時間像孤兒院窗外那渾湯一樣的河水，淌得又慢又臟。
我對這個時代的適應過程，基本等於一場強製性的、還得自備乾糧的荒野求生。
我把自個兒塞進“早熟孤兒”的人設裡，在學校、圖書館和那間擠得能孵蛋的臥室之間來回倒騰。
筆下編的故事越來越像模像樣，換來的稿費被我藏得比老鼠洞還嚴實——那是我未來的跑路基金，或者說，是張不知道去哪兌換的“地獄單程票”。
倫敦這破霧霾算是跟我杠上了，簡直是我內心陰影的物質化身。
湯姆這小子五歲了，像石頭上蹦出來的苔蘚，悶不吭聲但生命力頑強。
他看我的眼神，除了那種“你是我唯一指望”的依賴，開始摻進點別的東西——一種試探，像在掂量自己在我這心裡頭到底占幾斤幾兩。
我對他的“觀察研究”不敢鬆懈，謹慎得跟拆彈似的。
每回他無意識把勺子掰彎，或者讓遠處的書本自個兒哆嗦，我都在心裡的小本本上記一筆：能量輸出不穩定，情緒似乎是開關。數據不足，樣本太詭異，這課題真他媽難做。
那個下午悶熱得像個蒸籠，我們溜達到了後院那片真正的垃圾場。
這兒比我那塊象征性的“試驗田”還荒涼，碎磚爛瓦跟荊棘糾纏不清，空氣裡都是土腥子和腐爛味兒。
我職業病犯了，蹲下撚了把土，乾得掉渣，板結得像塊磚。
得，跟前世那黃土高坡的鹽堿地有得一拚，起碼那兒還能長點耐操的玩意。
“哥哥，在看什麼？”湯姆在我身後出聲。
“土壤。”
我脫口而出就是中文，隨即卡殼，趕緊切回英語，“……沒啥，這地方，神仙來了也種不出個屁。”
他沒再追問，就安靜待著。
過了一會兒，一陣細微得讓人起雞皮疙瘩的“窸窣”聲，從一堆破磚頭後麵傳過來。
我汗毛一豎，猛地抬頭。
下一秒，我的呼吸都快停了。
一條蛇。
不是那種菜花蛇。
這東西個頭不小，鱗片是暗沉沉的顏色，在昏光下泛著舊金屬似的冷光，三角腦袋昂著，信子吐得飛快，一看就不是善茬。
它正朝我們這邊滑過來！
危！一級警報！
我全身肌肉繃緊，本能就要撲過去把湯姆扯回來。
“別動！”
我吼了一嗓子，聲音都嚇變調了。
可湯姆的反應，再次刷新了我的認知上限。
他沒動，連一丁點害怕的影子都沒有。
他就那麼靜靜看著那蛇，然後，嘴唇輕輕一動，一種低沉、嘶啞、絕對不是人話的音節，從他喉嚨裡鑽了出來。
“嘶……嘶嘶……”
那聲音帶著股古老的、冰碴子味的調調，像詛咒，又像唱喪。
時間好像凝固了。
更讓我靈魂出竅的是，那條充滿攻擊性的蛇，停了。
它昂起的腦袋偏向湯姆，信子吞吐的節奏變了，也“嘶嘶”地回應著，威脅的意味居然淡了下去。
“……嘶……”
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我僵在原地，像被凍進了冰坨子。
大腦一片空白，什麼科學理論，什麼認知體係，在這跨物種聊天的詭異場景麵前，碎得連渣都不剩。
控製物體還能用念力瞎掰扯一下，但這……這是語言！
是實時通訊！
是神話誌怪裡才有的通靈！
他能跟蛇嘮嗑？！
這他媽是碳基生物能有的技能？
這認知像一把冰鑿子，哐哐給我腦子裡的科學大廈來了個強拆。
我試圖研究、利用的，壓根不是個簡單超能力者，是個……怪物？
還是什麼更古老、更不可名狀的玩意兒？
湯姆好像完全沉浸在這場“人蛇訪談”裡，偶爾還點點頭，蒼白的小臉上甚至露出一絲……找到組織的慰藉？
過了一會兒，他轉過頭，用正常的英語對我說，語氣平靜得讓人發毛：
“哥哥，它叫納吉尼。它受傷了，很虛弱。沒地方去。”
納吉尼……
我看著那條盤起來、好像收了所有敵意的蛇，胃裡一陣翻騰。
恐懼，荒謬，還有種說不出的惡心，攪和在一起。
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