“是的，我是埃德蒙·泰勒。”
我的聲音比預想中要平穩，儘管我感覺自己的心臟正在肋骨後麵開一場重金屬演唱會。
目光迅速從鄧布利多身上掃過，落在那片仿佛剛被小型爆炸物親吻過的焦黑櫃門上，最後定格在湯姆蒼白的臉上。
他抿著嘴，黑眼睛裡翻湧的情緒尚未平息，像風暴過後的海麵，看著平靜，底下卻藏著能掀翻船隻的暗湧。
鄧布利多微微頷首，臉上帶著一種恰到好處、卻仿佛用遊標卡尺測量過距離的禮貌性微笑。
“阿不思·鄧布利多，霍格沃茨魔法學校的教授。”
他做了簡單的自我介紹，那語氣輕鬆得好像剛才隻是進行了一場關於天氣的友好交談，而不是一場差點點燃衣櫃的魔法對峙。
“我聽到了部分。”
我沒有迂回，直接點了出來，畢竟在窗外偷聽可不是什麼光彩事，不如坦蕩點。
同時向前幾步，不動聲色地站到了湯姆側前方一點的位置，一個隱約帶著庇護意味的姿態。
我必須讓這位教授知道，這小子不是完全沒主的，也讓他明白，他那些關於“恐嚇”和“傷害”的指控，我可是有耳聞的。
“關於……能力的運用，以及……引導的必要性。”
鄧布利多的藍眼睛在半月形鏡片後閃爍了一下，那目光銳利得仿佛能剝離一切偽裝，直接看到我試圖隱藏的擔憂和那點小算盤。
他顯然看懂了我這個站位——就像母雞把小雞護在翅膀底下，儘管我這隻“小雞”剛才還想用魔法啄人。
“是的，”
他坦然承認，語氣依舊平和，這心理素質真是穩得令人發指。
“對於像湯姆這樣天賦異稟的年輕巫師，理解和掌握他們的力量，並學習如何負責任地運用它們，是霍格沃茨教育的核心。”
“巫師？”
我重複著這個詞彙，讓它聽起來像是一個完全陌生的、需要放進大腦裡消化半天的新概念。
臉上適時地露出混雜著驚愕與困惑的表情——一個正常的、剛剛得知自己的弟弟不是問題少年而是奇幻種族之一的年輕人該有的反應。
“所以……湯姆的那些……‘不尋常’，是因為他是一個……巫師？”
“正是如此。”
鄧布利多觀察著我的反應，我感覺自己像正在接受麵試。
“而霍格沃茨，就是教導像他這樣的年輕男女如何正確使用魔法的地方。”
這時，湯姆在我身後冷冷地插話，聲音裡還帶著未散儘的硬刺，像一把沒擦乾淨血的匕首。
“他說我‘傷害’和‘恐嚇’了別人。他說我需要被‘約束’。”
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他在重複這些詞彙時，充滿了不加掩飾的譏誚。
我轉過頭，看向湯姆，用眼神示意他“閉嘴，讓我來忽悠”。
然後重新麵對鄧布利多，努力讓自己的語氣顯得客觀，甚至帶著一點試圖在頑固家長和叛逆學生之間調解的無奈：
“鄧布利多教授，我並非要為湯姆的行為辯護。如果……如果他確實用他的能力做了您所說的那些事，那顯然是不對的。”
我停頓了一下，留意到湯姆的呼吸微微一窒，但他沒有反駁。算你小子還有點理智。
“但是，也請您理解，湯姆在這裡的成長環境……並不總是友善。他很多時候，或許隻是用他唯一知道的方式在保護自己。”
雖然這保護方式過於硬核，堪比用導彈驅趕蚊子。
我在試圖給湯姆的行為提供一個“環境使然”的解釋，一個能被理解的動機，而不是純粹的、天生的惡意。
這既是為了緩和氣氛，也是為了試探鄧布利多的態度——他是否願意看到湯姆行為背後的原因，而不僅僅是行為本身。
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