尤其是新兵的招募和訓練要抓緊。我們時間可能不多。”
墨鴉問道：“陛下打算從何處入手？”
“先去天庭勢力外圍，聽聽風聲，看看那大洞。然後，想辦法靠近清源天境邊緣，觀察楊戩的動向。最後……視情況，看能否遠遠瞥一眼‘歸墟之眼’。”我沉吟道，“需要一些掩飾身份的東西，最好是那種在天界底層流動、又不引人注目的。”
墨鴉想了想：“天界戰後，流民、散修、小商販數量激增，尤其西天覆滅後，許多依附西天的小勢力、小神隻失了依靠，成了浮萍。偽裝成其中一員，是個選擇。我這就去準備相應的身份符籙、衣物和少量符合身份的物資。”
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